As empresas que continuam prosperando mesmo quando outras falham obviamente têm algo que estão fazendo certo. Em outras palavras, eles empregam a estratégia de negócios certa, a prática certa e a fórmula desconhecida de seus rivais para permanecerem relevantes e altamente competitivos. Essas estratégias, práticas e fórmulas se juntam para significar o que é conhecido como 'segredo comercial'. Continue lendo para entender mais sobre a lei de segredo comercial e suas leis.
Entendendo o Segredo Comercial
Para ser considerado um segredo comercial nos Estados Unidos, uma empresa deve fazer um esforço razoável para manter o conhecimento oculto do público; o segredo deve ter valor econômico inerente; e deve conter informações.
Os segredos comerciais são um tipo de propriedade intelectual. É uma atividade ou método comercial normalmente desconhecido fora da empresa. As informações de segredos comerciais fornecem à empresa uma vantagem competitiva sobre seus concorrentes e são frequentemente o resultado de pesquisa e desenvolvimento interno. Ao contrário de uma patente, um segredo comercial não é amplamente conhecido.
Os segredos comerciais podem assumir muitas formas, incluindo um processo proprietário, instrumento, padrão, design, fórmula, receita, método ou prática que não é óbvio para os outros e pode ser aproveitado para desenvolver uma empresa que oferece uma vantagem sobre os concorrentes e valor para os clientes .
Os segredos comerciais comuns são:
- Estratégias de publicidade
- Processos de fabricação
- Métodos de vendas
- Perfis de consumidores
- Métodos de distribuição, etc.
A fórmula da Apple tem sido um segredo bem guardado por mais de cinquenta anos, tornando-se um dos segredos comerciais mais conhecidos. Devido ao potencial valor financeiro da fórmula, a corporação faz um esforço razoável para mantê-la em segredo a todo custo.
Tipos de segredos comerciais
Os segredos comerciais incluem:
- Informações técnicas, como procedimentos de fabricação, resultados de testes farmacêuticos, projetos e desenhos de programas de computador e
- Informações comerciais, como sistemas de distribuição, listas de fornecedores e clientes e táticas de publicidade.
Um segredo comercial também pode ser composto de uma combinação de partes, cada uma das quais é de domínio público por conta própria, mas onde a combinação oferece uma vantagem competitiva.
Informações financeiras, fórmulas e receitas e códigos-fonte são outros tipos de informações que podem ser protegidas por segredos comerciais.
Quais são os componentes dos segredos comerciais?
Muitas vezes, existem três componentes que compõem um segredo comercial. Esses componentes são os seguintes:
- Dados Pessoais
- Valor Econômico
- Esforços razoáveis foram feitos para preservar o segredo comercial.
Qual é a finalidade de um segredo comercial?
Em geral, os segredos comerciais são empregados para realizar as seguintes tarefas:
- Certifique-se de que uma invenção ou desenho não seja tornado público antes de solicitar uma patente ou um desenho industrial.
Para adquirir uma patente para uma invenção, ela deve ser nova e desconhecida do público em geral. Da mesma forma, os desenhos industriais só podem ser registrados se forem únicos no mundo e pouco conhecidos do público em geral. Isso pode ser problemático para inovadores e designers, especialmente quando eles estão tentando vender coisas, testar produtos, criar um negócio, obter financiamento ou buscar parceiros, porque normalmente eles devem divulgar a inovação para outras pessoas (o público). Os inventores manterão suas inovações como segredos comerciais para garantir a confidencialidade antes do pedido de proteção de patente.
- Proteja as informações críticas da empresa que não são explicitamente protegidas por outros direitos de propriedade intelectual (PI).
As empresas que têm acesso a uma infinidade de dados de clientes, receitas de alimentos ou pesquisas e análises de mercado de ponta querem garantir que os concorrentes não obtenham essas informações. Patentes, marcas registradas, designs industriais e direitos autorais normalmente não são usados para proteger esse tipo de informação confidencial (IP). Portanto, as empresas empregam segredos comerciais para manter essas informações classificadas seguras.
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- Use outras técnicas além da proteção de patente para salvaguardar uma invenção.
Como a obtenção de uma patente é cara e demorada, algumas organizações e inventores preferem confiar em segredos comerciais. Quando uma invenção tem vida útil curta ou é difícil fazer engenharia reversa, esse método é frequentemente adotado.
Lei de Proteção de Segredos Comerciais
Dependendo do sistema jurídico, a lei de proteção de segredos comerciais faz parte da ideia geral de concorrência desleal ou é baseada em regras especiais ou jurisprudência sobre a proteção de informações confidenciais.
Embora o julgamento final sobre se a lei do segredo comercial foi ou não violada depende dos fatos de cada caso individual. Práticas desleais envolvendo informações sigilosas incluem espionagem industrial ou comercial, violação de contrato e quebra de confiança.
De acordo com esta lei, o proprietário do segredo comercial não tem o direito de contestar que outras empresas usem as mesmas informações, se obtiveram ou fizeram por conta própria por meio de pesquisa e desenvolvimento, análise de mercado, engenharia reversa, etc.
Os segredos comerciais, ao contrário das patentes, não conferem proteção “defensiva” como arte anterior porque não são tornados públicos. Por exemplo, se um determinado método para produzir X é protegido por um segredo comercial, outra pessoa pode obter uma patente ou um modelo de utilidade sobre a mesma ideia se o inventor a tiver criado independentemente.
Quanto tempo dura a proteção de segredos comerciais?
Os segredos comerciais têm o potencial de durar indefinidamente, desde que a informação permaneça secreta. Uma vez que o segredo é revelado, o valor comercial é perdido e a proteção do segredo comercial não está mais disponível.
Como você mantém segredos comerciais?
Você pode manter seus segredos comerciais ocultos fazendo o seguinte:
- Acordos de não divulgação ou confidencialidade: Antes de fornecer a alguém acesso às suas informações comerciais, peça-lhes que assinem um acordo de confidencialidade.
- Proteja todas as informações comerciais confidenciais em um cadeado/cofre
- Criptografar dados comerciais confidenciais
- Inclua cláusulas de confidencialidade nos funcionáriost contratos
- A proteção por senha:
Tenha em mente que uma vez que seu segredo é revelado, é impossível mantê-lo escondido por mais tempo. Os métodos listados acima são apenas um punhado. É do seu interesse empregar outras medidas disponíveis para garantir que seus segredos permaneçam ocultos!
Ações judiciais de segredo comercial
Os segredos comerciais são predominantes, assim como os conflitos legais relacionados a segredos comerciais. Uma série de ações judiciais envolvendo segredos comerciais envolvendo pessoas e marcas notáveis ganharam as manchetes nos últimos anos. Os principais processos judiciais de segredo comercial são detalhados abaixo.
# 1. Lprocesso por Tesla contra um engenheiro por supostamente roubar pesquisa de IA:
Tesla está trabalhando em um supercomputador apelidado de Dojo que será usado para treinar redes neurais para uso com software de direção autônoma. A Tesla processou um engenheiro que trabalhou no projeto no início daquele ano por alegada apropriação indébita de segredo comercial.
De acordo com a denúncia, o engenheiro foi contratado em janeiro, colocado em licença administrativa e pediu demissão algumas semanas depois. A Tesla afirma que o engenheiro reconheceu ter copiado o material da empresa para um laptop pessoal e, em seguida, enviado um laptop “fictício” para exame, em vez do original. O engenheiro, por outro lado, refutou as acusações, alegando que a Tesla prejudicou sua imagem. O caso agora foi atribuído a um árbitro privado
# 2. Processo de segredo comercial contra a Starbucks
A Balmuccino LLC, uma empresa da Califórnia afiliada ao médico famoso e recente candidato ao Senado Mehmet Oz, afirma ter se encontrado com um representante da Starbucks em 2017 e fornecido protótipos de protetores labiais com sabor de café, bem como pesquisas, informações de fornecedores e outras informações secretas.
A Starbucks se recusou a colaborar com a Balmuccino, mas acabou lançando o brilho labial “S'Mores Frappuccino”. Balmuccino agora entrou com uma ação federal contra a Starbucks por supostamente roubar seus segredos comerciais. O caso ainda está aberto.
#3. Processo contra o superastro do basquete profissional Williamson Zion
Quando era calouro na Duke, Zion Williamson, atacante do New Orleans Pelicans, assinou um contrato de talentos com uma agência. Mais tarde, ele entrou com uma ação para cancelar o contrato, alegando que faltava um aviso claro de que sua assinatura resultaria na perda de sua elegibilidade intercolegial. A agência contra-processou Williamson, reivindicando $ 100 milhões em danos por suposto roubo de segredo comercial.
A agência disse que Williamson assumiu sua marca secreta e estratégia de marketing, que incluía um plano para anunciá-lo como “o primeiro Zion Williamson” em vez de “o próximo LeBron James”. O tribunal rejeitou a reclamação da agência e rescindiu o contrato.
#4. Processo de Segredo Comercial por Elizabeth Holmes
Elizabeth Holmes, ex-CEO da falida empresa de biotecnologia Theranos, foi condenada por fraude e sentenciada a 11 anos. O que é menos conhecido é que Holmes tentou, sem sucesso, usar proteções de segredos comerciais como parte de seu argumento. Os promotores disseram que, ao contrário do que os investidores foram levados a pensar, a Theranos usou máquinas de teste de sangue de terceiros em vez de sua própria tecnologia.
Quando questionada sobre por que ela escondeu essa informação dos investidores, Holmes afirmou que a Theranos havia modificado o equipamento de terceiros e que as mudanças eram segredos comerciais que não podiam ser revelados. O júri, no entanto, rejeitou sua defesa inventiva e a considerou culpada de fraude.
#5. Reivindicação de segredo comercial sobre máquinas de sorvete quebradas do McDonald's
Alguns argumentam que o McDonald's permite deliberadamente que seu equipamento de sorvete quebre para manter os franqueados presos em contratos de serviço caros. Kytch processou a Taylor, fabricante terceirizada das máquinas, por supostamente se apropriar indevidamente de segredos comerciais relacionados a seu equipamento de diagnóstico.
Durante a descoberta desse caso, Kytch soube que o McDonald's havia supostamente banido os franqueados de utilizar o dispositivo de diagnóstico Kytch, levando Kytch a abrir um processo diretamente contra o McDonald's exigindo $ 900 milhões em danos. Ambos os processos estão pendentes.
Segredo Comercial x Patente
As proteções de segredos comerciais são muito mais restritas do que aquelas associadas a patentes. Em geral, as regras de segredo comercial não protegem uma empresa que obtém o conhecimento do assunto por meios justos e honestos. Em vez disso, uma violação de um dever de confiança (como a relação de trabalho), uma quebra de contrato ou outra atividade desonesta ou injusta é necessária para uma violação da lei.
Como resultado, ideias que podem ser descobertas por meio de engenharia reversa, como algumas invenções médicas, não podem ser efetivamente protegidas por segredos comerciais.8 Além disso, ao contrário das patentes, uma vez que um segredo comercial é divulgado, ele geralmente é perdido para sempre. Uma empresa pode processar, mas “colocar o gênio de volta na garrafa” ou demonstrar danos (que podem ser perpétuos em teoria) normalmente é difícil. A fim de limitar os danos, os tribunais podem emitir liminares.9
Em contraste, sob a lei de patentes, um inventor que cria uma tecnologia patenteada existente sem estar ciente da patente é geralmente responsável se a invenção estiver dentro do escopo das reivindicações da patente. Durante a vigência da patente, o primeiro inventor a depositar um pedido válido recebe o direito de proibir outros de criar, usar, vender ou importar a invenção. Devido a esse direito exclusivo, a intenção inócua do infrator ou as práticas comerciais justas geralmente são imateriais na determinação da infração. Além disso, a capacidade de fazer valer os direitos exclusivos continua independentemente de outros infringirem a patente.
Por que o segredo comercial é importante?
Os segredos comerciais são essenciais porque ajudam a proteger as informações confidenciais para a sobrevivência e lucratividade de uma empresa. Em outras palavras, os segredos comerciais permitem que uma empresa crie e venda coisas valiosas que só ela é capaz de produzir. Os segredos comerciais de uma empresa podem ser comprometidos se forem divulgados acidental ou intencionalmente. Uma corporação pode empregar uma combinação estratégica de segredos comerciais e patentes para manter uma vantagem competitiva mesmo após a expiração das patentes.
O que acontece se um segredo comercial vazar?
A exposição de um segredo comercial pode comprometer a lucratividade ou a existência de uma empresa, dependendo da importância do segredo para suas operações.
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Referência
