Chiedi a chiunque abbia visto l'aurora boreale e ti diranno che è un'esperienza diversa dalle altre. Ma la domanda "Sembrano davvero così?" potrebbe esserti passato per la mente dopo aver visto immagini o video dell'aurora boreale. Ebbene, la risposta è semplice; A volte. E poiché si verificano naturalmente, non possono essere fermati. Tuttavia, ci sono modi per aumentare le tue possibilità di assistere a uno spettacolo spettacolare dell'aurora boreale se stai pianificando un viaggio per vederli. Qui in questo articolo ci sono alcuni consigli su come vivere al meglio l'aurora boreale e il principio di funzionamento dietro di loro.
Cosa sono esattamente le aurore boreali?
L'aurora boreale, nota anche come aurora boreale, è un fenomeno atmosferico in cui ondate ondulate di luci verdi, viola e rosse danzano nel cielo. Si verificano quando le particelle energizzate del sole, note come vento solare, bombardano la nostra atmosfera.
Tuttavia, siamo protetti dall'impatto sulla superficie dal campo magnetico terrestre.
Le particelle viaggiano lungo il campo magnetico fino ai poli del pianeta, dove uno scambio di energia si traduce in luci colorate nel cielo. L'aurora boreale si verifica nell'emisfero settentrionale, mentre l'aurora australe, o aurora meridionale, si verifica nell'emisfero meridionale.
Dove sono visibili le aurore boreali?
La zona aurorale - la regione dell'emisfero settentrionale entro un raggio di 1,500 miglia dal polo nord magnetico - è il posto migliore per vedere l'aurora boreale. Ciò include Norvegia settentrionale, Svezia, Finlandia, Canada, Alaska e Russia, nonché Svalbard, Islanda e Groenlandia, nonché la maggior parte delle destinazioni a nord della latitudine 66°33'N.
L'aurora boreale può spostarsi molto più a sud durante periodi particolarmente forti di vento solare noti come tempeste geomagnetiche, che compaiono anche negli Stati Uniti. Tuttavia, poiché è impossibile prevedere quando si verificheranno queste tempeste, la soluzione migliore per vedere l'aurora boreale è visitare i luoghi all'interno della zona aurorale, dove il fenomeno si verifica più frequentemente.
Cos'è esattamente l'Aurora?
I poli degli emisferi settentrionale e meridionale possono essere entrambi visti con l'aurora. Il display è noto come l'aurora boreale nel nord e l'aurora australis nel sud.
Per secoli, queste "luci del nord e del sud" hanno affascinato, terrorizzato e ispirato gli esseri umani. I fotografi hanno recentemente fatto di tutto per catturare la bellezza di questi eventi atmosferici.
Cosa causa l'aurora boreale, nota anche come "aurora boreale"?
Le luci che vediamo nel cielo notturno sono in realtà causate dall'attività sulla superficie del Sole.
Le tempeste solari sulla superficie della nostra stella producono enormi nubi di particelle elettricamente cariche. Queste particelle possono viaggiare per milioni di miglia prima di scontrarsi con la Terra.
La maggior parte di queste particelle viene deviata via, ma alcune rimangono intrappolate nel campo magnetico terrestre, accelerando verso il basso nell'atmosfera vicino ai poli nord e sud. Per questo motivo, l'attività dell'aurora è concentrata vicino ai poli magnetici.
"Queste particelle poi si scontrano con gli atomi e le molecole nell'atmosfera terrestre, essenzialmente riscaldandole", spiega l'astronomo del Royal Observatory Tom Kerss. "Chiamiamo questo processo fisico 'eccitazione', ma è simile a riscaldare un gas e farlo brillare".
Di conseguenza, stiamo assistendo alla collisione di atomi e molecole nella nostra atmosfera con particelle provenienti dal Sole. Le linee di forza nel campo magnetico terrestre provocano i caratteristici modelli ondulati dell'aurora e le "tende" di luce.
Il punto più basso di un'aurora è solitamente a circa 80 miglia sopra la superficie terrestre. La parte superiore di un display, d'altra parte, può estendersi per diverse migliaia di miglia sopra la Terra.
Cosa causa i vari colori di Aurora?
Quando vengono riscaldati gas diversi, emettono colori diversi. La stessa cosa sta accadendo nell'aurora.
L'azoto e l'ossigeno sono i due gas primari nell'atmosfera terrestre e questi elementi emettono colori diversi durante un'aurora boreale.
Il verde dell'aurora è causato dall'ossigeno, mentre i sentori di viola, blu o rosa sono causati dall'azoto.
L'aurora boreale è visibile nel Regno Unito?
L'emisfero settentrionale ospita l'aurora boreale, mentre l'emisfero meridionale ospita l'aurora australis.
Grigorii Paramonov, fotografo astronomico dell'anno 2019, ha catturato l'aurora boreale.
Mentre i posti migliori per vedere l'aurora sono nelle regioni polari, l'aurora boreale può essere vista occasionalmente nel Regno Unito. È più probabile che l'aurora boreale venga vista più a nord, ma in passato è stata vista anche a sud fino alla Cornovaglia e al Kent.
Il Dipartimento di Fisica della Lancaster University gestisce il sito Web AuroraWatch UK, che prevede la probabilità di un'aurora basata sull'attività geomagnetica. Segui l'account Twitter del team per rimanere aggiornato sugli ultimi avvisi del Regno Unito.
Tuttavia, le condizioni devono ancora essere soddisfatte. La migliore possibilità di vedere l'aurora è nelle notti buie e serene, preferibilmente con poco inquinamento luminoso.
Ci sono aurore su altri pianeti?
Le aurore sono probabilmente su qualsiasi pianeta con un'atmosfera e un campo magnetico. Incredibili immagini di aurore su Giove, Saturno, Urano e Nettuno sono state catturate dagli scienziati.
Le aurore sono state osservate anche su Marte, ma poiché il "pianeta rosso" è privo di un campo magnetico globale, le aurore si comportano in modo diverso e sembrano essere molto più diffuse.
Cosa sono esattamente i brillamenti solari e come influenzano l'aurora?
L'aurora boreale è un esempio spettacolare di come l'attività solare influisce sulla Terra.
I brillamenti solari sono massicce esplosioni sulla superficie del Sole che emettono flussi di particelle cariche nello spazio. Le particelle di solito raggiungono la Terra due giorni dopo che il bagliore è stato visto sul Sole. Queste particelle possono causare l'attività dell'aurora quando arrivano.
Quali sono le cause dei vari colori dell'aurora boreale?
A vari livelli nell'atmosfera, diversi atomi costituiscono l'atmosfera terrestre. Questi atomi sono eccitati quando le particelle del sole si scontrano con loro, dando luogo ai colori visti nell'aurora boreale.
Il verde è il colore più comune visto nell'aurora boreale. Quando milioni di atomi di ossigeno nell'atmosfera terrestre si scontrano contemporaneamente, emettono la tonalità verde che vediamo dal suolo.
Gli atomi di ossigeno sono anche responsabili della luce rossa vista nell'aurora. Queste particelle si trovano più in alto nell'atmosfera ed emettono una luce rossa a bassa energia. Sebbene il rosso sia sempre presente, i nostri occhi sono cinque volte meno sensibili alla luce rossa rispetto al verde, quindi non sempre ce ne accorgiamo.
L'azoto costituisce una grande porzione dell'atmosfera terrestre, ma le particelle del vento solare devono colpire questi atomi molto più duramente perché si eccitino. Quando ciò accade e gli atomi di azoto iniziano a decadere, emettono una luce viola. Questo è un colore molto raro da vedere e di solito si verifica solo durante un display aurorale particolarmente attivo.
Cosa sono le tempeste geomagnetiche?
Massicce esplosioni sul Sole, note come "espulsioni di massa coronale", provocano intense manifestazioni di aurora. Queste esplosioni producono nuvole di plasma caldo contenenti miliardi di tonnellate di materiale che viaggiano a circa due milioni di miglia all'ora. Quando le nuvole raggiungono la Terra, interagiscono con il campo magnetico, provocando tempeste geomagnetiche.
L'attività del Sole varia, con un picco che si verifica ogni 11 anni. L'attività solare ha raggiunto l'ultimo picco nel 2014 e il ciclo è ora al suo punto più basso. Tuttavia, si prevede che l'attività solare aumenterà nuovamente fino alla metà degli anni '2020.
Le aurore possono verificarsi in qualsiasi momento, indipendentemente dall'attività del Sole, e gli osservatori alle alte latitudini dovrebbero sempre tenerle d'occhio.
Quando sono i mesi migliori per vedere l'aurora boreale?
L'aurora boreale appare quasi ogni giorno dell'anno, ma non è sempre visibile. Per vederli, devi avere le condizioni di visualizzazione adeguate. Il fattore più critico è l'oscurità. Dato che dovrai viaggiare abbastanza a nord per vedere l'aurora boreale, quasi sicuramente ti imbatterai in problemi di luce diurna: in estate, le destinazioni ad alta latitudine sperimentano un fenomeno noto come sole di mezzanotte, il che significa che hanno un tempo estremamente lungo giorni, alcuni con un massimo di 24 ore di luce solare.
Quindi dovrai aspettare fino all'autunno, all'inverno o alla primavera per sperimentare l'oscurità e avere così la possibilità di vedere l'aurora boreale. L'attività solare tipicamente raggiunge il picco intorno agli equinozi autunnali e primaverili, che si verificano rispettivamente a settembre e marzo, ma l'aurora boreale può essere vista durante tutto l'inverno in qualsiasi momento tra quelle date.
A che ora del giorno è meglio vedere l'aurora boreale?
La semplice risposta è: ogni volta che fuori è buio! L'aurora boreale appare in genere in brevi lampi da 15 a 30 minuti e può verificarsi in qualsiasi momento, anche nel bel mezzo della giornata, anche se non saresti in grado di vederli se fosse chiaro. Tuttavia, statisticamente, le tue migliori possibilità sono tra le 10:2 e le XNUMX:XNUMX ora locale. Se stai andando in un luogo noto per vedere l'aurora boreale, il tuo hotel potrebbe fornire la sveglia se le luci appaiono nel cuore della notte mentre dormi.
Altrimenti, pensa di stare sveglio tutta la notte a guardare il cielo. C'è un'eccezione a questa regola generale: se visiti una destinazione molto settentrionale in pieno inverno, potresti vivere una notte polare, che dura 24 ore. (Ciò si verifica in luoghi come le Svalbard.) In tal caso, l'aurora boreale può essere vista in qualsiasi momento della giornata.
In quali altri modi posso migliorare le mie possibilità di vedere l'aurora boreale?
Oltre all'oscurità, ci sono ulteriori condizioni di osservazione necessarie per osservare l'aurora boreale: cieli sereni, preferibilmente senza una luna luminosa (che può soffocare l'aurora boreale). Mentre puoi pianificare il tuo viaggio verso una destinazione dell'aurora boreale intorno a una luna nuova o crescente, non hai alcun controllo sul tempo.
Inoltre, l'aurora boreale è altamente imprevedibile oltre pochi giorni, e anche allora le previsioni non sono sempre accurate. (Puoi verificare tali previsioni visitando il Centro di previsione meteorologica spaziale della National Oceanographic and Atmospheric Administration.)
L'aurora boreale a volte può essere debole, producendo solo un debole bagliore, oppure può illuminare completamente il cielo notturno. Mentre vedere l'aurora boreale non è mai garantito, il modo migliore per aumentare le tue possibilità è pianificare un viaggio più lungo. Più giorni trascorri al nord, più è probabile che non solo avrai cieli sereni, ma anche una potente tempesta geomagnetica che produrrà l'aurora boreale più brillante.
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