Une relation fiduciaire est une relation dans laquelle une personne est responsable d'agir uniquement dans le meilleur intérêt de l'autre personne. Nous rencontrons quotidiennement des relations fiduciaires : représentations d'agent à mandant, représentations d'avocat à client et conseil d'administration à des actionnaires de sociétés. Une relation fiduciaire implique souvent deux parties. Le fiduciaire est le garant et le tuteur du bénéficiaire, qui est le second. Dans cet arrangement, le rôle fiduciaire est une position de confiance qui couvre l'ensemble du partenariat et veille aux droits et aux finances du bénéficiaire. Dans cet article, nous examinerons ce qui constitue une violation de l'obligation fiduciaire, donnerons quelques exemples et discuterons si le délai de prescription s'applique.
Qu'est-ce qu'un manquement à l'obligation fiduciaire ?
Un fiduciaire est censé respecter des normes spécifiques et un code de déontologie. Lorsqu'ils ne remplissent pas leur devoir, le destinataire – celui qu'ils étaient censés protéger – souffre. Il s'agit d'un manquement au devoir du fiduciaire, qui a agi dans son propre intérêt au préjudice du bénéficiaire.
Qu'est-ce qui constitue un manquement à l'obligation fiduciaire ?
Il est essentiel de bien comprendre quand une obligation fiduciaire s'applique et ce qui constitue une violation pour établir qui peut potentiellement être tenu responsable en cas de violation d'une obligation fiduciaire.
Une obligation fiduciaire est généralement définie comme un niveau élevé de loyauté et de bonne foi envers une personne ou une organisation appelée bénéficiaire. Le devoir signifie le plus haut niveau de loyauté et d'attention ; s'il est cassé, la personne qui l'a fait sera tenue pour responsable. Pour le dire simplement, le « fiduciaire » (la personne chargée de l'obligation) doit au « bénéficiaire » (la personne à qui l'obligation est due) le plus grand soin et le plus grand dévouement.
Cela signifie que le fiduciaire doit toujours agir dans le meilleur intérêt du bénéficiaire et ne jamais faire quoi que ce soit qui puisse nuire au bénéficiaire ou aux intérêts du bénéficiaire. Tous les conflits d'intérêts éventuels doivent être signalés au destinataire et discutés avec lui.
Les relations fiduciaires et bénéficiaires nous entourent dans notre vie quotidienne, comme la relation parent-enfant, où la loi attend du parent qu'il agisse dans l'intérêt supérieur de l'enfant.
Les liens fiduciaires et bénéficiaires peuvent également être professionnels, comme la relation entre l'administrateur d'une société et ses actionnaires, le contact d'un courtier avec un client, les obligations d'un exécuteur testamentaire envers les bénéficiaires, une relation médecin-patient et une relation avocat-client. Un manquement à l'obligation fiduciaire se produit lorsqu'un fiduciaire agit dans son propre intérêt plutôt que dans l'intérêt supérieur de ceux envers qui il a l'obligation.
Trois éléments d'un manquement à l'obligation fiduciaire
Les trois éléments suivants doivent être prouvés pour prouver de manière adéquate un manquement à une obligation fiduciaire :
- Devoir: L'existence d'un lien fiduciaire doit être démontrée de manière convaincante.
- Violation: La preuve que les obligations fiduciaires ont été violées est requise. Les exemples incluent la négligence, le délit d'initié et l'abus de pouvoir dans un rôle fiduciaire.
- les dommages liés aux agressions du quotidien: Il doit être établi que le manquement a causé directement un préjudice financier.
Même s'il peut être difficile de déterminer combien d'argent la violation coûte si une action en justice pour violation de l'obligation fiduciaire réussit, le demandeur recevra généralement de l'argent.
Exemples de manquement aux obligations fiduciaires
Nous avons rassemblé une liste d'exemples courants de manquement à l'obligation fiduciaire dans les affaires. Supposons que vous soupçonniez d'avoir été victime de l'un de ces exemples ou d'autres exemples de manquement à une obligation fiduciaire. Dans ce cas, vous devriez consulter un avocat expérimenté en litige commercial pour mieux comprendre vos options.
Une variété de relations fiduciaires peut se produire dans un contexte commercial. Les exemples de manquement à une obligation fiduciaire sont parmi les plus courants.
#1. Employés et agents
Le lien agent-mandant est l'un des arrangements fiduciaires les plus répandus. Un agent accepte la responsabilité d'agir au nom d'un autre. Ils ont une obligation fiduciaire de servir les intérêts du mandant et de ne pas entrer en conflit avec eux.
Les employés sont considérés comme des agents de leur mandant, qui est leur employeur. Les agents peuvent également être des non-employés qui se sont portés volontaires pour agir au nom d'une entreprise ou d'un particulier.
Par exemple, si vous embauchez des pigistes ou une entreprise tierce pour travailler pour vous ou négocier en votre nom, ces personnes peuvent être vos agents.
Voici des exemples d'un agent qui manque à son obligation fiduciaire envers un mandant :
- Divulguer les secrets commerciaux d'une entreprise ;
- Non-respect des instructions de l'employeur;
- Utiliser ou ne pas comptabiliser les fonds de l'employeur de manière inappropriée ;
- Agir au nom d'un concurrent ;
- Ne pas faire preuve de prudence dans l'exercice de ses fonctions ; et
- Profiter aux dépens de l'employeur
Lorsque vous engagez quelqu'un pour travailler pour vous, vous devez être sûr qu'il se comportera dans votre meilleur intérêt. S'ils ne le font pas, vous pourriez être en droit de réclamer les dommages qui en résultent.
#2. Les partenaires
Les associés ont l'obligation fiduciaire de se comporter dans l'intérêt supérieur de l'entreprise et de l'autre. De plus, les partenaires peuvent enfreindre cette obligation en faisant des choses comme :
- Mauvaise gestion, mauvaise répartition ou défaut de comptabilisation des finances ou des actifs de l'entreprise ;
- Mettre le partenariat en danger de responsabilité en raison d'incompétence ou d'actes répréhensibles ;
- Mettre en danger la réputation de l'entreprise par des activités illégales ou contraires à l'éthique ;
- Dissimuler des informations vitales aux partenaires ;
- Défaut de divulguer les conflits d'intérêts potentiels ; ou
- Les transactions personnelles, telles que profiter d'une opportunité commerciale du partenariat à leur profit.
Les partenaires doivent pouvoir s'attendre à ce que tous les autres partenaires fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour aider l'entreprise à prospérer. De plus, il serait utile que vous n'ignoriez pas un partenaire qui est toujours négligent ou, pire encore, qui traite votre entreprise comme sa propre tirelire. Un avocat de partenariat peut vous aider à déterminer vos options et ce que vous devez faire pour protéger votre entreprise.
#3. Conseil d'administration
Chaque société a un conseil d'administration élu par les actionnaires et prend des décisions au nom de la société. La plupart du temps, les actionnaires majoritaires sont ceux qui composent le conseil d'administration des sociétés fermées. Dans les grandes entreprises, cependant, les membres du conseil d'administration sont plus susceptibles d'inclure d'autres spécialistes amenés à gérer l'entreprise.
Quelle que soit la composition du conseil d'administration, ses membres ont le devoir fiduciaire de travailler dans le meilleur intérêt des actionnaires de la société. De plus, les membres en charge de la gestion d'une LLC ont le même devoir d'agir au nom des autres membres.
Les membres d'un conseil d'administration peuvent enfreindre la loi de la même manière que les partenaires d'un partenariat commercial. D'autres exemples incluent:
- Restreindre la capacité des actionnaires à exercer leurs droits de vote ;
- Refuser de fournir aux actionnaires l'accès aux dossiers ;
- Non-paiement des dividendes ;
- Voter pour une rémunération excessive pour eux-mêmes
- Prendre des mesures illégales pour expulser les actionnaires minoritaires.
Si le conseil d'administration ou les membres du conseil d'administration enfreignaient leur obligation fiduciaire envers les actionnaires, les actionnaires pourraient intenter une action en justice pour protéger leurs intérêts.
Violation de l'obligation fiduciaire Statut de prescription
Un manquement à une obligation fiduciaire est prescrit par quatre ans. Puisque les devoirs de la société sont des devoirs quasi fiduciaires émanant d'une relation analogue à une fiducie, il appert que ce délai de prescription s'appliquerait. En outre, le délai de prescription de quatre ans pour manquement à l'obligation fiduciaire s'applique à toutes les poursuites visant à obtenir un recours équitable.
La partie la plus difficile consiste à déterminer quand le délai de prescription commence à s'accumuler, et non combien de temps. L'accumulation du délai de prescription peut devenir un problème grave dans des situations montrant une tendance au mépris et à la dégradation des droits du demandeur sur une longue période. Comme dans Yeaman c. Galveston City Co., où les demandeurs ignoraient que la société avait annulé leurs actions et ne leur versait pas de dividendes pendant 72 ans, un mépris oppressif des droits d'un actionnaire pouvait se produire à l'insu de l'actionnaire.
Plus souvent qu'autrement, une conduite qui constitue un manquement à une obligation fiduciaire consistera en une succession d'affronts plutôt qu'en un acte unique. Premièrement, la société refuse les demandes d'information. La société commencera alors à verser des dividendes constructifs à l'actionnaire majoritaire.
L'actionnaire minoritaire est limogé des années plus tard. L'actionnaire minoritaire soutiendra que la cessation d'emploi et l'absence de dividendes constituent un abus de confiance et d'autres mauvaises conduites. Cependant, le non-paiement des dividendes aurait pu durer des décennies. Le premier incident de dissimulation d'informations aurait pu se produire plus de quatre ans avant le procès.
Le délai de prescription pour violation de l'obligation fiduciaire exige un avis clair
Plusieurs concepts soulagent les victimes d'un schéma prolongé de comportement oppressif du fardeau du délai de prescription. Dans Yeaman c. Galveston City Co., la Cour suprême du Texas a déclaré qu'un « actionnaire a le droit de compter sur [la société] pour ne pas tenter de nuire à ses intérêts ».
Il n'est pas responsable de garder son stock ou ses fruits à l'abri de l'appropriation par la société. Pourtant, il peut compter sur sa protection pour leur sécurité. En conséquence, "les délais de prescription n'ont aucune pertinence jusqu'à ce qu'un désaveu clair et sans équivoque du trust soit fait, et qu'un avis en soit donné au cestui que trust". L'actionnaire doit être avisé de la conduite manifeste de la société qui nie ou répudie ses intérêts.
Conséquences d'un manquement à l'obligation fiduciaire
Un manquement à une obligation fiduciaire peut avoir plusieurs ramifications. Tous n'ont pas de ramifications juridiques.
- Une accusation de manquement à une obligation fiduciaire peut nuire à la réputation d'un professionnel. Les clients peuvent mettre fin à une relation professionnelle s'ils ne font pas confiance à un professionnel pour s'acquitter de l'obligation fiduciaire requise.
- Si une affaire de manquement au devoir est portée devant les tribunaux, les répercussions pourraient être graves. Une violation réussie de l'obligation fiduciaire peut entraîner des amendes pour les pertes directes et indirectes et les frais juridiques.
- Une décision de justice peut entraîner le discrédit de l'industrie, la révocation d'une licence ou le retrait du service.
Cependant, établir un manquement à une obligation fiduciaire n'est pas toujours simple.
Est-il difficile de prouver un manquement à une obligation fiduciaire?
Un manquement à l'obligation fiduciaire se produit lorsque le fiduciaire agit d'une manière qui contredit son obligation, et il y a des conséquences juridiques importantes. Il est également plus simple de prouver un manquement à une obligation fiduciaire car aucune intention frauduleuse ou criminelle n'est requise. Un manquement à une obligation fiduciaire est une infraction grave et compliquée.
Quels sont les 5 devoirs fiduciaires ?
Le soin, la confidentialité, la loyauté, l'obéissance et la comptabilité sont tous des exemples d'obligations fiduciaires.
Quels sont quelques exemples d'obligation fiduciaire?
Les obligations d'allégeance sans partage, de diligence raisonnable et de diligence raisonnable, la divulgation complète de tout conflit d'intérêts et la confidentialité sont des exemples d'obligations fiduciaires. Même si une obligation fiduciaire est violée involontairement, il s'agit toujours d'un manquement à l'éthique.
Quels sont les quatre 4 modes de manquement à l'obligation ?
Les ruptures de contrat sont classées en quatre types : anticipées, réelles, mineures et matérielles.
Comment un fiduciaire est-il tenu pour responsable ?
En tant que fiduciaire, un avocat doit agir au nom du client avec justice, loyauté et soin et dans les limites de la loi. Les clients ont le droit de poursuivre les avocats pour manquement à l'obligation fiduciaire. En cas de manquement, ils sont tenus responsables devant le tribunal auprès duquel un client est représenté.
Conclusion
Ce ne sont pas les seuls recours possibles que le tribunal pourrait concevoir. La première décision critique qu'un bénéficiaire ou un héritier peut prendre s'il soupçonne un acte répréhensible est d'obtenir une représentation légale dès que possible. De même, vous devriez consulter un avocat expert si vous avez été accusé d'avoir enfreint votre obligation fiduciaire.
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Bibliographie
