Le aziende che continuano a prosperare anche quando altre falliscono, ovviamente hanno qualcosa che stanno facendo bene. In altre parole, impiegano la giusta strategia aziendale, la giusta pratica e la formula sconosciuta ai loro rivali per rimanere rilevanti e altamente competitivi. Queste strategie, pratiche e formule si uniscono per indicare ciò che è noto come "segreto commerciale". Continua a leggere per saperne di più sulla legge sui segreti commerciali e sulle sue leggi.
Comprensione del segreto commerciale
Per essere considerata un segreto commerciale negli Stati Uniti, un'azienda deve fare un tentativo ragionevole per mantenere la conoscenza nascosta al pubblico; il segreto deve avere un valore economico intrinseco; e deve contenere informazioni.
I segreti commerciali sono un tipo di proprietà intellettuale. È un'attività o un metodo commerciale che è tipicamente sconosciuto al di fuori dell'azienda. Le informazioni sui segreti commerciali forniscono all'azienda un vantaggio competitivo rispetto ai suoi concorrenti e sono spesso il risultato di ricerca e sviluppo interni. A differenza di un brevetto, un segreto commerciale non è ampiamente conosciuto.
I segreti commerciali possono assumere molte forme, tra cui un processo, uno strumento, un modello, un design, una formula, una ricetta, un metodo o una pratica proprietari che non sono ovvi per gli altri e possono essere sfruttati per sviluppare un'azienda che offra un vantaggio rispetto ai concorrenti e valore ai clienti .
I segreti commerciali comuni sono:
- Strategie pubblicitarie
- Processo di produzione
- Metodi di vendita
- Profili dei consumatori
- Metodi di distribuzione, ecc.
La formula Apple è stata un segreto ben custodito per più di cinquant'anni, rendendolo uno dei segreti commerciali più noti. A causa del potenziale valore finanziario della formula, la società fa uno sforzo ragionevole per mantenerla segreta a tutti i costi.
Tipi di segreti commerciali
I segreti commerciali includono:
- Informazioni tecniche, come procedure di produzione, risultati di test farmaceutici, progetti e disegni di programmi per computer e
- Informazioni commerciali, come sistemi di distribuzione, elenchi di fornitori e clienti e tattiche pubblicitarie.
Un segreto commerciale può anche essere costituito da una combinazione di parti, ognuna delle quali è di dominio pubblico a sé stante, ma in cui la combinazione offre un vantaggio competitivo.
Informazioni finanziarie, formule e ricette e codici sorgente sono ulteriori tipi di informazioni che possono essere protette da segreti commerciali.
Quali sono i componenti dei segreti commerciali?
Ci sono spesso tre componenti che costituiscono un segreto commerciale. Questi componenti sono i seguenti:
- Informazioni
- Valore economico
- Sono stati compiuti sforzi ragionevoli per preservare il segreto commerciale.
Qual è lo scopo di un segreto commerciale?
In generale, i segreti commerciali vengono utilizzati per svolgere le seguenti attività:
- Garantire che un'invenzione o un progetto non sia reso pubblico prima di richiedere un brevetto o un disegno industriale.
Per acquisire un brevetto per un'invenzione, questa deve essere nuova e sconosciuta al grande pubblico. Allo stesso modo, i disegni industriali possono essere registrati solo se sono unici al mondo e poco conosciuti dal grande pubblico. Questo può essere problematico per innovatori e designer, soprattutto quando tentano di vendere cose, testare prodotti, creare un'impresa, ottenere finanziamenti o cercare partner, perché normalmente devono divulgare l'innovazione ad altri (il pubblico). Gli inventori manterranno le loro nuove innovazioni come segreti commerciali per garantire la riservatezza prima di richiedere la protezione del brevetto.
- Salvaguardare le informazioni aziendali critiche che non sono esplicitamente protette da altri diritti di proprietà intellettuale (PI).
Le aziende che hanno accesso a una pletora di dati dei clienti, ricette per prodotti alimentari o ricerche e analisi di mercato all'avanguardia vogliono assicurarsi che i concorrenti non ottengano tali informazioni. Brevetti, marchi di fabbrica, disegni industriali e diritti d'autore non sono in genere utilizzati per proteggere questo tipo di informazioni riservate (IP). Pertanto, le aziende utilizzano segreti commerciali per mantenere al sicuro queste informazioni riservate.
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- Utilizzare tecniche diverse dalla protezione brevettuale per salvaguardare un'invenzione.
Poiché ottenere un brevetto è costoso e richiede tempo, alcune organizzazioni e inventori preferiscono fare affidamento sui segreti commerciali. Quando un'invenzione ha una vita breve o è difficile da decodificare, questo metodo viene spesso adottato.
Legge sulla protezione dei segreti commerciali
A seconda dell'ordinamento giuridico, la legge sulla protezione del segreto commerciale rientra nell'idea generale di concorrenza sleale o si basa su norme speciali o giurisprudenza sulla protezione delle informazioni sensibili.
Mentre il giudizio finale sulla violazione o meno dell'atto di segreto commerciale si basa sui fatti di ogni singolo caso. Le pratiche sleali che coinvolgono informazioni segrete includono lo spionaggio industriale o commerciale, la violazione del contratto e la violazione della fiducia.
Secondo questo atto, il proprietario del segreto commerciale non ha il diritto di contestare ad altre aziende l'utilizzo delle stesse informazioni, se le hanno ottenute o realizzate in proprio attraverso la loro ricerca e sviluppo, analisi di mercato, ingegneria inversa, ecc.
I segreti commerciali, a differenza dei brevetti, non danno protezione “difensiva” come arte anteriore perché non sono resi pubblici. Ad esempio, se un certo metodo per produrre X è protetto da un segreto commerciale, qualcun altro può ottenere un brevetto o un modello di utilità sulla stessa idea se l'inventore lo ha inventato in modo indipendente.
Quanto dura la protezione del segreto commerciale?
I segreti commerciali hanno il potenziale per durare indefinitamente, fintanto che le informazioni rimangono segrete. Una volta rivelato il segreto, il valore aziendale viene perso e la protezione del segreto commerciale non è più disponibile.
Come si mantengono i segreti commerciali?
Puoi tenere nascosti i tuoi segreti commerciali procedendo come segue:
- Accordi di non divulgazione o riservatezza: Prima di fornire a qualcuno l'accesso alle informazioni sulla tua attività commerciale, chiedi loro di firmare un accordo di non divulgazione.
- Proteggi tutte le informazioni aziendali sensibili in una serratura/cassaforte
- Cripta i dati aziendali sensibili
- Includere clausole di riservatezza nei dipendentit contratti
- La protezione con password:
Tieni presente che una volta che il tuo segreto viene rivelato, è impossibile tenerlo nascosto più a lungo. I metodi sopra elencati sono semplicemente una manciata. È nel tuo interesse utilizzare ulteriori misure disponibili per garantire che i tuoi segreti rimangano nascosti!
Azioni legali per segreti commerciali
I segreti commerciali sono prevalenti, così come i conflitti legali relativi ai segreti commerciali. Una serie di cause legali per segreti commerciali che coinvolgono persone e marchi importanti hanno fatto notizia negli ultimi anni. Le principali cause legali per segreti commerciali sono descritte in dettaglio di seguito.
#1. Lcausa di Tesla contro un ingegnere per presunto furto di ricerca sull'IA:
Tesla sta lavorando su un supercomputer chiamato Dojo che verrà utilizzato per addestrare reti neurali da utilizzare con software di guida autonoma. Tesla ha citato in giudizio un ingegnere che ha lavorato al progetto all'inizio di quell'anno per presunta appropriazione indebita di segreti commerciali.
Secondo la denuncia, l'ingegnere è stato assunto a gennaio, posto in congedo amministrativo e poi licenziato poche settimane dopo. Tesla afferma che l'ingegnere ha riconosciuto di aver copiato il materiale dell'azienda su un computer portatile personale e quindi di aver sottoposto a esame un laptop "fittizio" anziché quello originale. L'ingegnere, invece, ha confutato le accuse, sostenendo che Tesla abbia danneggiato la sua immagine. Il caso è stato ora assegnato a un arbitro privato
#2. Causa per segreto commerciale contro Starbucks
Balmuccino LLC, una società californiana affiliata al famoso medico e recente candidato al Senato Mehmet Oz, afferma di aver incontrato un rappresentante di Starbucks nel 2017 e di aver fornito prototipi di balsami per le labbra al gusto di caffè, oltre a ricerche, informazioni sui fornitori e altre informazioni segrete.
Starbucks ha rifiutato di collaborare con Balmuccino, ma alla fine ha rilasciato il lucidalabbra "S'Mores Frappuccino". Balmuccino ha ora intentato una causa federale contro Starbucks per presunto furto dei suoi segreti commerciali. Il caso è ancora aperto.
#3. Causa contro la superstar del basket professionistico Williamson Zion
Quando era una matricola alla Duke, Zion Williamson, un potente attaccante dei New Orleans Pelicans, firmò un contratto per talenti con un'agenzia. Successivamente, ha intentato una causa per annullare il contratto, sostenendo che mancava un chiaro avvertimento che firmarlo gli avrebbe fatto perdere la sua idoneità intercollegiale. L'agenzia ha contro-citato in giudizio Williamson, chiedendo $ 100 milioni di danni per presunto furto di segreti commerciali.
L'agenzia ha affermato che Williamson ha rilevato il suo marchio segreto e la sua strategia di marketing, che includeva un piano per pubblicizzarlo come "il primo Zion Williamson" piuttosto che "il prossimo LeBron James". Il tribunale ha respinto la richiesta dell'agenzia e risolto il contratto.
#4. Causa segreta commerciale di Elizabeth Holmes
Elizabeth Holmes, l'ex amministratore delegato della società di biotecnologie in fallimento Theranos, è stata condannata per frode e condannata a 11 anni. Ciò che è meno noto è che Holmes ha tentato senza successo di utilizzare le protezioni del segreto commerciale come parte della sua argomentazione. I pubblici ministeri hanno affermato che, contrariamente a quanto gli investitori sono stati indotti a pensare, Theranos ha utilizzato macchine per analisi del sangue di terze parti piuttosto che la propria tecnologia.
Quando le è stato chiesto perché avesse tenuto nascoste queste informazioni agli investitori, Holmes ha affermato che Theranos aveva modificato l'attrezzatura di terze parti e che le modifiche erano segreti commerciali che non potevano essere rivelati. La giuria, tuttavia, ha respinto la sua difesa inventiva e l'ha dichiarata colpevole di frode.
#5. Reclamo segreto commerciale sulle macchine per gelato rotte di McDonald's
Alcuni sostengono che McDonald's permetta deliberatamente che le sue attrezzature per gelati si rompano per mantenere gli affiliati intrappolati in costosi contratti di servizio. Kytch ha citato in giudizio Taylor, il produttore di terze parti delle macchine, per presunta appropriazione indebita di segreti commerciali relativi alle sue apparecchiature diagnostiche.
Durante la scoperta in quel caso, Kytch ha appreso che McDonald's aveva presumibilmente vietato ai franchisee di utilizzare il gadget diagnostico Kytch, spingendo Kytch ad avviare una causa direttamente contro McDonald's chiedendo $ 900 milioni di danni. Entrambe le cause sono pendenti.
Segreto commerciale contro brevetto
Le protezioni dei segreti commerciali sono molto più ristrette di quelle associate ai brevetti. In generale, le regole sui segreti commerciali non proteggono un'azienda che ottiene la conoscenza del soggetto attraverso mezzi equi e onesti. Invece, una violazione di un dovere di fiducia (come il rapporto di lavoro), una violazione del contratto o altra attività disonesta o ingiusta è richiesta per una violazione della legge.
Di conseguenza, le idee che possono essere scoperte attraverso l'ingegneria inversa, come alcune invenzioni mediche, non possono essere efficacemente protette dai segreti commerciali.8 Inoltre, a differenza dei brevetti, una volta che un segreto commerciale viene divulgato, spesso viene perso per sempre. Un'azienda può fare causa, ma "rimettere il genio nella bottiglia" o dimostrare i danni (che in teoria possono essere perpetui) è in genere difficile. Al fine di limitare il danno, i tribunali possono emettere ingiunzioni.9
Al contrario, secondo la legge sui brevetti, un inventore che crea una tecnologia brevettata esistente senza essere a conoscenza del brevetto è generalmente responsabile se l'invenzione rientra nell'ambito delle rivendicazioni del brevetto. Durante la durata del brevetto, il primo inventore che deposita una domanda valida ha il diritto di vietare ad altri di creare, utilizzare, vendere o importare l'invenzione. A causa di questo diritto esclusivo, l'intenzione innocua dell'autore della violazione o le pratiche commerciali leali sono spesso irrilevanti nel determinare la violazione. Inoltre, la capacità di far valere i diritti esclusivi continua indipendentemente dal fatto che altri violino il brevetto.
Perché è importante il segreto commerciale?
I segreti commerciali sono essenziali perché aiutano a salvaguardare le informazioni riservate per la sopravvivenza e la redditività di un'azienda. In altre parole, i segreti commerciali consentono a un'azienda di creare e vendere oggetti di valore che solo loro sono in grado di produrre. I segreti commerciali di un'azienda potrebbero essere compromessi se divulgati accidentalmente o intenzionalmente. Una società può impiegare una combinazione strategica di segreti commerciali e brevetti per mantenere un vantaggio competitivo anche dopo la scadenza dei brevetti.
Cosa succede se viene trapelato un segreto commerciale?
L'esposizione di un segreto commerciale potrebbe mettere a repentaglio la redditività o l'esistenza di un'azienda, a seconda dell'importanza del segreto per le sue operazioni.
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