Les diagrammes de relation d'entité peuvent être très utiles lors de la modélisation des données pour organiser et améliorer n'importe quelle base de données ou processus. À condition que le graphique ait été créé de manière experte, un ERD devient une carte informative, mais simplifiée, qui représente visuellement et relie les entités principales avec une clarté parfaite. Cependant, cette clarté dépendrait du fait que les destinataires prévus du diagramme savent comment lire les diagrammes ER.
Si vous n'êtes pas particulièrement familier avec les organigrammes de données, la lecture d'un diagramme ER peut initialement sembler une tâche intimidante. La bonne nouvelle est que la lecture des diagrammes ER est facile et intuitive de par sa conception, mais le lecteur devra toujours connaître certaines des bases pour commencer. Faisons connaissance avec ces bases ensuite.
Entités
Bien qu'il n'y ait pas de codes de forme géométrique stricts que tous les diagrammes ER doivent suivre, vous trouverez généralement des entités représentées sous forme de jeux de données à l'intérieur de rectangles. Notez que la conception peut varier en fonction du outil de diagramme de relation d'entité a été utilisé pour créer l'organigramme et les propres choix du créateur. Néanmoins, ils seront toujours facilement identifiables, car les entités seront toujours les sujets interconnectés dans tout diagramme de relation d'entité.
Les diagrammes d'entreprise peuvent inclure des classifications d'entités principales telles que produit, fabricant, fournisseur, détaillant, client, etc. Les diagrammes de relations d'entité destinés à représenter un environnement hospitalier peuvent avoir des entités telles que médecins, infirmières, services, patients, etc. dans un seul rectangle (ou toute autre forme choisie), tandis que les entités faibles seront enfermées dans un rectangle supplémentaire pour marquer le fait.
Les relations
Les relations qui relient les différentes entités sont des ensembles de données descriptives, traditionnellement enfermées dans une forme de losange/losange. Si une description de relation est entourée de deux losanges (ou de la forme choisie) au lieu d'un, cela indique une relation faible.
En ce qui concerne les données incluses, les relations sont censées décrire comment et pourquoi les deux entités sont connectées, ainsi que leurs interactions dans le cadre donné. En milieu hospitalier, une Entité Patient pourra être connectée à une Entité Médecin via les Relations définies comme Diagnostic, Traitementet Avec correction. Le même Patient peut être mis en relation avec un autre Médecin d'un Service différent via uniquement la Relation définie comme Parrainage.
Attribution
Les attributions sont utilisées pour définir, catégoriser et/ou évaluer à la fois les entités et les relations, qui à leur tour peuvent décider si elles sont marquées comme fortes ou faibles. La nature exacte d'un attribut est difficile à définir sans contexte, mais il peut être descriptif et multivalué/unique.
Généralement, vous devriez trouver les attributs (le cas échéant) à l'intérieur des formes ovales sur les diagrammes de relation d'entité. Notez que le nombre de valeurs peut ou non avoir quelque chose à voir avec l'affaiblissement ou le renforcement de l'entité ou de la relation, selon le contexte. Il est conseillé de lire les données pour trancher dans ce cas, plutôt que de se fier uniquement aux symboles.
Cardinalité
Cardinalité est souvent représenté sur les diagrammes de relation d'entité avec des lignes et des flèches de séparation. Si vous voyez une seule entité connectée à trois entités différentes via une seule ligne de relation qui se divise en trois flèches, cela s'appelle une cardinalité un-à-plusieurs. Un médecin diagnostiquant trois patients différents aura une représentation similaire, de même qu'un patient traité par des médecins de trois services distincts.
Si les lignes de séparation n'ont pas de flèches dessus, mais qu'il y a une flèche de l'autre côté, cela indique ce que l'on appelle une cardinalité plusieurs à un, qui est essentiellement une inversion de la situation définie ci-dessus. La ou les flèches sur les lignes cardinales indiquent généralement le flux de cette relation/connexion. Une cardinalité un-à-un n'est pas susceptible d'avoir des divisions, mais il peut toujours y avoir une flèche.
Couleurs
Les diagrammes de relations d'entités à codage couleur sont désormais une pratique courante et constituent un moyen fiable et intuitif de rendre la visualisation plus efficace et plus facile à lire. Si des codes de couleur sont utilisés pour simplifier l'organigramme, vous trouverez également à proximité un index qui précisera ce que chaque couleur représente. En fait, chaque symbole utilisé dans un diagramme ER doit être correctement et clairement indexé par le créateur du graphique.
Cela revêt une importance particulière car certains symboles peuvent avoir des significations complètement différentes et parfois même opposées dans le contexte du graphique. Par exemple, la cardinalité un à plusieurs susmentionnée peut être représentée par plusieurs pointes de flèche sur la même ligne de relation, au lieu des extrémités divisées.
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