Los eventos inesperados ocurren todo el tiempo, desde pandemias hasta calamidades naturales. Todos esperamos que la empresa pueda continuar operando, pero estas circunstancias a veces pueden impedir que una empresa cumpla con sus obligaciones. Estas interrupciones se atribuyen legalmente a eventos de fuerza mayor, que se traduce del francés como "fuerza mayor". Estos están fuera del control de las partes, incluidos los propietarios de negocios, el personal, los proveedores y los clientes. A pesar de lo que parece ser, la fuerza mayor no está implícita en el common law. En su lugar, debe salvaguardar a su empresa contra la incapacidad de prestar sus servicios. Examinaremos el contrato y la muestra de la cláusula de fuerza mayor.
¿Qué es una cláusula de fuerza mayor?
En derecho contractual, la fuerza mayor se refiere a una cláusula incorporada en muchos contratos que libera a las partes contratantes de sus obligaciones contractuales en caso de circunstancias excepcionalmente inesperadas e imprevisibles.
La cláusula de fuerza mayor se activa por un evento extraordinario o la aparición de un conjunto extremo de circunstancias que están totalmente fuera del control de las partes del contrato y hacen que el contrato sea inejecutable.
Una declaración de guerra, el brote de una enfermedad, un huracán, un terremoto u otros desastres naturales que caen bajo el término legal "acto de Dios" son ejemplos de circunstancias que podrían activar una cláusula de fuerza mayor.
Cabe señalar, sin embargo, que la mera ocurrencia de tales eventos no constituye una disposición de fuerza mayor. El incidente catastrófico también debe impedir directamente que al menos una de las partes del contrato ejecute sus responsabilidades contractuales.
Objeto de la cláusula de fuerza mayor
El objetivo de las disposiciones de fuerza mayor es aliviar a una parte cuando ya no puede cumplir con sus compromisos, generalmente como resultado de un desastre catastrófico e imprevisto.
Cláusula de Fuerza Mayor del Contrato
Los contratos comunes que incorporan una disposición de fuerza mayor incluyen:
- Contratos de eventos
- Contratos de boda
- Pólizas de seguro
- Contratos de fotografía
- Contratos de servicio
- Acuerdos operativos
El uso de la cláusula de fuerza mayor
Cláusula de fuerza mayor significa "fuerza mayor" o "fuerza mayor (o superior)" en francés. El concepto se originó en el derecho civil francés como parte de la Codigo napoleónico y posteriormente ha establecido el derecho consuetudinario; en la mayoría de los países del mundo, desde Estados Unidos hasta Singapur.
Para que la cláusula de fuerza mayor se aplique como una disposición de derecho contractual, deben estar presentes muchas características cruciales:
- La ocurrencia o conjunto de circunstancias debe ser extraordinaria, extremadamente excepcional.
- El evento o circunstancia debe tener un impacto material en la capacidad de las partes contratantes para cumplir con sus obligaciones contractuales; el efecto neto debe ser hacer extremadamente desaconsejable el cumplimiento de las obligaciones contractuales de una o ambas partes; o comercialmente impráctico, ilegal o absolutamente imposible.
- La ocurrencia del evento o situación de fuerza mayor no podría haber sido razonablemente esperada por ninguna de las partes del contrato; en cualquier caso, estaba completamente fuera del control de ambas partes del contrato.
- La parte o partes cuya capacidad de desempeño contractual se vea afectada deben haber hecho todo lo razonablemente posible para mitigar; el impacto de la ocurrencia de fuerza mayor; en otras palabras, deben haber intentado una "solución alternativa" razonable para superar las dificultades consiguientes.
Una disposición de fuerza mayor en un contrato a menudo especifica el tipo de evento o condiciones que las partes del contrato acuerdan que constituirían una ocurrencia de fuerza mayor y activarían la aplicación de la cláusula.
Las cláusulas de fuerza mayor no suelen liberar totalmente a las partes contractuales de todas las responsabilidades (por lo tanto, anulan efectivamente el contrato). Por ejemplo, si los disturbios civiles generalizados lo vuelven físicamente inseguro; para que un proveedor entregue bienes como se especifica en un contrato con un comprador; la cláusula de fuerza mayor del contrato sólo podrá relevar al proveedor de la obligación de proporcionar los elementos; dentro del plazo establecido en el contrato.
Un ejemplo de una cláusula de fuerza mayor
Las empresas ABC y XYZ celebran un contrato en el que la primera suministrará a la segunda componentes componentes; que ABC importa del único país donde se fabrican las piezas y que XYZ utiliza en la producción de los bienes que vende.
Porque los productos suministrados por la empresa ABC a la empresa XYZ se importan de otra nación; las empresas pueden incorporar en su contrato una cláusula de fuerza mayor que se refiera específicamente a actos políticos imprevistos; que puede dejar a la Compañía ABC incapaz de cumplir con sus compromisos contractuales.
Por ejemplo, una disputa política puede hacer que el gobierno imponga una prohibición de importar cualquier producto de la nación; donde la empresa ABC obtiene sus componentes. El embargo, que está claramente fuera del control de cualquiera de las empresas; dificultaría que la empresa ABC obtenga las piezas que prometió suministrar a la empresa XYZ.
En tal caso, la cláusula de fuerza mayor del contrato liberaría a la Compañía ABC de sus deberes para con la Compañía XYZ; al menos mientras dure el embargo. Por otro lado, un tribunal inglés dictaminó recientemente que la conclusión desafortunada de un partido de fútbol no constituye un caso de fuerza mayor.
COVID-19 y Cláusula de Fuerza Mayor
Para muchas personas y empresas, la pandemia de COVID-19 es una ocurrencia de fuerza mayor. Como resultado, numerosos individuos y corporaciones buscan alivio de los compromisos contractuales realizados antes del brote de Covid-19.
Es probable que las cláusulas contractuales de fuerza mayor se desencadenen por la pandemia en situaciones; donde las medidas de confinamiento y cuarentena del gobierno hacen imposible que una o ambas partes cumplan con sus responsabilidades contractuales.
Sin embargo, es crucial recordar que una disminución general de las condiciones comerciales, como una recesión; no se considera motivo suficiente para que una parte busque una reparación en virtud del término de fuerza mayor de un contrato.
Restricciones de fuerza mayor
La fuerza mayor está restringida a los eventos especificados por la cláusula y las consecuencias de tales eventos según lo acordado por las partes.
La parte que alegue fuerza mayor tendría que demostrar que el evento obstaculizó o imposibilitó su capacidad para cumplir el contrato. La frustración se limita a los eventos que dificultan el cumplimiento o alteran drásticamente las circunstancias del contrato.
Ejemplo de cláusula de fuerza mayor
Simplemente copie y pegue el lenguaje de la cláusula de fuerza mayor de muestra a continuación en sus plantillas de contrato existentes. Asegúrese de mantener actualizados los campos en negrita.
Cláusula de Fuerza Mayor Ejemplo 1 - Acuerdo de Servicio:
Si y en la medida en que el cumplimiento de cualquiera de las obligaciones de una Parte en virtud del presente Acuerdo se ve impedido, obstaculizado o retrasado directa o indirectamente por incendios, inundaciones, terremotos, elementos de la naturaleza o casos de Dios, actos de guerra, terrorismo, disturbios, desórdenes civiles, rebeliones o revoluciones, o cualquier otra causa similar más allá del control razonable de dicha Parte (cada uno de ellos, un “Caso de fuerza mayor”), y tal incumplimiento, impedimento o demora no se podría haber evitado para dicha Parte, la Parte cuyo cumplimiento se prohibido, obstaculizado o retrasado por un Evento de fuerza mayor debe notificar de inmediato a la otra Parte sobre la ocurrencia del Evento de fuerza mayor y describir la naturaleza del Evento de fuerza mayor con detalles razonables. WSI continuará pagando los cargos de IBM por los Servicios durante el Evento de fuerza mayor.
Ejemplo 2- Acuerdo de servicio alojado:
Intervención forzosa. Ninguna de las partes será responsable por el incumplimiento de sus obligaciones en virtud de este acuerdo debido a causas fuera de su control razonable, incluidos, entre otros, actos u omisiones de autoridades gubernamentales o militares, casos fortuitos, escasez de materiales, demoras en el transporte, incendios, inundaciones, enfermedades, disturbios laborales, motines o guerras, siempre que notifique a la otra prontamente la invocación de esta disposición y haga esfuerzos diligentes para reanudar el cumplimiento. Para fines de aclaración, el cliente reconoce que en caso de que las recomendaciones sean emitidas por: (i) la empresa matriz de NAVITAIRE “Programa Global Watch”
¿Cuáles son las ramificaciones de un evento de fuerza mayor?
¿Debe liberarse a la parte agraviada de sus obligaciones contractuales? En algunos proyectos, es probable que un incidente de fuerza mayor, como la caída de un rayo en la subestación de transmisión de una central eléctrica y su inutilización temporal, tenga un impacto en todo el proyecto. En algunos proyectos, como una concesión de agua sobre toda una red, la fuerza mayor puede afectar a una determinada planta de tratamiento o estación de bombeo, pero no a toda la red.
La parte afectada debe tener una obligación clara de minimizar la interrupción causada por fuerza mayor.
¿Deben considerarse ciertos hechos fuerza mayor para una de las partes pero no para la otra? Se debe tener cuidado para garantizar que los eventos de fuerza mayor solo alivien las responsabilidades en la medida en que impidan que la parte las cumpla.
#1. Daños en efectivo
¿Está obligado el contratista a pagar daños y perjuicios si la finalización o algún otro evento no se lleva a cabo en una fecha determinada? Si este es el caso, el contrato debe estipular que la fecha en cuestión se prorrogará por cualquier tiempo que el contratista se vea impedido de realizar la actividad en cuestión.
#2. Pagos Futuros
¿Cuánto (si corresponde) debe pagarse al contratista incluso si no puede cumplir con sus obligaciones? Esto debe indicarse explícitamente.
#3. Documentos adicionales del proyecto
¿Hay algún acuerdo de proyecto asociado que también pueda verse afectado? ¿El lenguaje en los acuerdos de proyectos conectados es "back-to-back"? Por ejemplo, si una empresa de proyecto no recibe ingresos como resultado de un evento de fuerza mayor en virtud de un acuerdo de compra de energía, ¿estará igualmente obligada según los términos de toma o pago del contrato de suministro de combustible?
Los prestamistas querrán asegurarse de que el concepto y el tratamiento de la fuerza mayor sean consistentes en todos los contratos del proyecto. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la fuerza mayor solo exime a una parte de actuar en virtud de un contrato en la medida en que se obstaculice o impida la ejecución en virtud de ese contrato. Como resultado, puede ser importante incluir una cláusula que se refiera específicamente a situaciones en las que una parte no pueda cumplir con sus obligaciones en virtud de otro acuerdo debido a fuerza mayor.
Terminación extendida por fuerza mayor
¿Debe haber rescisión en caso de fuerza mayor prolongada? En caso de que se establezca un plazo máximo durante el cual pueden durar los impactos de un solo incidente o la duración agregada de eventos de fuerza mayor dentro del período de concesión antes de que una o ambas partes puedan actuar para retirarse del proyecto o cobrar una indemnización por los daños causados.
NB: Tenga cuidado con el lenguaje que se refiere a la continuación de la ocurrencia de fuerza mayor por un período de tiempo determinado; lo que importa es la duración de los efectos limitantes de la fuerza mayor.
La premisa es que las partes tendrán un seguro y otros recursos para superar un momento de fuerza mayor, pero finalmente deberían poder cancelar. Si decide continuar con el proyecto a pesar de la fuerza mayor en curso, la compensación de la empresa del proyecto durante la fuerza mayor generalmente se incrementará para ofrecer un incentivo para quedarse.
Conclusión
Las disposiciones de fuerza mayor tienen mucho sentido en teoría. Por un lado, permiten que las partes gestionen mejor el riesgo y se protejan en caso de que ocurra algo inesperado.
El problema principal es que estas cláusulas a menudo favorecen a los grandes porque no siempre son completamente claras y directas. Además, estas cláusulas pueden ser utilizadas por grandes y poderosas aseguradoras para eludir responsabilidades. Por el contrario, si el Joe promedio se beneficia de una excepción de fuerza mayor, es posible que no tenga los recursos financieros para demostrar que el incidente en cuestión califica.
Preguntas frecuentes sobre la cláusula de fuerza mayor
¿Cuáles son los 3 elementos de fuerza mayor?
En general, para que un incidente desencadene una cláusula de fuerza mayor, debe ser imprevisto, externo a las partes del contrato y lo suficientemente grave como para que la parte no pueda cumplir con sus obligaciones contractuales.
¿Cuáles son ejemplos de fuerza mayor?
La guerra, los ataques terroristas y las pandemias, así como los desastres naturales clasificados como "actos de Dios", como una inundación, un terremoto o un huracán, son ejemplos de eventos que podrían desencadenar una cláusula de fuerza mayor.
¿Existen diferencias entre las jurisdicciones de common law y civil law con respecto a la fuerza mayor?
El tratamiento de la fuerza mayor difiere significativamente entre los regímenes de derecho consuetudinario y de derecho civil.
¿Constituyen fuerza mayor las consecuencias derivadas del COVID-19?
La medida en que el COVID-19 y sus efectos y consecuencias posteriores constituyen un evento de fuerza mayor calificado depende en gran medida de los hechos específicos y depende, entre otras cosas, de los términos del contrato, los hechos específicos, la ley aplicable y cómo los tribunales en los casos pertinentes. jurisdicción(es) interpretan las disposiciones de fuerza mayor.
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