La evaluación de riesgos es una estrategia de gestión importante para garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores (y otras). Lo que muchas personas pueden no darse cuenta es que son una obligación legal para las empresas y ciertos autónomos. Ya sea que se pregunte cómo realizar una evaluación de riesgos o si son útiles en su negocio, siga leyendo para conocer el proceso de evaluación de riesgos.
¿Qué es una evaluación de riesgos?
La evaluación de riesgos es el proceso metódico de detección de peligros y análisis de cualquier riesgo relacionado en el lugar de trabajo, seguido de la implementación de medidas de control apropiadas para eliminarlos o disminuirlos.
Al realizar una evaluación de riesgos, es fundamental especificar los siguientes términos:
- Un accidente se define como “un evento no intencionado que resulta en una pérdida”.
- Un peligro se define como “cualquier cosa que tenga el potencial de causar daño”.
- Un riesgo se define como 'la probabilidad y la gravedad de un suceso negativo (lesión, mala salud, daño o pérdida) como resultado de un peligro'.
Es posible que se requiera capacitación adicional si necesita terminar o volver a evaluar su prácticas de gestión de riesgos.
Diferentes métodos de evaluación de riesgos
Cualquier evaluación de riesgos necesaria en el lugar de trabajo debe ser proporcionada y relevante para las tareas operativas. Muchos sectores tienen criterios legislativos únicos que uno debe cumplir. En los lugares de trabajo donde se utilizan sustancias peligrosas, por ejemplo, se debe realizar una Evaluación de Control de Sustancias Peligrosas para la Salud (COSHH).
Algunos ejemplos de formas frecuentes de evaluación de riesgos son:
- Evaluaciones de riesgo de incendio: Los procesos de gestión de la seguridad contra incendios, incluida una adecuada y suficiente evaluación del riesgo de incendio, debe desarrollarse en todos los lugares de trabajo.
- Evaluaciones de riesgos de manejo manual: Debe llevar a cabo esto en cualquier lugar de trabajo donde una persona pueda correr el riesgo de lesionarse o enfermarse debido a la necesidad de levantar, transportar o transferir cargas.
- Evaluación de riesgos del equipo de pantalla de visualización (DSE): Debe realizar esto en lugares de trabajo donde los empleados (y otros) usan computadoras, computadoras portátiles, etc.
- Evaluaciones de riesgo COSHH: los necesita en lugares de trabajo donde se almacenan, usan o fabrican compuestos peligrosos.
Dependiendo de la naturaleza de las operaciones, una empresa también puede optar por crear una Declaración de método de evaluación de riesgos (RAMS). Este proceso incluye información sobre el peligro así como una estrategia paso a paso para completar el trabajo y controlar adecuadamente los riesgos indicados. Uno utiliza este proceso de evaluación de riesgos ampliamente en el negocio de la construcción.
¿Por qué son necesarias las evaluaciones de riesgos?
Como se dijo anteriormente, la realización de evaluaciones de riesgos adecuadas y suficientes es una de las herramientas fundamentales de gestión de riesgos ineficaces. Es un requisito legal para cualquier empleador y debe documentarse en cualquier lugar donde trabajen cinco o más personas.
La evaluación de riesgos es un enfoque básico y metódico para garantizar que los peligros para la salud, la seguridad y el bienestar de los empleados (y de otros) se eliminen, reduzcan o controlen adecuadamente.
Los siguientes son los objetivos principales de las evaluaciones de riesgos:
- Identificar problemas de salud y seguridad y evaluar los riesgos en el lugar de trabajo
- Evaluación de la eficacia y aplicabilidad de las medidas de control existentes
- Para garantizar que se introduzcan controles adicionales (incluidos los controles de procedimiento) si se considera que el riesgo residual no es bajo.
- Priorizar recursos adicionales según sea necesario para garantizar lo anterior.
Si una empresa no cuenta con los controles necesarios, puede ser una lección costosa. Podrían enfrentar no solo pérdidas financieras (a través de multas, procedimientos civiles, etc.), sino también pérdidas en términos de tiempo de producción, daños en el equipo, tiempo para capacitar al nuevo personal y publicidad desfavorable, entre otras cosas.
Según un artículo reciente de la revista BSC Safety Management, una corporación fue multada con £274,000 después de que dos trabajadores quedaran atrapados en maquinaria en movimiento en dos incidentes separados. En el informe, el inspector del Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE, por sus siglas en inglés), Saffron Turnell, declaró que "las empresas deben ser conscientes de que HSE no dudará en tomar medidas coercitivas contra quienes no cumplan con los estándares aceptables". Casos como este deberían servir como una llamada de atención para todas las empresas, destacando la necesidad de evaluaciones de riesgo.
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¿Quién está a cargo de realizar las Evaluaciones de Riesgo?
Es obligación del empleador (o del trabajador por cuenta propia) realizar una evaluación de riesgos en el trabajo o designar a alguien con los conocimientos, experiencia y habilidades necesarios para hacerlo.
Según la Reglamento de Gestión de Salud y Seguridad en el Trabajo 1999, un empleador debe tomar medidas razonables “para la planificación, organización, control, seguimiento y revisión efectivos de las medidas preventivas y de protección”. Entonces, incluso si el deber de Gestión sistemática del riesgo, se delega, en última instancia, es responsabilidad de la dirección de cada empresa garantizar que se lleve a cabo correctamente.
Una vez que se han identificado los peligros, se han evaluado los riesgos relacionados y se han tomado las medidas para mitigar las posibles consecuencias, la siguiente etapa para un empleador es comunicar de manera clara y efectiva el proceso y el contenido de la evaluación de riesgos a las partes interesadas correspondientes.
La comunicación es más efectiva cuando todas las partes relevantes están incluidas en el proceso de evaluación de riesgos en todas las etapas. La persona que realiza una actividad o tarea suele estar en la mejor posición para brindar información específica sobre los peligros y riesgos relevantes. Deben participar plenamente en la evaluación de riesgos.
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¿Cuándo debe realizar una evaluación de riesgos?
Antes de llevar a cabo una actividad o tarea específica, debe realizar una evaluación de riesgos adecuada y suficiente. Esto ayuda a eliminar, disminuir o controlar adecuadamente cualquier riesgo relacionado con la salud, la seguridad y el bienestar de quienes participan (o se ven afectados por) la tarea/actividad en cuestión.
Una vez completada, la evaluación de riesgos debe evaluarse periódicamente (en proporción a la cantidad de riesgo involucrada). Así, en todo caso cuando la evaluación existente deje de ser válida y/o se hayan producido modificaciones significativas en la actividad o tarea concreta en algún momento.
Después de un accidente, incidente o evento de enfermedad, se deben revisar las evaluaciones de riesgos relevantes para ver si las medidas de control y el nivel de riesgo evaluado son adecuados o deben modificarse.
¿Cómo puedo realizar una evaluación de riesgos?
El HSE ha recomendado un proceso de cinco pasos para realizar una evaluación de riesgos. Esto proporciona una lista de verificación útil para garantizar que la evaluación sea lo suficientemente detallada. Incluye los siguientes pasos:
- Identificación de posibles amenazas
- determinar quién podría resultar dañado por esos peligros
- Evaluar el riesgo (gravedad y probabilidad) y establecer las salvaguardas adecuadas
- Implementar controles y documentar sus resultados
- Examinar su evaluación y, si es necesario, reevaluarla.
Paso 1: Identifique los peligros potenciales.
Es fundamental identificar primero cualquier riesgo potencial en el lugar de trabajo que pueda causar lesiones a cualquier persona que entre en contacto con ellos. Es posible que no siempre estén visibles, por lo que aquí hay algunas acciones fáciles que puede tomar para identificar los peligros:
- Observación: Camine por su lugar de trabajo y busque actividades, trabajos, procesos o sustancias que puedan poner en peligro a su personal (u otros)
- Examinar registros de accidentes y enfermedades anteriores, ya que pueden revelar peligros menos visibles.
- Examinar hojas de datos, instrucciones, información y orientación proporcionada por los fabricantes.
- Consulta con los empleados (y otros) que están realizando las actividades, tareas o procedimientos
Puede ser útil categorizar los peligros en cinco categorías: físicos, químicos, biológicos, ergonómicos y psicológicos.
Paso 2: Determine quién puede resultar lesionado por los peligros.
A continuación, determine quién podría verse perjudicado por esos posibles peligros. También se debe tener en cuenta cómo pueden verse afectados, ya sea por interacción directa o indirecta. No se requiere mencionar a las personas por su nombre, sino identificando grupos como:
- Empleados
- Contratistas
Ciertos riesgos pueden generar un mayor riesgo para grupos específicos, como niños, adolescentes, madres primerizas o embarazadas, empleados nuevos, trabajadores domésticos y trabajadores solitarios.
Paso 3: Determinar la gravedad del riesgo y establecer medidas.
Después de identificar cualquier peligro y quién podría verse afectado, es fundamental evaluar la gravedad del riesgo (en caso de que ocurra) e implementar controles apropiados y efectivos para disminuir este nivel de riesgo en la medida de lo razonablemente posible. Esto significa que se hace todo lo posible para proteger la salud y la seguridad teniendo en cuenta todos los elementos esenciales como:
- Posibilidad de lesion
- La gravedad de la lesión que puede ocurrir.
- Comprensión de cómo eliminar, reducir o controlar los peligros y riesgos
- Disponibilidad de métodos de control destinados a eliminar, disminuir o controlar adecuadamente el riesgo
- Costos asociados con las técnicas de reducción de riesgos disponibles destinadas a eliminar, disminuir o controlar el riesgo.
La evaluación de la gravedad del riesgo requiere una evaluación de la probabilidad de que ocurra, así como de la magnitud de las consecuencias que pueden resultar. Algunos de los criterios que influyen en esta calificación son la duración y frecuencia de la exposición, el número de personas afectadas, la competencia de las personas expuestas, el tipo de equipo y su condición, y la disponibilidad de primeros auxilios y/o soporte de emergencia.
Paso 4: Ponga los ajustes en acción y documente sus hallazgos.
Los hallazgos significativos de las evaluaciones de riesgos deben mantenerse electrónicamente o por escrito si un lugar de trabajo tiene cinco o más empleados. Hacer un seguimiento de los peligros y las medidas de control implementadas para mitigar el riesgo identificado es tan simple como registrar sus resultados en un formulario de evaluación de riesgos. El formulario comprende los siguientes elementos:
- ¿Qué peligros se descubrieron?
- Individuo(s) o grupo(s) afectado(s)
- Los mecanismos de gestión de riesgos establecidos, así como quién los supervisa.
- ¿Quién realizó la evaluación?
- ¿Cuándo se realizó la evaluación?
Es prudente asegurarse de que la evaluación de riesgos sea proporcional a la actividad o tarea que se está realizando. Este es frecuentemente un proceso simple para operaciones básicas.
Paso 5: Repase su evaluación nuevamente y vuelva a evaluar si es necesario.
Los empleadores deben revisar la evaluación periódicamente y, si es necesario, volver a evaluar los controles existentes.
Las siguientes son algunas pautas sobre cuándo debe evaluar sus procesos:
- Después de cualquier cambio significativo en el lugar de trabajo o el proceso en cuestión
- Después de un accidente o un incidente relacionado con la salud
- Tras los informes de cuasi accidentes.
¿Qué tipo de Papeleo requieres?
Es una percepción errónea común que las evaluaciones de riesgos requieren una gran cantidad de documentación. Puede ser tan simple como completar un formulario básico de evaluación de riesgos para numerosas operaciones o actividades típicas.
Los empleadores, por otro lado, deben asegurarse de que se documenten los principales descubrimientos, como:
- Cualquier peligro descubierto
- Qué controles existen actualmente, así como información sobre cualquier control adicional que pueda ser necesario
- Individuos que han sido identificados como extremadamente vulnerables.
No hay un período de tiempo específico en el que deba conservar la evaluación de riesgos. Sin embargo, es una buena práctica mantenerlo durante el tiempo que se considere relevante para una determinada tarea o actividad.
Las evaluaciones de riesgos son un aspecto esencial para mantener la salud, la seguridad y el bienestar de todos en el lugar de trabajo.
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