Il ne fait aucun doute qu'il y a beaucoup de malentendus à propos de cette forme de contrat, que vous l'appeliez un accord de non-concurrence ou une clause de non-concurrence. Quels sont-ils exactement ? Quelles sont les implications pour les employeurs et les employés? Et, plus important encore, sont-ils même exécutoires ?
Ainsi, avant de vous engager dans un accord de non-concurrence - en tant qu'employeur ou en tant qu'employé - il y a certaines choses que vous devez savoir. Plus d'informations sur les accords de non-concurrence sont fournies ci-dessous, ainsi qu'un modèle d'accord de non-concurrence gratuit que vous pouvez télécharger.
Qu'est-ce qu'un accord de non-concurrence ?
Un accord de non-concurrence est un accord légal entre un employeur et un employé en vertu duquel l'employé s'engage à ne pas s'engager dans des activités professionnelles qui sont en conflit ou en concurrence avec son emploi principal. Les accords de non-concurrence sont utilisés par les entreprises pour s'assurer que leurs employés ne s'engagent pas dans des activités commerciales susceptibles de réduire la part de marché de l'entreprise.
Composants de l'accord de non-concurrence
Chaque accord de non-concurrence doit aborder trois éléments essentiels, nonobstant le fait que chacun est rédigé différemment pour chaque entreprise.
- Durée: Les accords de non-concurrence à long terme sont rarement confirmés devant les tribunaux. Les accords typiques sont de deux ans ou moins, six mois à un an étant les plus courants. Ils peuvent également inclure une option de départ en cas de licenciement de l'employé.
- Portée: Le champ d'application de cette disposition doit être spécifique en termes de travail restreint et de services spécifiques.
- Géographie: L'emplacement des opérations de l'entreprise est une hypothèse valable. Les accords de non-concurrence peuvent inclure un rayon d'un kilomètre autour de l'adresse du bureau.
Les accords de non-concurrence peuvent également inclure des informations sur la concurrence directe et les dommages.
- Concurrents: L'employeur doit identifier ses concurrents. Il n'est pas nécessaire de les spécifier explicitement, mais il doit définir les types d'entreprises et d'industries dans lesquelles les employés ne sont pas autorisés à travailler.
- Dégâts: Cette clause précise les sanctions auxquelles l'employeur a droit si un employé viole l'accord.
Quand les accords de non-concurrence sont-ils juridiquement contraignants ?
En ce qui concerne l'application des accords de non-concurrence, presque chaque État adopte une approche légèrement différente. En fait, certaines juridictions considèrent que les accords de non-concurrence sont trop restrictifs de la concurrence, ce qui signifie qu'ils ne sont exécutoires que dans des cas limités ou pas du tout.
Cependant, dans les endroits où les accords de non-concurrence sont autorisés, de nombreux éléments sont fréquemment pris en compte par les tribunaux lorsqu'ils évaluent si une clause de non-concurrence spécifique est exécutoire, notamment :
- L'accord est-il nécessaire pour protéger les intérêts commerciaux légitimes d'un employeur, tels que les informations commerciales confidentielles ?
- Existe-t-il un délai acceptable dans l'accord de non-concurrence ?
- L'accord de non-concurrence est-il géographiquement limité (ville, département, région, etc.) ?
- L'accord de non-concurrence est-il soutenu par une « contrepartie », ce qui signifie que l'employé reçoit quelque chose en échange de son accord de ne pas travailler pour un concurrent, comme un nouvel emploi, une augmentation de salaire ou des options d'achat d'actions ?
Une chose à garder à l'esprit est que ce n'est pas parce que vous vivez dans un État qui autorise les accords de non-concurrence que toutes les clauses de non-concurrence seront appliquées. En effet, le non-respect de l'une des exigences susmentionnées peut suffire à invalider un accord de non-concurrence, même dans les juridictions où elles sont fréquemment appliquées.
Les accords de non-concurrence sont-ils légaux dans votre État ?
Les accords de non-concurrence ne sont pas appliqués du tout dans quelques États. Les accords de non-concurrence, par exemple, ne sont pas valides dans le Dakota du Nord et l'Oklahoma. La Californie est allée plus loin : les accords de non-concurrence sont non seulement inapplicables, mais les employeurs qui demandent à leurs employés de les signer peuvent être poursuivis même si l'entreprise ne tente jamais de faire respecter l'accord.
Les employés peuvent ignorer que ces accords ne peuvent pas être appliqués, selon la Californie. En exigeant que les employés les signent néanmoins, l'employeur effraie effectivement les employés en leur faisant croire qu'ils seraient poursuivis pour concurrence lorsque le contrat ne peut pas être appliqué.
Les employeurs qui se livrent à cette pratique peuvent être poursuivis pour concurrence déloyale parce qu'ils acquièrent un avantage déloyal sur les entreprises qui respectent la loi.
Si votre état interdit aux entreprises d'exiger des employés qu'ils signent des accords de non-concurrence, vous devez en informer immédiatement votre employeur et refuser de signer l'accord.
Quels types d'intérêts d'entreprise les accords de non-concurrence peuvent-ils protéger ?
L'un des critères les plus essentiels pris en compte par les tribunaux pour établir la validité d'un accord de non-concurrence est de savoir s'il protège les intérêts commerciaux légitimes de l'employeur. Si ce n'est pas le cas, il n'y a aucune raison d'empêcher la personne de concurrencer un ancien employeur.
Parmi les intérêts commerciaux légitimes les plus fréquents figurent, mais sans s'y limiter :
- Secrets du commerce
- Connaissances commerciales ou professionnelles qui doivent rester confidentielles
- Relations entre l'entreprise et certains consommateurs et clients, existants ou potentiels
- Formation spécialisée
Les avantages et les inconvénients des accords de non-concurrence
Avantages
- Protégez les secrets commerciaux : Les employés partant pour un concurrent et échangeant des connaissances privées peuvent être protégés par ces accords. Cela dit, les accords doivent être équitables tant pour l'employé qui signe l'accord que pour l'employeur qui l'émet.
- Inspirez plus de créativité : Les accords de non-concurrence peuvent empêcher la diffusion des idées et des informations, incitant les concurrents à se développer pour rester compétitifs.
- Utilisé pour le jumelage d'employés : Un accord de non-concurrence peut être utilisé pour mettre en relation des entreprises avec des employés qui ont l'intention de rester dans un poste ou de valoriser la confiance avec des connaissances vitales.
- Réduire le roulement ou le départ des employés : Les accords de non-concurrence peuvent réduire le roulement du personnel puisqu'ils limitent les autres possibilités d'emploi. En outre, les organisations sans concurrence peuvent avoir besoin de fournir une formation et une éducation à leur personnel afin qu'il puisse continuer à inventer, ce qui profite à sa carrière et à sa valeur marchande.
Inconvénients
- Affaiblissement du pouvoir de négociation des employés : En vertu d'un accord de non-concurrence, il est interdit aux employés de rechercher un poste mieux rémunéré ou de négocier une augmentation de la rémunération ou des avantages.
- La période d'attente pour un nouvel emploi peut être longue : Les périodes d'attente de non-concurrence peuvent empêcher les employés qui partent de trouver un emploi intéressant dans leur domaine de compétence. Les employés qui signent des accords de non-concurrence peuvent quitter entièrement leur domaine si trouver un nouvel emploi devient trop difficile après en avoir signé un.
- Quelques avantages sociétaux : Les accords de non-concurrence ne bénéficient souvent qu'à l'entreprise et n'offrent pas beaucoup d'avantages sociaux aux salariés.
- Les employés dépourvus de secrets commerciaux peuvent être restreints : Selon le Bureau de la politique économique du Département du Trésor des États-Unis, moins de la moitié des employés couverts par des accords de non-concurrence détiennent des secrets commerciaux. Malheureusement, cela signifie que plus de la moitié des travailleurs soumis à des accords de non-concurrence sont inutilement confinés par ces restrictions, ce qui limite encore leur pouvoir de négociation.
Combien de temps durent la plupart des accords de non-concurrence ?
Les périodes de non-concurrence durent généralement de six mois à un an, mais elles peuvent être prolongées. Les accords de non-concurrence à long terme, en revanche, sont difficiles à faire respecter par les entreprises. Certaines juridictions refusent d'appliquer ces accords, et d'autres refusent de les reconnaître comme licites.
Comment puis-je sortir d'un accord de non-concurrence ?
Voici cinq stratégies pour sortir d'un accord de non-concurrence.
- Établissez que votre employeur est en rupture de contrat. Si votre accord de non-concurrence est enfoui dans un contrat de travail, assurez-vous que les autres aspects de l'accord ont été respectés. Cela peut inclure les exigences en matière d'assurance, les indemnités dues ou tout autre élément de votre contrat de travail. Si votre employeur a violé le contrat, vous pouvez également être libéré de vos fonctions.
- Démontrer qu'il n'y a pas d'intérêt réel à faire respecter l'accord de non-concurrence. Il n'y a aucune raison d'exiger un accord de non-concurrence comme condition d'emploi, sauf si vous avez accès à des secrets commerciaux, à des informations sensibles, à une formation spécialisée ou à tout autre matériel exclusif.
- Démontrer que l'entente n'est pas conclue pour une période de temps raisonnable. Il appartient au tribunal d'établir ce qui constitue un délai raisonnable pour un accord de non-concurrence. Si votre employeur inclut un délai déraisonnable, il se peut qu'il ne soit pas respecté. Cela dépendra de votre lieu de résidence, de votre travail et de votre secteur d'activité.
- Démontrez que les informations confidentielles auxquelles vous avez eu accès n'étaient pas uniques. Si votre organisation agit pour protéger des listes de clients ou des pistes de vente, elles doivent provenir de sources non publiques. Si vous pouvez démontrer que les connaissances dont vous disposez sont largement disponibles, votre accord de non-concurrence peut ne pas être appliqué.
- Démontrer que la santé et la sécurité publiques seraient compromises. Un tribunal n'appliquera pas un accord de non-concurrence pour les postes de santé et de sécurité publiques qui manquent de personnel et ont besoin de main-d'œuvre. Les employés des professions spécialisées de la santé et des sciences peuvent entrer dans cette catégorie.
Comment puis-je éviter un accord de non-concurrence ?
Si vous signez un accord de non-concurrence et que vous le violez ensuite, vous pourriez être poursuivi. Les accords de non-concurrence sont appliqués (ou non) par la loi de l'État, qui varie.
Est-il possible de faire respecter un accord de non-concurrence ?
La légalité et l'application des accords de non-concurrence varient selon les États. Beck Reed Riden LLP a mené une enquête auprès des États et a créé un résumé de leurs positions sur les accords de non-concurrence, les intérêts protégés, les critères et les exemptions.
Modèle d'accord de non-concurrence
Bien qu'il soit conseillé aux entreprises d'engager un avocat pour rédiger un accord de non-concurrence en fonction de leurs besoins, divers exemples de modèles sont accessibles en ligne pour inspection. Des modèles d'accord de non-concurrence sont disponibles en ligne sur les sites Web suivants :
- Nolo
- Affaires dans une boîte
- Avocat de fusée
- Société pour la gestion des ressources humaines
Si votre budget est serré, cela pourrait être un juste milieu entre l'embauche d'un avocat et l'utilisation d'un modèle. Soyez juste conscient des restrictions des services.
Comment conclure un accord de non-concurrence
#1. Faites des recherches sur vos concurrents.
Déterminez quels types d'entreprises sont des concurrents directs de la vôtre. Les concurrents sont des entreprises qui vous fournissent des biens ou des services similaires, parfois dans la même zone géographique. Vous devez être conscient de tout conflit d'intérêts potentiel au sein de votre personnel.
#2. Rédiger l'accord.
Vous pouvez rédiger votre propre accord ou utiliser l'un de nos modèles d'accord de non-concurrence. Dans les deux cas, votre accord doit être adapté aux circonstances de votre entreprise.
#3. Demandez à un professionnel du droit d'évaluer votre accord.
Lors de la création de documents juridiques, il est essentiel d'obtenir l'avis d'un avocat ou d'un représentant légal. Demandez qu'un avocat examine votre contrat pour toute omission ou faute potentielle. Vous voulez que votre formulaire de non-concurrence soit étanche, alors ne présumez pas que c'est parce que vous avez utilisé un modèle d'accord de non-concurrence gratuit.
#4. Donnez l'accord à votre employé.
L'employé doit avoir la possibilité de poser des questions à ce stade. La meilleure chose que vous puissiez faire est de parcourir le document avec eux.
#5. Signez et datez l'accord si tout le monde est satisfait.
Les deux parties peuvent signer l'accord de non-concurrence si tout le monde pense que les dispositions sont équitables. Vous devez conserver une copie pour vos dossiers et fournir à votre employé une copie pour ses dossiers.
Voici un exemple de modèle d'accord de non-concurrence.
Modèle d'accord de non-concurrence :
Accord de non-concurrence
Cet accord de non-concurrence est conclu entre ________ (Employé) et ________ (Nom de l'entreprise) le __ jour de ____ en l'an 20 ____. [Nom de l'entreprise] est situé à [Adresse] et est représenté par [nom du représentant] dans cet accord.
ATTENDU QUE la Société exerce ses activités dans le domaine de [décrire le type d'entreprise].
ATTENDU QUE l'Employé et l'Employeur ont conclu un contrat de travail formel dans lequel l'Employé exercera des fonctions liées à son poste de [Titre du poste] ; et
ATTENDU QUE l'Employé accepte les restrictions décrites dans les présentes comme contraignantes.
PAR CONSÉQUENT, l'Employeur et l'Employé acceptent les conditions suivantes :
HORS CONCURRENCE. Pendant toute la durée de cet accord, et pendant [la durée] après la fin de la relation de l'Employeur avec l'Employé pour quelque raison que ce soit, l'Employé ne travaillera pas en tant qu'employé, dirigeant, administrateur, partenaire, consultant, agent, propriétaire ou s'engager à tout autre titre auprès d'une entreprise concurrente. Cela signifie que l'employé ne doit effectuer aucun travail pour [décrire le type d'entreprise] dans [zone géographique].
REMERCIEMENTS DES EMPLOYÉS. L'Employé reconnaît qu'il a eu la possibilité de négocier cet accord, qu'il a eu la possibilité de consulter un avocat avant de signer cet accord et que les restrictions imposées sont justes et nécessaires pour les intérêts commerciaux de la Société. Enfin, l'Employé convient que ces restrictions sont raisonnables et ne constituent pas une menace pour ses moyens de subsistance.
LOI APPLICABLE. Le présent accord et son interprétation sont régis par les lois de [état, province ou territoire].
EN FOI DE QUOI, les deux parties acceptent ces conditions et donnent leur consentement et leur autorité à cet accord ci-dessous.
Signature de l'employé ____________ Date ____________ Signature du représentant de l'employeur ______________ Date
Modèle d'accord de non-concurrence
Alternatives à l'accord de non-concurrence
Un accord de non-sollicitation est une alternative à un accord de non-concurrence.
Un accord de non-divulgation (ou de secret) est une autre alternative qui est plus exécutoire que les accords de non-concurrence. Selon l'entreprise et les informations ou produits protégés, vous pouvez utiliser des accords de non-sollicitation et de non-divulgation en tandem pour créer un effet dissuasif qui fait réfléchir un employé à deux fois.
Conclusion
La signature d'accords de non-concurrence n'est peut-être pas toujours dans votre intérêt, mais c'est généralement dans l'intérêt de votre employeur potentiel. Avant d'en signer un, consultez un avocat spécialisé en droit du travail pour obtenir des éclaircissements sur les règles de votre état et considérez la probabilité que vous ayez des problèmes à obtenir du travail dans votre domaine si vous quittez votre poste.
Tous les États n'appliquent pas les accords de non-concurrence, mais certains le font, il est donc utile de savoir comment un accord de non-concurrence se déroulera si vous quittez votre travail ou si vous violez votre accord à l'avance.
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Bibliographie
