Uma relação fiduciária é aquela em que uma pessoa é responsável por agir apenas no melhor interesse da outra pessoa. Encontramos relacionamentos fiduciários diariamente: representações de agente para principal, representações de advogado para cliente e conselho de administração para acionistas corporativos. Uma relação fiduciária geralmente envolve duas partes. O fiduciário é o fiador e tutor do beneficiário, que é a segunda parte. Nesse arranjo, o papel fiduciário é uma posição de confiança que cobre toda a parceria e zela pelos direitos e finanças do beneficiário. Neste artigo, veremos o que constitui uma violação do dever fiduciário, daremos alguns exemplos e discutiremos se o estatuto de limitações se aplica.
O que é uma violação do dever fiduciário?
Espera-se que um fiduciário observe padrões específicos e um código de ética. Quando eles falham em cumprir seu dever, o destinatário - aquele que eles deveriam proteger - sofre. Esta é uma violação do dever do fiduciário, que agiu em seu próprio interesse em prejuízo do beneficiário.
O que constitui uma violação do dever fiduciário?
É fundamental entender completamente quando um dever fiduciário se aplica e o que constitui uma violação para estabelecer quem pode ser potencialmente responsabilizado quando ocorre uma violação do dever fiduciário.
Um dever fiduciário é geralmente definido como um alto nível de lealdade e boa fé devido a uma pessoa ou organização chamada de beneficiário. O dever significa o mais alto nível de lealdade e cuidado; se for quebrado, a pessoa que o fez será responsabilizada. Simplificando, o “fiduciário” (a pessoa encarregada do dever) deve ao “beneficiário” (a pessoa a quem o dever é devido) o maior cuidado e dedicação.
Isso significa que o fiduciário sempre deve agir no melhor interesse do beneficiário e nunca fazer nada que possa prejudicar o beneficiário ou os interesses do beneficiário. Todos os possíveis conflitos de interesse devem ser relatados ao destinatário e discutidos com eles.
As relações fiduciárias e beneficiárias estão ao nosso redor em nossas vidas diárias, como a relação pai-filho, em que se espera que o pai, por lei, aja no melhor interesse da criança.
Os vínculos fiduciários e beneficiários também podem ser profissionais, como o relacionamento do diretor de uma corporação com seus acionistas, o contato de um corretor com um cliente, as obrigações de um executor de testamento para com os beneficiários, uma relação médico-paciente e uma relação advogado-cliente. Uma violação do dever fiduciário ocorre quando um fiduciário age em seu próprio interesse, e não no melhor interesse daqueles a quem deve o dever.
Três elementos de uma violação do dever fiduciário
Os três componentes a seguir devem ser comprovados para provar uma violação do dever fiduciário adequadamente:
- Dever: A existência de uma relação fiduciária deve ser demonstrada de forma convincente.
- Violação: É necessária a prova de que as obrigações fiduciárias foram violadas. Os exemplos incluem negligência, informações privilegiadas e uso indevido de poder em uma função fiduciária.
- Dano: Deve ser estabelecido que a violação causou danos financeiros diretamente.
Mesmo que seja difícil descobrir quanto dinheiro a violação custou se um processo de violação do dever fiduciário for bem-sucedido, o autor geralmente receberá o dinheiro de volta.
Exemplos de Violação de Dever Fiduciário
Reunimos uma lista de exemplos comuns de violação do dever fiduciário nos negócios. Suponha que você suspeite que tenha sido submetido a qualquer um desses ou outros exemplos de violação do dever fiduciário. Nesse caso, você deve consultar um advogado experiente em litígios comerciais para entender melhor suas opções.
Uma variedade de relacionamentos fiduciários pode ocorrer em um ambiente de negócios. Exemplos de violação do dever fiduciário são alguns dos mais comuns.
#1. Empregados e Agentes
A conexão agente-principal é um dos arranjos fiduciários mais prevalentes. Um agente aceita a responsabilidade de agir em nome de outro. Eles têm o dever fiduciário de servir aos interesses do principal e não entrar em conflito com eles.
Os funcionários são considerados agentes de seu principal, que é seu empregador. Os agentes também podem ser não funcionários que se ofereceram para atuar em nome de uma empresa ou indivíduo.
Por exemplo, se você contratar freelancers ou uma empresa terceirizada para trabalhar para você ou negociar em seu nome, essas pessoas podem ser seus agentes.
Exemplos de um agente violando seu dever fiduciário para com um principal incluem:
- Divulgar os segredos comerciais de uma empresa;
- Não cumprimento das instruções do empregador;
- Usar ou deixar de contabilizar os fundos do empregador indevidamente;
- Atuar em nome de um concorrente;
- Deixar de ter cautela no desempenho de suas funções; e
- Lucro às custas do empregador
Ao contratar alguém para trabalhar para você, você deve confiar que essa pessoa se comportará de acordo com seus interesses. Se não o fizerem, você pode ter direito a reivindicar quaisquer danos decorrentes.
#2. Parceiros
Os sócios têm o dever fiduciário de se comportar no melhor interesse da empresa e uns dos outros. Além disso, os parceiros podem violar esse dever fazendo coisas como:
- Má administração, má alocação ou falha na contabilização de finanças ou ativos da empresa;
- Colocar a sociedade em risco de responsabilidade por incompetência ou irregularidade;
- Colocar em risco a reputação da empresa por meio de atividades ilegais ou antiéticas;
- Reter informações vitais de parceiros;
- Deixar de divulgar potenciais conflitos de interesse; ou
- Negociação própria, como tirar vantagem de uma oportunidade de negócio da parceria em seu benefício.
Os sócios devem ser capazes de esperar que todos os outros sócios farão tudo ao seu alcance para ajudar a empresa a prosperar. Além disso, ajudaria se você não ignorasse um sócio que é sempre descuidado ou, pior ainda, trata sua empresa como seu próprio cofrinho. Um advogado de parceria pode ajudá-lo a determinar suas opções e o que você precisa fazer para proteger seus negócios.
#3. Conselho Administrativo
Toda corporação tem um conselho de administração eleito pelos acionistas e toma decisões em nome da empresa. Na maioria das vezes, os acionistas majoritários são os que compõem o conselho de administração das companhias fechadas. Em empresas maiores, no entanto, é mais provável que os membros do conselho incluam outros especialistas contratados para administrar a empresa.
Qualquer que seja a composição do conselho de administração, seus membros têm o dever fiduciário de trabalhar no melhor interesse dos acionistas da empresa. Além disso, os membros encarregados de administrar uma LLC têm o mesmo dever de agir em nome dos outros membros.
Os membros de um conselho de administração podem infringir a lei de muitas maneiras semelhantes aos sócios em uma parceria comercial. Outros exemplos incluem:
- Restringir o exercício do direito de voto pelos acionistas;
- Recusar-se a fornecer aos acionistas acesso aos registros;
- Não pagamento de dividendos;
- Votar por remuneração excessiva para si
- Tomar medidas ilegais para expulsar os acionistas minoritários.
Se o conselho de administração ou membros individuais do conselho quebrassem seu dever fiduciário para com os acionistas, os acionistas poderiam processar para proteger seus interesses.
Violação do prazo de prescrição do dever fiduciário
A violação do dever fiduciário tem um estatuto de limitações de quatro anos. Como os deveres da corporação são deveres quase fiduciários que emanam de uma relação análoga a um trust, parece que esse prazo de prescrição se aplicaria. Além disso, o prazo prescricional de quatro anos por violação do dever fiduciário aplica-se a todos os processos que buscam uma solução equitativa.
A parte difícil é determinar quando o período de limitação começa a acumular, não quanto tempo. A prescrição do prazo de prescrição pode se tornar um problema grave em situações que exibem um padrão de desrespeito e degradação dos direitos do autor por um longo período. Como em Yeaman v. Galveston City Co., onde os demandantes ignoravam que a corporação havia cancelado suas ações e não estava pagando dividendos a eles por 72 anos, o desrespeito opressivo dos direitos de um acionista pode ocorrer sem o conhecimento imediato do acionista.
Na maioria das vezes, a conduta que constitui uma violação do dever fiduciário consistirá em uma sucessão de menosprezos, e não em um único ato. Primeiro, a corporação recusa demandas de informação. A corporação começará a pagar dividendos construtivos ao acionista majoritário.
O acionista minoritário é demitido anos depois. O acionista minoritário alegará que a rescisão do contrato de trabalho e a falta de dividendos constituem quebra de confiança e outras condutas impróprias. No entanto, a falta de pagamento de dividendos poderia durar décadas. O primeiro incidente de ocultação de informações pode ter ocorrido mais de quatro anos antes do processo.
O prazo de prescrição para violação do dever fiduciário exige aviso claro
Vários conceitos aliviam as vítimas de um padrão prolongado de comportamento opressivo do ônus do estatuto de limitações. Em Yeaman v. Galveston City Co., a Suprema Corte do Texas declarou que um “acionista tem o direito de confiar que [a corporação] não tentará prejudicar seu interesse”.
Ele não é responsável por manter seu estoque ou seus frutos a salvo de apropriação pela corporação. Ainda assim, ele pode contar com sua proteção para sua segurança.” Como resultado, “os estatutos de limitação não têm relevância até que uma renúncia clara e inequívoca da confiança seja feita e uma notificação seja dada ao cestui que trust”. O acionista deve ser notificado sobre a conduta aberta da corporação, negando ou repudiando seus interesses.
Consequências de uma violação do dever fiduciário
Uma violação do dever fiduciário pode ter várias ramificações. Nem todos eles têm ramificações legais.
- Uma acusação de violação do dever fiduciário pode prejudicar a reputação de um profissional. Os clientes podem encerrar um relacionamento profissional se não confiarem em um profissional para desempenhar o dever fiduciário necessário.
- Se uma questão de violação do dever for a tribunal, as repercussões podem ser graves. Uma violação bem-sucedida do caso de dever fiduciário pode resultar em multas monetárias por perdas diretas e indiretas e honorários advocatícios.
- Uma decisão judicial pode resultar em descrédito da indústria, revogação de licença ou remoção do serviço.
No entanto, estabelecer uma violação do dever fiduciário nem sempre é simples.
Quão difícil é provar uma violação do dever fiduciário?
Uma violação do dever fiduciário ocorre quando o fiduciário age de maneira que contradiz seu dever e há consequências legais substanciais. Também é mais simples provar uma violação do dever fiduciário porque não é necessária nenhuma intenção fraudulenta ou criminosa. A violação do dever fiduciário é uma ofensa grave e complicada.
Quais são os 5 deveres fiduciários?
Cuidado, confidencialidade, lealdade, obediência e contabilidade são exemplos de deveres fiduciários.
Quais são alguns exemplos de dever fiduciário?
Deveres de lealdade total, devida diligência e cuidado razoável, divulgação completa de quaisquer conflitos de interesse e confidencialidade são exemplos de deveres fiduciários. Mesmo que um dever fiduciário seja violado involuntariamente, ainda assim é uma violação da ética.
Quais são os quatro 4 modos de quebra de obrigação?
As violações contratuais são classificadas em quatro tipos: antecipadas, reais, menores e materiais.
Como um fiduciário é responsabilizado?
Como fiduciário, o advogado deve atuar em nome do cliente com justiça, lealdade e cuidado e dentro dos limites da lei. Os clientes têm o direito de processar advogados por violação do dever fiduciário. Quando ocorre uma violação, eles são responsabilizados perante o tribunal em que um cliente é representado.
Conclusão
Estas não são as únicas soluções possíveis que o tribunal poderia conceber. A primeira ação crítica que um beneficiário ou herdeiro pode tomar se suspeitar de irregularidades é obter representação legal o mais rápido possível. Da mesma forma, você deve consultar um advogado especialista se for acusado de violar seu dever fiduciário.
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Referências
