Een fiduciaire relatie is er een waarin de ene persoon verantwoordelijk is om alleen in het belang van de andere persoon te handelen. We komen dagelijks fiduciaire relaties tegen: agent-to-principal vertegenwoordigingen, advocaat-naar-cliënt vertegenwoordigingen en raad van bestuur aan aandeelhouders. Bij een fiduciaire relatie zijn vaak twee partijen betrokken. De fiduciair is de garant en voogd van de begunstigde, die de tweede partij is. In deze regeling is de fiduciaire rol een vertrouwenspositie die het hele partnerschap dekt en waakt over de rechten en financiën van de begunstigde. In dit artikel bekijken we wat een schending van fiduciaire plicht inhoudt, geven we enkele voorbeelden en bespreken we of de verjaringstermijn van toepassing is.
Wat is een schending van de fiduciaire plicht?
Van een fiduciair wordt verwacht dat hij zich aan specifieke normen en een ethische code houdt. Wanneer ze hun plicht niet vervullen, lijdt de ontvanger - degene die ze moesten beschermen - daaronder. Dit is een plichtsverzuim door de fiduciair, die in zijn eigen belang heeft gehandeld ten nadele van de begunstigde.
Wat vormt een schending van de fiduciaire plicht?
Het is van cruciaal belang om volledig te begrijpen wanneer een fiduciaire plicht van toepassing is en wat een schending inhoudt om vast te stellen wie mogelijk verantwoordelijk kan worden gehouden wanneer een schending van de fiduciaire plicht plaatsvindt.
Een fiduciaire plicht wordt meestal gedefinieerd als een hoge mate van loyaliteit en goede trouw aan een persoon of organisatie die een begunstigde wordt genoemd. De plicht betekent het hoogste niveau van loyaliteit en zorg; als het kapot is, zal de persoon die het heeft gedaan verantwoordelijk worden gehouden. Simpel gezegd, de "fiduciair" (de persoon belast met de plicht) is de "begunstigde" (de persoon aan wie de plicht verschuldigd is) de grootst mogelijke zorg en toewijding verschuldigd.
Dit betekent dat de fiduciair altijd in het beste belang van de begunstigde moet handelen en nooit iets moet doen dat de begunstigde of de belangen van de begunstigde zou kunnen schaden. Alle mogelijke belangenconflicten moeten aan de ontvanger worden gemeld en met hem worden besproken.
Fiduciaire en begunstigde relaties zijn overal om ons heen in ons dagelijks leven, zoals de ouder-kindrelatie, waarbij van de ouder wettelijk wordt verwacht dat hij handelt in het belang van het kind.
Fiduciaire en begunstigde banden kunnen ook professioneel zijn, zoals de relatie van een directeur van een bedrijf met zijn aandeelhouders, het contact van een makelaar met een cliënt, de verplichtingen van een executeur aan de begunstigden, een arts-patiëntrelatie en een advocaat-cliëntrelatie. Een schending van de fiduciaire plicht vindt plaats wanneer een fiduciair in zijn of haar eigen belang handelt in plaats van in het belang van degenen aan wie zij de plicht verschuldigd zijn.
Drie elementen van een schending van de fiduciaire plicht
De volgende drie componenten moeten worden bewezen om een schending van de fiduciaire plicht afdoende te bewijzen:
- Plicht: Het bestaan van een fiduciaire verbinding moet overtuigend worden aangetoond.
- Schending: Bewijs dat fiduciaire verplichtingen werden geschonden is vereist. Voorbeelden hiervan zijn nalatigheid, handel met voorkennis en machtsmisbruik in een fiduciaire rol.
- Schade: Er moet worden vastgesteld dat de inbreuk rechtstreeks financiële schade heeft veroorzaakt.
Ook al is het misschien moeilijk om erachter te komen hoeveel geld de inbreuk heeft gekost als een rechtszaak wegens schending van fiduciaire plichten succesvol is, krijgt de eiser meestal geld terug.
Voorbeelden van schending van fiduciaire plichten
We hebben een lijst verzameld met veelvoorkomende voorbeelden van schending van fiduciaire plichten in het bedrijfsleven. Stel dat u vermoedt dat u bent onderworpen aan een van deze of andere voorbeelden van schending van de fiduciaire plicht. In dat geval dient u een ervaren advocaat voor commerciële geschillen te raadplegen om uw opties beter te begrijpen.
In een zakelijke omgeving kunnen verschillende fiduciaire relaties voorkomen. Voorbeelden van een schending van de fiduciaire plicht zijn enkele van de meest voorkomende.
#1. Werknemers en agenten
De agent-principal-verbinding is een van de meest voorkomende fiduciaire regelingen. Een agent aanvaardt de verantwoordelijkheid om namens een ander op te treden. Ze hebben een fiduciaire plicht om de belangen van de principaal te dienen en niet in conflict te komen met hen.
Werknemers worden beschouwd als agenten van hun principaal, die hun werkgever is. Agenten kunnen ook niet-werknemers zijn die zich vrijwillig hebben aangemeld om namens een bedrijf of persoon op te treden.
Als u bijvoorbeeld freelancers of een extern bedrijf inhuurt om voor u te werken of namens u te onderhandelen, kunnen die mensen uw agenten zijn.
Voorbeelden van een agent die zijn of haar fiduciaire plicht jegens een principaal schendt, zijn onder meer:
- Het onthullen van de handelsgeheimen van een bedrijf;
- Het niet opvolgen van de instructies van de werkgever;
- Het op ongepaste wijze gebruiken of niet verantwoorden van werkgeversfondsen;
- Handelen namens een concurrent;
- Nalaten om voorzichtig te zijn bij het uitvoeren van taken; en
- Profiteren ten koste van de werkgever
Wanneer u iemand inhuurt om voor u te werken, moet u erop kunnen vertrouwen dat zij zich in uw belang zullen gedragen. Als ze dat niet doen, hebt u mogelijk recht op het claimen van de daaruit voortvloeiende schade.
#2. Partners
Partners hebben een fiduciaire plicht om zich te gedragen in het belang van het bedrijf en van elkaar. Bovendien kunnen partners deze plicht schenden door dingen te doen als:
- wanbeheer, verkeerde toewijzing of het niet verantwoorden van bedrijfsfinanciën of -activa;
- Het partnerschap blootstellen aan aansprakelijkheid vanwege incompetentie of wangedrag;
- De reputatie van het bedrijf in gevaar brengen door illegale of onethische activiteiten;
- Essentiële informatie achterhouden voor partners;
- Het niet bekendmaken van potentiële belangenconflicten; of
- Zelfhandel, zoals profiteren van een zakelijke kans van het partnerschap in hun voordeel.
Partners moeten kunnen verwachten dat alle andere partners er alles aan zullen doen om het bedrijf te laten floreren. Het zou ook helpen als u een partner niet negeert die altijd onvoorzichtig is of, erger nog, uw bedrijf behandelt als zijn eigen spaarvarken. Een partnerschapsadvocaat kan u helpen bij het bepalen van uw opties en wat u moet doen om uw bedrijf te beschermen.
#3. Raad van bestuur
Elk bedrijf heeft een raad van bestuur gekozen door de aandeelhouders en neemt beslissingen namens het bedrijf. Meestal zijn de meerderheidsaandeelhouders degenen die de raad van bestuur van hechte bedrijven vormen. In grotere bedrijven zullen bestuursleden echter eerder andere specialisten opnemen die zijn aangesteld om het bedrijf te leiden.
Ongeacht de samenstelling van de raad van bestuur, zijn leden hebben een fiduciaire plicht om te werken in het beste belang van de aandeelhouders van het bedrijf. Ook hebben leden die verantwoordelijk zijn voor het runnen van een LLC dezelfde plicht om op te treden namens de andere leden.
Leden van een raad van bestuur kunnen op veel van dezelfde manieren de wet overtreden als partners in een zakelijk partnerschap. Andere voorbeelden zijn:
- Beperking van de mogelijkheid voor aandeelhouders om hun stemrecht uit te oefenen;
- Weigeren om aandeelhouders toegang te geven tot documenten;
- Het niet uitkeren van dividenden;
- Stemmen voor buitensporige beloning voor zichzelf
- Illegale stappen ondernemen om minderheidsaandeelhouders uit te zetten.
Als de raad van bestuur of individuele bestuursleden hun fiduciaire plicht jegens de aandeelhouders hebben geschonden, kunnen de aandeelhouders een rechtszaak aanspannen om hun belangen te beschermen.
Schending van fiduciaire plichtsstatuut van beperkingen
Een schending van de fiduciaire plicht heeft een verjaringstermijn van vier jaar. Omdat de plichten van de onderneming quasi-fiduciaire plichten zijn die voortvloeien uit een relatie die analoog is aan een trust, lijkt deze verjaringstermijn van toepassing te zijn. Bovendien is de verjaringstermijn van vier jaar voor schending van de fiduciaire plicht van toepassing op alle rechtszaken die een billijke oplossing zoeken.
Het lastige is om te bepalen wanneer de verjaringstermijn begint te lopen, niet hoe lang. De opbouw van de verjaringstermijn kan een ernstig probleem worden in situaties die een patroon vertonen van minachting en aantasting van de rechten van de eiser gedurende een lange periode. Net als in Yeaman v. Galveston City Co., waar de eisers niet wisten dat het bedrijf hun aandelen had ingetrokken en ze 72 jaar lang geen dividend uitkeerde, zou er sprake kunnen zijn van onderdrukkende minachting voor de rechten van een aandeelhouder zonder dat de aandeelhouder er onmiddellijk van op de hoogte is.
Vaker wel dan niet, zal gedrag dat een schending van de fiduciaire plicht inhoudt, bestaan uit een opeenvolging van minachtingen in plaats van een enkele handeling. Ten eerste weigert het bedrijf informatieverzoeken. Het bedrijf zal dan beginnen met het uitbetalen van constructieve dividenden aan de meerderheidsaandeelhouder.
De minderheidsaandeelhouder wordt jaren later ontslagen. De minderheidsaandeelhouder zal beweren dat de beëindiging van het dienstverband en het uitblijven van dividenden een vertrouwensbreuk en ander wangedrag vormen. Het uitblijven van dividendbetalingen kan echter al tientallen jaren aan de gang zijn. Het eerste incident van het achterhouden van informatie zou meer dan vier jaar vóór de rechtszaak kunnen hebben plaatsgevonden.
Het statuut van verjaring wegens schending van fiduciaire plicht vereist een duidelijke kennisgeving
Verschillende concepten ontlasten slachtoffers van een langdurig patroon van onderdrukkend gedrag van de verjaringslast. In Yeaman v. Galveston City Co. verklaarde het Hooggerechtshof van Texas dat een "aandeelhouder het recht heeft erop te vertrouwen dat [het bedrijf] niet probeert zijn belang te schaden".
Hij is niet verantwoordelijk voor het beschermen van zijn voorraad of de vruchten ervan tegen toe-eigening door het bedrijf. Toch kan hij voor hun veiligheid op de bescherming ervan vertrouwen.” Dientengevolge zijn "verjaringsstatuten niet relevant totdat een duidelijke en ondubbelzinnige ontkenning van de trust is gedaan en de cestui que trust hiervan op de hoogte is gesteld." De aandeelhouder moet op de hoogte worden gesteld van het openlijke gedrag van de onderneming waarbij zijn belangen worden ontkend of verloochend.
Gevolgen van een schending van de fiduciaire plicht
Een schending van de fiduciaire plicht kan verschillende gevolgen hebben. Ze hebben niet allemaal juridische gevolgen.
- Een beschuldiging van schending van de fiduciaire plicht kan de reputatie van een professional schaden. Klanten kunnen een professionele relatie beëindigen als ze een professional niet vertrouwen om de vereiste fiduciaire plicht uit te voeren.
- Als een zaak wegens plichtsverzuim voor de rechter komt, kunnen de gevolgen ernstig zijn. Een succesvolle schending van de fiduciaire plicht kan resulteren in geldboetes voor directe en indirecte verliezen en juridische kosten.
- Een rechterlijke beslissing kan leiden tot een slechte naam in de branche, intrekking van licenties of verwijdering uit de dienst.
Het vaststellen van een schending van de fiduciaire plicht is echter niet altijd eenvoudig.
Hoe moeilijk is het om een schending van de fiduciaire plicht te bewijzen?
Een schending van de fiduciaire plicht doet zich voor wanneer de fiduciaire handelt op een manier die in tegenspraak is met zijn plicht en er substantiële juridische gevolgen zijn. Het is ook eenvoudiger om een schending van de fiduciaire plicht te bewijzen, omdat er geen frauduleuze of criminele bedoelingen vereist zijn. Een schending van de fiduciaire plicht is een ernstig en gecompliceerd misdrijf.
Wat zijn de 5 fiduciaire plichten?
Zorg, vertrouwelijkheid, loyaliteit, gehoorzaamheid en boekhouding zijn allemaal voorbeelden van fiduciaire plichten.
Wat zijn enkele voorbeelden van fiduciaire plicht?
Plichten van onverdeelde trouw, due diligence en redelijke zorg, volledige openbaarmaking van eventuele belangenconflicten en vertrouwelijkheid zijn voorbeelden van fiduciaire plichten. Zelfs als een fiduciaire plicht onbedoeld wordt geschonden, is het nog steeds een schending van de ethiek.
Wat zijn de vier 4 vormen van plichtsverzuim?
Contractbreuken worden ingedeeld in vier typen: anticiperend, feitelijk, klein en materieel.
Hoe wordt een fiduciair aansprakelijk gesteld?
Als fiduciair moet een advocaat namens de cliënt handelen met rechtvaardigheid, loyaliteit en zorg en binnen de grenzen van de wet. Cliënten hebben het recht om advocaten aan te klagen wegens schending van de fiduciaire plicht. Bij een inbreuk worden zij aansprakelijk gesteld voor de rechtbank waarin een cliënt is vertegenwoordigd.
Conclusie
Dit zijn niet de enige mogelijke remedies die de rechtbank zou kunnen bedenken. De eerste kritieke stap die een begunstigde of erfgenaam kan nemen als hij of zij wangedrag vermoedt, is om zo snel mogelijk juridische vertegenwoordiging te krijgen. Evenzo moet u een deskundige advocaat raadplegen als u ervan wordt beschuldigd uw fiduciaire plicht te hebben geschonden.
Gerelateerde artikelen
- CONTRACTWERKGELEGENHEID: definitie, gids, verdiensten en tekortkomingen
- Algemeen partnerschap Definitie: belastingen, aansprakelijkheid en overeenkomst
- FINANCIEEL PLANNER: Hoe word je een gecertificeerd financieel planner
- CONTRACT ADVOCAAT: wat u moet weten over een contract advocaat
- UITGEBONDEN CHIEF INVESTMENT OFFICER: modellen, diensten en bedrijven
- FINANCIEEL PLANNER: Hoe word je een gecertificeerd financieel planner
Referenties
