Gli eventi imprevisti si verificano continuamente, dalle pandemie alle calamità naturali. Ci auguriamo tutti che l'azienda possa continuare a operare, ma queste circostanze a volte potrebbero impedire a un'azienda di adempiere ai propri obblighi. Queste interruzioni sono legalmente attribuite a eventi di forza maggiore, che si traduce dal francese in "maggiore forza". Questi sono al di fuori del controllo delle parti, inclusi proprietari di aziende, personale, fornitori e clienti. Nonostante ciò che sembra essere, la forza maggiore non è implicita nel diritto comune. Invece, devi salvaguardare la tua azienda dall'incapacità di fornire i tuoi servizi. Esamineremo il contratto e il campione della clausola di forza maggiore.
Che cos'è una clausola di forza maggiore?
Nel diritto contrattuale, la forza maggiore si riferisce a una clausola contenuta in molti contratti che esonera le parti contraenti dai loro obblighi contrattuali in caso di circostanze eccezionalmente impreviste e imprevedibili.
La clausola di forza maggiore è attivata da un evento straordinario o dall'insorgere di un insieme estremo di circostanze che sfuggono completamente al controllo delle parti contraenti e rendono il contratto inapplicabile.
Una dichiarazione di guerra, un'epidemia di malattia, un uragano, un terremoto o altri eventi di calamità naturali che rientrano nel termine legale "atto di Dio" sono esempi di circostanze che potrebbero attivare una clausola di forza maggiore.
Si precisa, tuttavia, che il mero verificarsi di tali eventi non costituisce previsione di forza maggiore. L'incidente catastrofico deve inoltre impedire direttamente ad almeno una delle parti contraenti di adempiere alle proprie responsabilità contrattuali.
Finalità della clausola di forza maggiore
L'obiettivo delle disposizioni in materia di forza maggiore è sollevare una parte quando non è più in grado di adempiere ai propri impegni, in genere a causa di un disastro catastrofico e imprevisto.
Clausola di forza maggiore contrattuale
I contratti comuni che incorporano una disposizione di forza maggiore includono:
- Contratti di eventi
- Contratti di matrimonio
- Polizze assicurative
- Contratti di fotografia
- Contratti di servizio
- Accordi operativi
L'uso della clausola di forza maggiore
La clausola di forza maggiore significa "forza maggiore" o "forza maggiore (o superiore)" in francese. Il concetto è nato nel diritto civile francese come parte del Codice napoleonico e ha successivamente stabilito il diritto comune; nella maggior parte dei paesi del mondo, dagli Stati Uniti a Singapore.
Affinché la clausola di forza maggiore si applichi come disposizione di diritto contrattuale, devono essere presenti molte caratteristiche cruciali:
- Il verificarsi o l'insieme delle circostanze deve essere straordinario, estremamente eccezionale.
- L'evento o la circostanza deve avere un impatto materiale sulla capacità delle parti contraenti di adempiere ai propri obblighi contrattuali; l'effetto netto deve essere quello di rendere estremamente sconsigliabile l'adempimento di una o di entrambe le parti; o commercialmente impraticabile, illegale o addirittura impossibile.
- Il verificarsi dell'evento o della situazione di forza maggiore non poteva essere ragionevolmente previsto da nessuna delle parti contraenti; era, in ogni caso, completamente al di fuori del controllo di entrambe le parti contraenti.
- La parte o le parti la cui capacità di adempimento contrattuale è pregiudicata devono aver fatto tutto quanto ragionevolmente possibile per mitigare; l'impatto dell'evento di forza maggiore – in altre parole, devono aver tentato una ragionevole “soluzione alternativa” per superare le difficoltà che ne conseguono.
Una disposizione di forza maggiore in un contratto spesso specifica il tipo di evento o le condizioni che le parti del contratto concordano costituirebbero un evento di forza maggiore e attiverebbero l'applicazione della clausola.
Di norma, le clausole di forza maggiore non esonerano totalmente le parti contrattuali da ogni responsabilità (rendendo quindi di fatto nullo il contratto). Ad esempio, se i disordini civili diffusi lo rendessero fisicamente pericoloso; per un fornitore di consegnare le merci come specificato in un contratto con un acquirente; la clausola di forza maggiore del contratto può solo sollevare il fornitore dall'obbligo di fornire gli articoli; entro il termine indicato nel contratto.
Un esempio di una clausola di forza maggiore
Le società ABC e XYZ stipulano un contratto in cui la prima fornirà alla seconda i componenti; che ABC importa dall'unico paese in cui vengono fabbricate le parti e che XYZ utilizza nella produzione dei beni che vende.
Perché le merci fornite dalla società ABC alla società XYZ sono importate da un'altra nazione; le società possono incorporare nel loro contratto una clausola di forza maggiore che si riferisca specificamente ad atti politici imprevisti; ciò potrebbe rendere la Società ABC incapace di far fronte ai propri impegni contrattuali.
Ad esempio, una disputa politica può indurre il governo a imporre il divieto di importare qualsiasi merce dalla nazione; dove la società ABC ottiene i suoi componenti. L'embargo, che è chiaramente al di fuori del controllo di una delle due società; renderebbe difficile per la società ABC ottenere le parti che ha promesso di fornire alla società XYZ.
In tal caso, la clausola di forza maggiore del contratto libererebbe la Società ABC dai suoi obblighi nei confronti della Società XYZ; almeno per la durata dell'embargo. Sul lato più leggero, un tribunale inglese ha recentemente stabilito che la sfortunata conclusione di una partita di calcio non costituisce un evento di forza maggiore.
COVID-19 e clausola di forza maggiore
Per molti individui e aziende, la pandemia di COVID-19 è un evento di forza maggiore. Di conseguenza, numerosi individui e società cercano sollievo dagli impegni contrattuali presi prima dell'epidemia di Covid-19.
È probabile che le clausole contrattuali di forza maggiore siano innescate dalla pandemia in situazioni; dove le misure di blocco e quarantena del governo rendono impossibile per una o entrambe le parti adempiere alle proprie responsabilità contrattuali.
Tuttavia, è fondamentale ricordare che un calo generale delle condizioni aziendali, come una recessione; non è considerato motivo sufficiente perché una parte possa chiedere un risarcimento in caso di forza maggiore del contratto.
Restrizioni di forza maggiore
La forza maggiore è limitata agli eventi specificati dalla clausola e alle conseguenze di tali eventi concordati tra le parti.
Una parte che fa valere la forza maggiore dovrebbe dimostrare che l'evento ha ostacolato o reso impossibile la sua capacità di rispettare il contratto. La frustrazione è limitata agli eventi che rendono difficile l'esecuzione o alterano drasticamente le circostanze del contratto.
Esempio di clausola di forza maggiore
Copia e incolla semplicemente il linguaggio di esempio della clausola di forza maggiore di seguito nei modelli di contratto esistenti. Assicurati di mantenere aggiornati i campi in grassetto.
Esempio di clausola di forza maggiore 1 – Contratto di servizio:
Se e nella misura in cui l'adempimento da parte di una Parte di uno qualsiasi dei suoi obblighi ai sensi del presente Accordo è impedito, ostacolato o ritardato direttamente o indirettamente da incendi, inondazioni, terremoti, elementi naturali o cause di forza maggiore, atti di guerra, terrorismo, sommosse, disordini civili, ribellioni o rivoluzioni, o qualsiasi altra causa simile al di fuori del ragionevole controllo di tale Parte (ciascuno un "Evento di forza maggiore"), e tale inadempimento, impedimento o ritardo non avrebbe potuto essere impedito a tale Parte, la Parte la cui prestazione è proibito, ostacolato o ritardato da un Evento di Forza Maggiore deve notificare tempestivamente all'altra Parte il verificarsi dell'Evento di Forza Maggiore e descrivere la natura dell'Evento di Forza Maggiore con ragionevole dettaglio. WSI continuerà a pagare gli addebiti di IBM per i Servizi durante l'Evento di Forza Maggiore.
Esempio 2- Contratto di servizio in hosting:
Intervento forzato. Nessuna delle parti sarà responsabile per qualsiasi inadempimento dei propri obblighi ai sensi del presente contratto per cause al di fuori del proprio ragionevole controllo, inclusi, senza limitazione, atti o omissioni di autorità governative o militari, cause di forza maggiore, carenza di materiali, ritardi nel trasporto, incendi, inondazioni, malattie, disordini sindacali, sommosse o guerre, a condizione che informi tempestivamente l'altro della sua invocazione di questa disposizione e compia sforzi diligenti per riprendere la prestazione. A scopo di chiarimento, il cliente prende atto che nel caso in cui le raccomandazioni siano emesse da: (i) la società madre di NAVITAIRE “Global Watch Program”
Quali sono le conseguenze di un evento di forza maggiore?
La parte lesa dovrebbe essere esonerata dai suoi obblighi contrattuali? In alcuni progetti, è probabile che un incidente di forza maggiore, come un fulmine che colpisce una sottostazione di trasmissione di una centrale elettrica rendendola temporaneamente inutilizzabile, abbia un impatto sull'intero progetto. In alcuni progetti, come una concessione idrica su un'intera rete, la forza maggiore può avere un impatto su un determinato impianto di trattamento o stazione di pompaggio, ma non sull'intera rete.
La parte interessata dovrebbe avere un chiaro obbligo di ridurre al minimo l'interruzione causata da forza maggiore.
Alcuni eventi dovrebbero essere considerati forza maggiore per una parte ma non per l'altra? Per garantire che gli eventi di forza maggiore allevino le responsabilità solo nella misura in cui impediscono alla parte di eseguirli, è necessario prestare attenzione.
# 1. Danni in contanti
L'appaltatore è obbligato a pagare la liquidazione del danno se il completamento o qualche altro evento non si verifica entro una certa data? In tal caso, il contratto dovrebbe prevedere che la data in questione sia prorogata di ogni momento in cui l'appaltatore è impossibilitato a svolgere l'attività in questione.
#2. Pagamenti futuri
Quanto (se del caso) dovrebbe essere pagato l'appaltatore anche se non è in grado di adempiere ai propri obblighi? Questo dovrebbe essere dichiarato esplicitamente.
#3. Documenti di progetto aggiuntivi
C'è un accordo di progetto associato che potrebbe anche essere influenzato? La lingua negli accordi di progetto collegati è "back-to-back"? Ad esempio, se un'impresa di progetto non riceve alcun reddito a causa di un evento di forza maggiore nell'ambito di un contratto di acquisto di energia, sarà comunque obbligata in base ai termini di presa o pagamento del contratto di fornitura di carburante?
I finanziatori vorranno assicurarsi che il concetto e il trattamento della forza maggiore siano coerenti in tutti i contratti di progetto. Tuttavia, va notato che la forza maggiore scusa una parte dall'agire in base a un contratto solo nella misura in cui l'esecuzione in base a tale contratto è ostacolata o impedita. Di conseguenza, può essere importante includere una clausola che si riferisca specificamente a situazioni in cui una parte non è in grado di svolgere le proprie funzioni ai sensi di un altro accordo per causa di forza maggiore.
Cessazione per causa di forza maggiore estesa
Dovrebbe esserci una risoluzione in caso di forza maggiore prolungata? Qualora venga stabilito un termine massimo durante il quale gli impatti di un singolo incidente o la durata complessiva degli eventi di forza maggiore all'interno del periodo di concessione possono durare prima che una o entrambe le parti possano agire per recedere dal progetto o riscuotere il risarcimento dei danni subiti.
NB: Diffidare del linguaggio che si riferisce alla prosecuzione dell'evento di forza maggiore per un determinato periodo di tempo; ciò che conta è la durata degli effetti limitativi della forza maggiore.
La premessa è che le parti avranno un'assicurazione e altre risorse per farli superare un momento di forza maggiore, ma dovrebbero finalmente essere in grado di annullare. Se sceglie di continuare con il progetto nonostante la causa di forza maggiore in corso, il compenso della società di progetto durante la causa di forza maggiore sarà generalmente aumentato per offrire un incentivo a rimanere.
Conclusione
Le disposizioni in materia di forza maggiore in teoria hanno molto senso. Per prima cosa, consentono alle parti di gestire meglio i rischi e proteggersi nel caso in cui si verifichi qualcosa di inaspettato.
Il problema principale è che queste clausole spesso favoriscono i big perché non sono sempre del tutto chiare e dirette. Inoltre, queste clausole possono essere utilizzate da grandi e potenti compagnie assicurative per sottrarsi alla responsabilità. Al contrario, se il Joe medio può beneficiare di un'eccezione di forza maggiore, potrebbe non avere le risorse finanziarie per dimostrare che l'incidente in questione è idoneo.
Domande frequenti sulla clausola di forza maggiore
Quali sono i 3 elementi di forza maggiore?
In generale, affinché un incidente possa innescare una clausola di forza maggiore, deve essere imprevisto, esterno alle parti contraenti e sufficientemente grave da rendere la parte incapace di adempiere ai propri obblighi contrattuali.
Quali sono gli esempi di forza maggiore?
Guerre, attacchi terroristici e pandemie, nonché disastri naturali classificati come "atti di Dio", come inondazioni, terremoti o uragani, sono esempi di eventi che potrebbero potenzialmente attivare una clausola di forza maggiore.
Ci sono differenze tra le giurisdizioni di diritto comune e civile in materia di forza maggiore?
Il trattamento della forza maggiore differisce in modo significativo tra i regimi di common law e di civil law.
Le conseguenze derivanti da COVID-19 costituiranno forza maggiore?
La misura in cui il COVID-19 e i suoi effetti e conseguenze a valle costituiscono un evento qualificante di forza maggiore è altamente specifico e dipende, tra l'altro, dalle condizioni contrattuali, dai fatti specifici, dalla legge applicabile e da come i tribunali competenti giurisdizione/i interpretano le disposizioni di forza maggiore.
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