I diagrammi di relazione tra entità possono essere molto utili durante la modellazione dei dati sia per organizzare che per migliorare qualsiasi database o processo. A condizione che il grafico sia stato creato da esperti, un ERD diventa una mappa informativa, ma semplificata, che rappresenta visivamente e collega le entità primarie in perfetta chiarezza. Tuttavia, tale chiarezza dipenderebbe dal fatto che i destinatari previsti del diagramma sappiano leggere i diagrammi ER.
Se non si ha particolare familiarità con i diagrammi di flusso dei dati, la lettura di un diagramma ER potrebbe inizialmente sembrare un compito arduo. La buona notizia è che la lettura dei diagrammi ER è facile e intuitiva per progettazione, ma il lettore dovrà comunque conoscere alcune nozioni di base per iniziare. Facciamo conoscenza con quelle basi dopo.
Entità
Sebbene non esistano rigidi codici di forma geometrica che tutti i diagrammi ER devono seguire, in genere troverai entità rappresentate come set di dati all'interno di rettangoli. Si noti che il design può variare a seconda di quale strumento del diagramma delle relazioni tra entità è stato utilizzato per creare il diagramma di flusso e le scelte del creatore. Tuttavia, saranno sempre facilmente identificabili, poiché le entità saranno sempre i soggetti interconnessi in qualsiasi diagramma di relazione tra entità.
I diagrammi aziendali possono includere classificazioni di entità primarie come Prodotto, Produttore, Fornitore, Rivenditore, Cliente, ecc. I diagrammi di relazione tra entità intesi a rappresentare un ambiente ospedaliero potrebbero avere entità come Medici, Infermieri, Reparti, Pazienti, ecc. Le entità forti saranno generalmente racchiuse in un singolo rettangolo (o qualsiasi altra forma scelta), mentre le entità deboli saranno racchiuse all'interno di un rettangolo aggiuntivo per contrassegnare il fatto.
Relazioni
Le relazioni che collegano le varie entità sono set di dati descrittivi, tradizionalmente racchiusi all'interno di una forma a rombo/diamante. Se la descrizione di una relazione è racchiusa tra due rombi (o la forma scelta) anziché uno, indica una relazione debole.
Per quanto riguarda i dati inclusi, le relazioni hanno lo scopo di descrivere come e perché le due entità sono connesse, così come le loro interazioni all'interno del contesto dato. In un ambiente ospedaliero, un'entità paziente potrebbe essere collegata a un'entità medico tramite le relazioni definite come Diagnosi, Trattamentoe Prescrizione. Lo stesso Paziente potrebbe essere collegato ad un altro Medico di un diverso Reparto solo tramite il Rapporto definito come a Referral.
funzioni
Le attribuzioni vengono utilizzate per definire, classificare e/o valutare sia le entità che le relazioni, che a loro volta possono decidere se sono contrassegnate come forti o deboli. La natura esatta di un attributo è difficile da definire senza contesto, ma può essere descrittiva e multivalore/a valore singolo.
In genere, dovresti trovare gli attributi (se applicabili) all'interno di forme ovali sui diagrammi delle relazioni tra entità. Si noti che il numero di valori può o meno avere a che fare con l'indebolimento o il rafforzamento dell'entità o della relazione, a seconda del contesto. Si consiglia di leggere i dati per decidere in questo caso, piuttosto che affidarsi esclusivamente ai simboli.
Cardinalità
Cardinalità è spesso rappresentato sui diagrammi delle relazioni tra entità con linee e frecce di divisione. Se vedi una singola entità connessa a tre diverse entità tramite una singola linea di relazione che si divide in tre frecce, si parla di cardinalità uno-a-molti. Un medico che diagnostica tre diversi pazienti avrà una rappresentazione simile, così come un paziente che viene curato da medici di tre dipartimenti separati.
Se le linee di divisione non hanno frecce su di esse, ma c'è una freccia sull'altro lato, indica quella che è nota come cardinalità molti-a-uno, che è essenzialmente un'inversione della situazione definita sopra. Le frecce sulle linee cardinali generalmente indicano il flusso di quella relazione/connessione. È improbabile che una cardinalità uno a uno abbia divisioni, ma potrebbe comunque esserci una freccia.
Colori
I diagrammi di relazione delle entità con codifica a colori sono ora una pratica comune ed è un modo affidabile e intuitivo per rendere la visualizzazione più efficace e più facile da leggere. Se vengono utilizzati codici colore per semplificare il diagramma di flusso, troverai anche un indice vicino che specificherà cosa rappresenta ciascun colore. Infatti, ogni simbolo utilizzato in un diagramma ER dovrebbe essere correttamente e chiaramente indicizzato dal creatore del grafico.
Ciò riveste particolare importanza perché alcuni simboli possono avere significati completamente diversi e talvolta anche opposti nel contesto del grafico. Ad esempio, la suddetta cardinalità uno-a-molti potrebbe essere rappresentata da più punte di freccia sulla stessa linea di relazione, anziché dalle doppie punte.
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