Se sei stufo di volare in economia, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione un upgrade. La prenotazione di una cabina premium, ovvero business class, prima classe nazionale o prima classe internazionale, offre miglioramenti significativi per un volo più piacevole. Tuttavia, ogni cabina offre un'esperienza unica, quindi è fondamentale sapere cosa aspettarsi da ciascuno. Ecco tutto ciò che devi sapere sulle cabine di classe business rispetto a quelle di prima classe che sono ora accessibili sulle compagnie aeree.
Business Class vs First Class: definizioni, pro e contro
Business Class
Questa è una cabina premium disponibile sui voli internazionali a lungo raggio. I sedili sono spesso reclinabili o inclinati anziché reclinabili, offrendo molto più spazio rispetto ai sedili Economy o Premium Economy. Il servizio è migliorato in volo e a terra, con bevande alcoliche gratuite per cene a più portate e check-in e imbarco prioritari per l'accesso alla lounge.
Tuttavia, non tutte le sistemazioni di classe business sono uguali. Alcuni articoli più vecchi mancano di comfort e privacy, ma quelli più recenti possono offrire sedili in stile suite a porte chiuse con spazio aggiuntivo. Anche all'interno di una compagnia aerea, le camere di classe business su vari aerei variano notevolmente. Il prezzo è significativamente più economico, in genere migliaia di dollari indipendentemente dal percorso.
Vantaggi
- Sedili che sono spesso reclinabili o angolati
- Servizio di ristorazione al piatto con più portate
- Priorità al check-in e all'imbarco
- Franchigia per bagaglio aggiuntivo
- Accesso al salone
- Kit di cortesia
Svantaggi
- I posti a sedere, i comfort e i servizi della classe business differiscono sostanzialmente a seconda del vettore e dell'aeromobile.
- Un'alternativa estremamente costosa
- Non ci sono aggiornamenti gratuiti.
First Class
#1. Prima classe domestica
Sui voli nazionali e internazionali a corto raggio, la prima classe nazionale è la cabina deluxe. La maggior parte delle compagnie aeree e degli aerei ti farà sedere su un sedile reclinabile con più spazio e spazio per le gambe rispetto all'economia. Tuttavia, alcuni voli transcontinentali possono disporre di sedili reclinabili di classe business, che variano a seconda della compagnia aerea e dell'aeromobile.
Sui voli di diverse ore o più, ti verranno forniti pasti caldi al piatto e l'alcol è gratuito. I servizi di check-in prioritario (inclusa l'aumento della franchigia bagaglio) vengono forniti prima del viaggio, sebbene l'accesso alle lounge non sia generalmente disponibile. Sarai tra i primi passeggeri del tuo volo. I biglietti sono più costosi dell'economia, ma non tanto quanto i costi della classe business - probabilmente da poche centinaia a mille dollari.
Vantaggi
- Sedili più spaziosi e comodi
- I pasti impiattati sono spesso serviti.
- Franchigia per bagaglio aggiuntivo
- Priorità al check-in e all'imbarco
- Gli aggiornamenti sono forniti gratuitamente ai titolari dello stato elite.
- La prima classe business o internazionale è più costosa.
Svantaggi
- Non sono disponibili sedili reclinabili.
- L'accesso alla lounge non è garantito.
#2. Viaggi internazionali di prima classe
La prima classe internazionale è l'esperienza di volo definitiva: è la cabina più incredibile su un aereo commerciale, superiore alla classe business e ha un prezzo premium. Molti vettori non offrono nemmeno la prima classe internazionale; I vettori di Singapore, Etihad e Air France sono tra quelli che lo fanno. La spaziosità e l'isolamento di ogni posto sono ciò che contraddistingue la cabina. I posti di prima classe su alcuni vettori sono stanze private con porte chiuse.
Vini pregiati e voci di menu stravaganti elevano l'esperienza culinaria al di sopra di quella della business class. Come con la business class, avrai diversi servizi a terra, come il check-in prioritario e l'accesso a lounge esclusive: alcune compagnie aeree hanno sale dedicate di prima classe che non sono accessibili ai viaggiatori frequenti o ai passeggeri di business class. Inoltre, anticipa di imbarcarti in uno dei primi gruppi. Questo tipo di cabina di prima classe è disponibile solo sui voli internazionali a lungo raggio e solo su rotte specifiche gestite da vettori specifici.
Vantaggi
- Massima privacy, con alcuni posti completamente chiusi
- Mangiare di alto livello
- Priorità al check-in e all'imbarco
- Franchigia per bagaglio aggiuntivo
- Alcuni aeroporti hanno solo lounge di prima classe, mentre altri hanno accesso alle lounge aperte.
Svantaggi
- Solo su determinate compagnie aeree e aerei.
- L'opzione più costosa
- Non ci sono aggiornamenti gratuiti.
Prima classe nazionale contro prima classe internazionale
La prima classe nazionale e internazionale non potrebbe essere più diversa pur condividendo lo stesso moniker, e se ti aspetti un posto completamente sdraiato e cibo gourmet su un volo nazionale di prima classe di tre ore, rimarrai deluso.
Gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi in cui le compagnie aeree vendono abitualmente le proprie cabine premium nazionali come "prima classe": sulla maggior parte dei voli più brevi in tutto il mondo, è business class. Sulla maggior parte dei voli nazionali statunitensi, la prima classe include un sedile reclinabile più grande, un servizio cena migliorato (e gratuito) e bevande alcoliche gratuite, spesso servite su porcellana di base con bicchieri, in contrasto con la plastica utilizzata in economia (nota anche come "main cabina” da parte dei vettori).
Sulla maggior parte dei voli nazionali negli Stati Uniti, la prima classe è l'unica cabina premium disponibile. Tuttavia, ci sono alcune rotte che le compagnie aeree trattano in modo diverso, principalmente voli transcontinentali da costa a costa (da New York a Los Angeles, per esempio). Le offerte di prima classe su quei voli sono spesso paragonabili a quelle che si trovano nei mercati esteri. Questo di solito è reso evidente durante la sequenza di prenotazione del sito web.
In modo confuso, molti voli internazionali più brevi tra Stati Uniti e Canada, Messico, America centrale, Caraibi e persino l'estremo nord del Sud America impiegano lo stesso aereo dei voli nazionali statunitensi. La cabina di prima classe nazionale è spesso offerta come classe business su questi voli (sebbene con standard di servizio generalmente paragonabili alla prima classe nazionale).
I viaggi internazionali a lunga distanza sono un'esperienza completamente diversa. Quando parliamo di prima classe internazionale, di solito intendiamo prima classe intercontinentale, viaggiando dagli Stati Uniti al resto del mondo al di fuori del Nord America.
La differenza tra Business Class e First Class su un volo internazionale
A differenza dei voli nazionali, la cabina di lusso più alta sui voli internazionali non è sempre di prima classe. Molte compagnie aeree si riferiscono alla loro cabina più premium come business class e non offrono la prima classe. Le compagnie aeree che forniscono la prima classe potrebbero non averla disponibile su ogni tipo di aeromobile o itinerario. Una cosa è coerente: sui voli in cui è disponibile, la prima classe è più costosa della business class.
La differenza sta nei particolari. L'approccio più semplice per confrontare la business class internazionale con la prima classe internazionale è pensare alla business class come piuttosto elevata ma comunque utile, mentre la prima classe è progettata per essere esageratamente opulenta, con aggiunte che generalmente riguardano più l'aspetto che la sostanza.
La maggior parte delle compagnie aeree che volano oggi con cabine internazionali di prima classe fanno un buon lavoro nell'elevare l'esperienza di prima classe abbastanza da giustificare la tariffa più alta rispetto alla classe business, ma stanno attenti a non renderla troppo esclusiva e costosa, altrimenti perderanno clienti a favore di jet privati viaggio.
Le principali modifiche sono state un sedile leggermente più grande, porcellane e bicchieri diversi, una zuppa extra e una scelta aggiuntiva di portata principale appena prima che United Airlines eliminasse gradualmente United Global First a favore della loro nuova business class United Polaris. Per il resto, le loro offerte di prima classe e business class erano sorprendentemente identiche. Quello era un esempio di un prodotto in via di uscita: la maggior parte delle compagnie aeree che gestiscono ancora cabine prima e business separate per i mercati esteri hanno mantenuto le loro distinzioni l'una dall'altra.
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Alcune compagnie aeree che offrono la classe business ma non la prima classe hanno prodotti di classe business paragonabili alla prima classe. Le compagnie aeree che offrono entrambi i prodotti hanno un incentivo a non rendere le loro cabine di classe business troppo identiche a quelle di prima classe, poiché ciò potrebbe renderle meno competitive rispetto ai prodotti di classe business dei vettori concorrenti.
Vale anche la pena notare che la disponibilità di prima classe internazionale è spesso limitata a un insieme ristretto di città con una domanda elevata, in genere città con concentrazioni nei settori dell'intrattenimento, delle banche, dell'energia e della tecnologia, che hanno politiche di viaggio aziendali che consentono la prima viaggio di classe.
Los Angeles, San Francisco, New York, Londra, Parigi, Singapore, Hong Kong e Tokyo offrono tutti un servizio di prima classe. La business class è spesso accessibile su una gamma significativamente più ampia di voli diretti.
Lounge per First Class vs. Business Class
La maggior parte degli aeroporti sulla rotta di un passeggero di prima o classe business fornisce l'accesso a una lounge.
Le lounge business class contengono confortevoli aree relax, postazioni di lavoro, docce, un buffet con pasti caldi e freddi, un open bar, sezioni tranquille per i pisolini e aree giochi per bambini.
Le compagnie aeree con una cabina internazionale di prima classe hanno quasi sempre la propria lounge di prima classe. Le lounge di prima classe spesso offrono servizi simili alle lounge di business class, ma in un ambiente meno congestionato e spesso più tranquillo con un servizio più personalizzato. Inoltre, invece di un buffet, le lounge di prima classe offrono spesso un'esperienza culinaria in stile ristorante.
Ad esempio, la lounge Air France La Premiere del CDG di Parigi dispone di un ristorante con servizio al tavolo che serve la cucina di Alain Ducasse, mentre la lounge business class dispone di un buffet self-service e di un bar.
In alcune città più piccole con pochi voli giornalieri, la lounge di prima classe potrebbe essere solo una parte della lounge di classe business con cibo e servizi migliori. I viaggiatori di prima classe nelle città più grandi possono utilizzare una lounge di prima classe separata gestita dalla compagnia aerea o da uno dei suoi partner dell'alleanza. Lufthansa offre un terminal unico di prima classe a Francoforte, completo di controlli di sicurezza privati e trasferimenti in auto privata ai gate di partenza.
I viaggiatori di prima classe che si collegano da altre città possono anche utilizzare i club di appartenenza negli scali della rotta. Un cliente che vola con American Airlines Flagship First da Tampa a Londra con scalo a Miami potrebbe utilizzare l'Admirals Club a Tampa e la lounge dedicata Flagship First a Miami.
Imbarco in First Class vs Business Class
Sebbene i passeggeri di classe business siano tra i primi a salire sull'aereo, devono comunque attendere al terminal.
Gli ospiti di prima classe vengono spesso condotti al gate delle partenze da un carrello attraverso il terminal o, in alcuni aeroporti, da un'automobile di lusso fino all'aereo. I passeggeri di prima classe possono inoltre avere accesso a un jet bridge dedicato all'aeromobile e possono imbarcarsi per primi o per ultimi.
Un assistente di volo spesso indirizza i passeggeri di classe business ai loro posti alla porta d'imbarco, mentre i passeggeri di prima classe ricevono in genere un'accoglienza più elaborata, incluso l'accompagnamento ai loro posti, la presentazione dei prodotti a bordo se non hanno familiarità e la loro preferenze di volo annotate.
Posti in First Class vs. Business Class
Con poche eccezioni, i posti in cabina premium sono divisi in tre tipi: reclinabili, reclinabili e suite. Ci sono sottocategorie all'interno di ognuna di queste, ma queste sono le basi.
Un sedile reclinabile è simile a una poltrona reclinabile del soggiorno, con un sedile più ampio e uno spazio per le gambe maggiore rispetto a un sedile standard, oltre a un poggiapiedi. Un sedile reclinabile a 180 gradi e ha un sacco di spazio circostante, mentre una suite ha pareti o tende per la privacy intorno e occasionalmente anche più spazio.
Le suite stanno gradualmente diventando lo standard in prima classe e business class e diverse compagnie aeree le forniscono in entrambe. La principale distinzione tra loro è la quantità di spazio personale. Su alcune compagnie aeree, le suite di prima classe sono essenzialmente versioni più grandi dei posti in business class, ma su altre le suite potrebbero essere molto diverse.
Sia i passeggeri di prima classe che quelli di classe business sul 777-300 di Cathay Pacific hanno sedili reclinabili, tuttavia, il sedile di prima classe è più lungo e più largo. Entrambi includono lenzuola dell'azienda biologica Bamford, ma il primo ha un numero di fili più elevato, una varietà di tipi di cuscini e sono preparati con una "nebbia calmante per cuscini".
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Sull'A380 di Singapore Airlines, gli ospiti di classe business godono di una suite semichiusa con un sedile reclinabile, ma i clienti di prima classe hanno una stanza con un letto statico e una poltrona separata: una vera suite. Singapore Airlines la distingue persino come "Suite" dalla prima classe su altri voli.
Alcune compagnie aeree, d'altra parte, continuano a utilizzare versioni precedenti di articoli di prima classe, come i sedili reclinabili di prima o seconda generazione in una disposizione 2-2, dove i posti vicino al finestrino non hanno accesso diretto al corridoio. Questi layout stanno diventando sempre più insoliti, ma è sempre una buona idea controllare il sito Web o contattare SeatGuru per informazioni specifiche sui posti e mappe dei posti per il tipo di aeromobile destinato a operare la rotta prima della prenotazione per evitare delusioni a bordo.
Cibi e bevande in prima classe rispetto alla classe business
Su alcune compagnie aeree, non c'è molta differenza tra il servizio di pranzo in prima classe e quello in business class. La differenza su altre compagnie aeree può essere significativa. Poiché anche le cabine di classe business possono avere un gran numero di passeggeri da sfamare contemporaneamente, il flusso del servizio sarà normalmente simile a quello della classe economica: gli assistenti di volo distribuiscono bevande e pasti preconfezionati su vassoi dai carrelli del corridoio a un orario di servizio predeterminato. La maggior parte delle compagnie aeree servirà un antipasto e un'insalata agli ospiti di classe business prima di tornare con un altro carrello per servire gli antipasti principali.
I pasti in prima classe vengono spesso preparati a bordo e forniti su richiesta piuttosto che in un momento specifico. I tavoli sono anche più comunemente apparecchiati e i piatti vengono consegnati singolarmente piuttosto che tutti insieme su un unico vassoio.
Anche il cibo è di altissima qualità in prima classe. Molte compagnie aeree, tra cui Lufthansa, Emirates, Etihad, Cathay Pacific e Singapore Airlines, offrono caviale con guarnizioni tradizionali e versano champagne di fascia alta come Dom Perignon, Bollinger, Krug e Laurent Perrier. Molte compagnie aeree bolliranno le uova su ordinazione in prima classe (Cathay Pacific ha una padella appositamente progettata nelle galee di prima classe).
Alcune compagnie aeree ti consentono anche di preordinare antipasti specifici. Sebbene sia i passeggeri business che quelli di prima classe abbiano normalmente accesso al servizio, la scelta in prima classe è spesso più ampia.
Altre differenze tra i servizi di prima classe e quelli di classe business
Le compagnie aeree in genere differenziano significativamente i loro kit di cortesia tra i passeggeri di prima classe e quelli di classe business. I kit di cortesia di prima classe su SWISS contengono prodotti del marchio svizzero di spa di lusso La Prairie, mentre i kit di cortesia di classe business sono sviluppati da Victorinox e contengono articoli più basilari. Su Air France, i pacchetti di classe business includono i prodotti Clarins, mentre i kit di prima classe hanno i servizi Carita. Su British Airways, The White Company è al primo posto, seguita da Elemis.
Insieme ai pacchetti di cortesia contenenti prodotti per la cura personale, molte compagnie aeree forniscono pigiami ai passeggeri sia in prima che in business class sui voli notturni a lungo raggio. Le dimensioni e le forniture sono spesso limitate e i passeggeri di prima classe hanno il primo posto.
Alcune compagnie aeree hanno installato stand-up bar a bordo, ma solo i clienti di prima classe e business class possono accedervi.
Emirates si distingue fornendo ai passeggeri di prima classe bagni con doccia a bordo del loro aereo A380. Le suite, che includono articoli da bagno Bvlgari, possono essere prenotate per 30 minuti (il flusso d'acqua dura solo cinque minuti, ma il tempo rimanente è chiaramente visualizzato).
Servizio in First Class vs. Servizio in Business Class
I clienti di classe business sono spesso lasciati a se stessi al di fuori degli orari specifici per i pasti e le bevande. Molte compagnie aeree che non dispongono di un bar standup con personale a bordo avranno un bar self-service con bevande e cibo disponibili sui voli a lungo raggio.
Alcune compagnie aeree forniscono snack caldi più grandi che possono essere acquistati dagli assistenti di volo in qualsiasi momento durante il viaggio. Questo è occasionalmente disponibile in business class, sebbene sia significativamente più comune in prima classe.
Sui voli notturni, diverse compagnie aeree forniranno ai passeggeri di prima classe il servizio di couverture. Gli assistenti di volo trasformeranno il sedile in un letto piatto aggiungendo un materasso, lenzuola e cuscini extra e un bicchiere d'acqua sul comodino o un altro trattamento notturno. Alcune compagnie aeree forniscono questo servizio in business class se non forniscono un prodotto di prima classe, tuttavia è insolito che le compagnie aeree che forniscono il servizio di couverture in prima classe lo offrano anche in business.
Compagnie aeree che offrono servizi sia di prima che di classe business sui voli internazionali
Sui voli a lungo raggio, ecco un elenco incompleto di compagnie aeree che offrono sia una classe business che un'esperienza di prima classe ancora più lussuosa.
- Emirates
- La compagnia aerea Air France
- All Nippon Airways è una compagnia aerea giapponese.
- Singapore Airlines (SIA)
- Cathay Pacific Airlines
- Japan Airlines (JAL)
- EtihadAirlines
- Korean Airlines
- Lufthansa
- SWISS
- Compagnie aeree dell'Oman
- Qantas
- British Airways
Quale dovresti scegliere? Prima classe contro classe business
La decisione finale, come con la maggior parte dell'attrezzatura da viaggio, si riduce al valore. I viaggiatori che hanno i soldi da spendere e desiderano un'esperienza di viaggio eccezionale troveranno probabilmente utile prenotare un biglietto di prima classe; i viaggiatori che desiderano un volo comodo ma non sono attratti da tutti gli ornamenti di un biglietto di prima classe possono trovare la classe business un valore migliore.
Ad esempio, su un volo notturno di sette ore tra New York e Parigi, un viaggiatore che desidera massimizzare il tempo di sonno potrebbe preferire uno spuntino veloce nella lounge e poi dormire l'intero volo, quindi le differenze di servizio a bordo tra business e first può essere irrilevante (a condizione che il viaggiatore non richieda lo spazio extra di un letto di prima classe per dormire bene). Tuttavia, durante il volo di circa 13 ore di fila da New York a Dubai, lo spazio e i servizi extra, oltre a un'intera notte di sonno, potrebbero essere facilmente sfruttati.
I viaggiatori che desiderano volare in prima classe internazionale devono anche prendere in considerazione il ritiro del prodotto. La prima classe internazionale sta diventando obsoleta, con molti vettori internazionali che limitano i tipi di aeromobili e le rotte che la offrono o la aboliscono del tutto. La maggior parte dei vettori con sede negli Stati Uniti ha abbandonato la prima classe internazionale a favore dei posti in business class, con American Airlines che rimane l'unico sopravvissuto.
Come prenotare Business Class, First Class a livello nazionale e internazionale
Probabilmente sai che puoi scegliere una qualsiasi di queste classi invece della cabina economica quando prenoti un volo. Senza dubbio sei anche consapevole del fatto che puoi prenotare posti in business o in prima classe utilizzando contanti o miglia.
Tuttavia, alcune compagnie aeree ti consentono di chiedere informazioni sugli upgrade alla business class o alla prima classe al banco del check-in o al banco di trasferimento in aeroporto. Non riceverai un aggiornamento gratuito, ma potresti ricevere una tariffa scontata, ad esempio poche centinaia di dollari invece di poche migliaia di dollari. Il prezzo è fissato dalla compagnia aerea e varia a seconda della rotta, della capacità e della programmazione.
Alcune compagnie aeree ora ti consentono di fare offerte per gli upgrade di cabina premium. Potresti essere in grado di inserire la somma più alta che sei disposto a pagare per un upgrade sul sito web della tua compagnia aerea, oppure potresti dover chiamare la tua offerta.
Inoltre, per i passeggeri frequenti che raggiungono lo status di élite sulle compagnie aeree, normalmente ci sono upgrade gratuiti alla prima classe nazionale a seconda della disponibilità: dovresti richiedere il tuo prima del volo online o utilizzando l'app della tua compagnia aerea.
Conclusione
Se stai cercando il ricordo di viaggio ideale e hai soldi da spendere, la prima classe è un'ottima scelta. Tuttavia, se stai effettuando l'aggiornamento dall'economia, la classe business fornirà sicuramente abbastanza comfort e servizi extra da sembrare un lusso.
Qualunque sia la cabina scelta alla fine, è ovvio che un viaggio in prima classe internazionale o business class sarà memorabile, per tutte le giuste ragioni.
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Riferimenti
