Bij het bespreken van materialen die worden gebruikt bij de productie van afdichtingen, is het moeilijk om verder te kijken dan siliconenafdichtingen. Dit is grotendeels te danken aan de geweldige flexibiliteit en hoge prestaties van het materiaal onder verschillende temperaturen en omstandigheden.
Talrijke productiebedrijven gebruiken siliconenafdichtingen, waaronder de engineering-, voedings- en medische sector. Vooral het gebruik van siliconen in de voedingsmiddelenindustrie is intrigerend hoe streng gecontroleerd de sector is. Het bezit een aantal kenmerken die het bijna perfect geschikt maken voor gebruik in een industrie met zulke hoge zuiverheidsnormen. In dit artikel bekijken we enkele van deze kenmerken en hoe ze siliconen tot een favoriet in de voedingsindustrie maken.
Siliconen en de voedingsindustrie
De FDA geeft specifieke eisen voor het gebruik van rubbers en polymeren bij de productie van indirecte levensmiddelenadditieven. Deze codetitel bevat de richtlijnen, normen en zuiverheidseisen voor alle items gemaakt van rubber en zijn polymeren die worden gebruikt bij de voedselproductie.
Siliconen is een van de weinige elastomeren van rubber die consequent door de FDA worden goedgekeurd voor gebruik in de voedselproductie. Dit komt door de weerstand tegen schadelijke micro-organismen en andere onzuiverheden, waardoor het niet kan reageren met voedsel waarmee het in contact komt.
De voedingsindustrie gebruikt siliconen om de volgende redenen:
- Duurzaamheid: Hoge temperaturen veroorzaken geen verslechtering van een siliconenafdichting. Fabrikanten beweren dat een siliconenafdichting tussen de 10 en 35 jaar meegaat.
- Aanpassingsvermogen: Siliconen kunnen worden gebruikt om gaten te dichten die groter of kleiner kunnen worden. Dit zal helpen bij het handhaven van de juiste afdichting van het apparaat in het geval van apparatuur voor het serveren van voedsel.
- Weerstand: Silicone is bestand tegen vocht, water en zelfs potentieel gevaarlijke vloeistoffen.
- Sneldrogende eigenschappen: Vergeleken met andere materialen drogen siliconenafdichtingen sneller.
- Sterkte: In vergelijking met andere soorten afdichtingen heeft siliconen een sterkere hechting. Het heeft een treksterkte van 1015 psi (pond per vierkante inch).
Aanvullende kenmerken
Temperatuurbestendigheid is nog een van de belangrijkste eigenschappen van siliconen. Dit is met name cruciaal bij het verwerken van voedsel, omdat de temperaturen kunnen variëren van onder het vriespunt tot gloeiend heet. Siliconen gemaakt voor voedsel zijn vaak bestand tegen temperaturen tussen -80°F en 450°F. Food-grade siliconen zijn nog steeds vrij flexibel bij lage temperaturen, terwijl bij hogere graden food-grade rubber zijn vorm en integriteit behoudt zonder te worden beschadigd door hitte.
En daar houdt het niet op. Andere kenmerken, zoals een lage chemische reactiviteit, dragen bij aan de bruikbaarheid van siliconen in de voedingsindustrie. Apple Rubbers blog gaat de diepte in in de verschillende soorten siliconen, inclusief food-grade en medische siliconen, en de verschillen daartussen. Siliconen worden beschouwd als medische kwaliteit wanneer het de test voor biocompatibiliteit doorstaat. Siliconen van medische kwaliteit worden gebruikt bij de productie van een breed scala aan producten, waaronder spenen voor babyflessen, menstruatiecups, waterpijpen, duikmondstukken en andere producten die in contact komen met voedsel en huid.
Siliconen afdichtingen en voedselveiligheid
De eerste en belangrijkste overweging bij de productie of behandeling van voedsel is het voorkomen van besmetting. Dit vernauwt de pool van materialen die in deze industrie kunnen worden gebruikt aanzienlijk. Siliconen is een van de materialen die de snit hebben gemaakt. Met zijn chemische en extreme hittebestendigheid is het het veiligste polymeer om te gebruiken voor afdichtingen in de voedselproductie.
