オーロラを見た人に尋ねれば、それは他では味わえない体験だと言うでしょう。 しかし、「本当にそう見えるのか？」という疑問は残ります。 オーロラの写真やビデオを見た後、頭をよぎったかもしれません。 そうですね、その答えは簡単です。 時々。 そして、それらは自然に発生するものであるため、止めることはできません。 ただし、オーロラを見るための旅行を計画している場合、オーロラの見事な光景を目撃できる可能性を高める方法があります。 この記事では、オーロラを最大限に体験する方法とその背後にある動作原理についてのアドバイスをいくつか紹介します。
オーロラとは一体何なのでしょうか？
オーロラとしても知られるオーロラは、緑、紫、赤の光の波が空を横切って踊る大気現象です。 それらは、太陽風として知られる太陽のエネルギーを帯びた粒子が大気に衝突するときに発生します。
しかし、私たちは地球の磁場によって地表への影響から守られています。
粒子は磁場に沿って惑星の極まで移動し、そこでエネルギー交換が空に色とりどりの光をもたらします。 オーロラは北半球で発生し、オーロラ・オーストラリス、または南極光は南半球で発生します。
オーロラはどこで見えますか?
オーロラゾーン（磁北極から半径1,500マイル以内の北半球の領域）は、オーロラを見るのに最適な場所です。 これには、ノルウェー北部、スウェーデン、フィンランド、カナダ、アラスカ、ロシア、スバールバル諸島、アイスランド、グリーンランド、さらに北緯 66 度 33 分より北のほとんどの目的地が含まれます。
オーロラは、磁気嵐として知られる太陽風が特に強い時期にはさらに南に移動し、米国でも出現することがあります。 ただし、これらの嵐がいつ発生するかを予測することは不可能であるため、オーロラを見るための最善の策は、オーロラ現象が最も頻繁に発生するオーロラゾーン内の場所を訪れることです。
オーロラとは一体何なのでしょうか？
北半球と南半球の両方の極でオーロラが見られます。 この表示は、北ではオーロラ、南ではオーロラとして知られています。
何世紀にもわたって、これらの「北と南の光」は人々を魅了し、恐怖させ、そしてインスピレーションを与えてきました。 写真家たちは最近、このような雰囲気のある出来事の美しさを捉えるために並外れた努力を払っています。
「オーロラ」としても知られるオーロラの原因は何ですか?
私たちが夜空に見る光は、実際には太陽の表面の活動によって引き起こされます。
私たちの星の表面の太陽嵐は、荷電粒子の巨大な雲を生成します。 これらの粒子は地球に衝突するまでに何百万マイルも移動する可能性があります。
これらの粒子のほとんどは方向転換されますが、一部は地球の磁場に捕らえられ、加速して北極と南極近くの大気中に落ちます。 このため、オーロラ活動は磁極付近に集中します。
「これらの粒子は地球の大気中の原子や分子に衝突し、本質的にそれらを加熱します」と王立天文台の天文学者トム・カース氏は説明する。 「私たちはこの物理的プロセスを『励起』と呼んでいますが、それはガスを加熱して光らせるのと似ています。」
その結果、私たちは大気中の原子や分子が太陽からの粒子と衝突するのを目撃しています。 地球の磁場の力線は、オーロラの特徴的な波状パターンと光の「カーテン」を引き起こします。
オーロラの最低点は通常、地表から約 80 マイル上空です。 一方、ディスプレイの上部は地球の上空数千マイルに及ぶ場合があります。
オーロラのさまざまな色の原因は何ですか?
異なるガスを加熱すると、異なる色を放出します。 オーロラでも同じことが起こっています。
窒素と酸素は地球の大気中の XNUMX つの主要なガスであり、オーロラ表示中にこれらの元素は異なる色を放出します。
オーロラの緑色は酸素によって引き起こされ、紫、青、またはピンクの色合いは窒素によって引き起こされます。
オーロラはイギリスでも見えるのでしょうか？
北半球にはオーロラが発生し、南半球にはオーロラが発生します。
2019 年の天文学写真家、グリゴリー・パラモノフが極光を捉えました。
オーロラを見るのに最適な場所は極地ですが、イギリスでも時折オーロラが見られることがあります。 オーロラはさらに北で見られる可能性が高くなりますが、過去には南のコーンウォールやケントまで見られました。
ランカスター大学物理学科は、地磁気活動に基づいてオーロラの可能性を予測する Web サイト「AuroraWatch UK」を運営しています。 チームの Twitter アカウントをフォローして、英国の最新情報を入手してください。
ただし、条件は満たさなければなりません。 オーロラを見るのに最も適しているのは、暗くて晴れた夜、できれば光害が少ない夜です。
他の惑星にもオーロラはありますか?
オーロラは、大気と磁場のある惑星であればどこにでも存在する可能性があります。 木星、土星、天王星、海王星のオーロラの驚くべき画像が科学者によって撮影されました。
オーロラは火星でも観察されていますが、「赤い惑星」には地球規模の磁場がないため、オーロラの振る舞いは異なり、はるかに広範囲に広がっているようです。
太陽フレアとは一体何で、オーロラにどのような影響を与えるのでしょうか?
オーロラは、太陽活動が地球にどのような影響を与えるかを示す素晴らしい例です。
太陽フレアは、荷電粒子の流れを宇宙に放出する太陽の表面での大規模な爆発です。 通常、粒子は太陽でフレアが見られてから XNUMX 日後に地球に到達します。 これらの粒子は、到着時にオーロラ活動を引き起こす可能性があります。
オーロラのさまざまな色の原因は何ですか?
大気のさまざまなレベルで、さまざまな原子が地球の大気を構成しています。 これらの原子は、太陽からの粒子が衝突すると励起され、オーロラで見られる色が生じます。
緑はオーロラで最も一般的に見られる色です。 地球の大気中の何百万もの酸素原子が同時に衝突すると、地上から見える緑色の色合いが放射されます。
オーロラに見られる赤い光も酸素原子が原因です。 これらの粒子は大気の高層に存在し、低エネルギーの赤色光を放射します。 赤は常に存在しますが、私たちの目は赤の光に対する感度が緑の XNUMX 分の XNUMX であるため、常にそれに気づくわけではありません。
窒素は地球の大気の大部分を占めていますが、太陽風からの粒子はこれらの原子を励起させるためにはるかに激しく衝突する必要があります。 これが起こり、窒素原子が崩壊し始めると、窒素原子は紫色の光を発します。 これは非常にまれな色であり、通常、特に活発なオーロラ表示中にのみ発生します。
地磁気嵐とは何ですか?
「コロナ質量放出」として知られる太陽の大規模な爆発は、激しいオーロラの表示を引き起こします。 これらの爆発により、数十億トンの物質を含む高温プラズマの雲が生成され、時速約 XNUMX 万マイルで移動します。 雲が地球に到達すると、磁場と相互作用して磁気嵐を引き起こします。
太陽の活動は変化しており、ピークは 11 年ごとに起こります。 太陽活動が最後にピークに達したのは 2014 年で、現在その周期は最低点にあります。 ただし、太陽活動は2020年代半ばまで再び増加すると予想されています。
オーロラは、太陽の活動に関係なく、いつでも発生する可能性があるため、高緯度の観測者は常にオーロラに注意を払う必要があります。
オーロラを見るのに最適な月はいつですか?
オーロラは一年中ほぼ毎日現れますが、常に見えるわけではありません。 これらを表示するには、適切な表示条件が必要です。 最も重要な要素は暗闇です。 オーロラを見るにはかなり北に旅行する必要があることを考えると、ほぼ確実に日照の問題に遭遇することになります。夏には、高緯度の目的地では白夜として知られる現象が発生します。日中、最長24時間日光が当たる日もあります。
そのため、暗闇を体験してオーロラを見るチャンスがあるのは、秋、冬、または春まで待たなければなりません。 太陽活動は通常、それぞれXNUMX月とXNUMX月に起こる秋分点と春分点の頃にピークに達しますが、オーロラは冬の間、これらの日付の間であればいつでも見ることができます。
オーロラを見るのに最適な時間帯は?
簡単な答えは、「外が暗いときはいつでも！」です。 オーロラは通常、15 ～ 30 分の短いバーストで現れ、いつでも発生する可能性があります。たとえ日中であっても、明るい場合は見ることができません。 ただし、統計的には、現地時間の午後 10 時から午前 2 時の間がチャンスです。 オーロラを見ることで知られる場所に行く場合、夜中に就寝中にオーロラが現れた場合、ホテルがモーニングコールを提供してくれる場合があります。
それ以外の場合は、一晩中起きて空を眺める計画を立ててください。 この一般原則には例外が 24 つあります。真冬に極北の目的地を訪れると、XNUMX 時間続く極夜を経験する可能性があります。 （これはスバールバル諸島などの場所で発生します。）その場合、オーロラは一日中いつでも見ることができます。
オーロラを見る可能性を高めるために他にどのような方法がありますか?
オーロラを見るためには、暗闇以外にも追加の観察条件が必要です。晴天、できれば明るい月（オーロラがかき消される可能性があります）がないことです。 新月または三日月の頃にオーロラ目的地への旅行を計画することはできますが、天気はコントロールできません。
さらに、オーロラは数日を超えて予測できなくなりますが、それでも予測が常に正確であるとは限りません。 (これらの予報は、米国海洋大気局の宇宙天気予報センターにアクセスして確認できます。)
オーロラは時々弱く、薄暗い光だけを生成することもあれば、夜空を完全に照らすこともあります。 オーロラが見えるという保証はありませんが、チャンスを増やす最善の方法は、より長い旅行を計画することです。 北で過ごす日数が増えるほど、空が晴れるだけでなく、最も輝くオーロラを生み出す強力な磁気嵐が発生する可能性が高くなります。
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参考文献
