El azafrán es una especia que se usa principalmente para sazonar curry, risotto y platos de pescado, pero también se usa como colorante alimentario. Debido a la cantidad de plantas requeridas para cosechar una pequeña cantidad, es la especia más costosa del mundo por peso. Se supone que el azafrán es autóctono del Mediterráneo y partes de Asia, pero ahora se cultiva ampliamente en todo Irán, así como en áreas de España, Francia, Italia e India. Esta guía de plantación de azafrán explica cómo se puede usar y cultivar el azafrán.
¿Qué es el azafrán?
El azafrán, la especia más cara del mundo, es una especia que se obtiene de los estigmas de las flores de la planta del azafrán, Crocus sativus, un miembro de la familia del iris. La mayoría del azafrán, que es originario de Asia Menor, actualmente se cultiva en Irán y se utiliza para usos culinarios, así como medicinales, colorantes y perfumes. El azafrán se cultiva en los Estados Unidos, principalmente en Pensilvania.
Todo sobre el Azafrán Azafrán
El azafrán de fama mundial es, con mucho, la especia más cara. Es famoso no solo por su color rojo brillante, sino también por su escasez. Con 220,000 XNUMX flores requeridas para producir un solo kg de especia seca, esta especia requiere múltiples campos para producir una cosecha que valga la pena vender.
Crocus sativus se usaba tradicionalmente en la cocina de Oriente Medio, India, Grecia y España, pero posteriormente se ha integrado en las cocinas de todo el mundo. Se cree que la planta se originó en la era minoica de Creta y ahora prospera en otros lugares templados de todo el mundo. En granjas, en jardines o en contenedores, el azafrán se puede cultivar. El azafrán Crocus se adapta a una amplia gama de entornos de crecimiento.
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El azafrán es una flor diminuta y rechoncha con una flor morada en forma de copa en hermosos tonos de joyas. Las hojas o el follaje se parecen más a espigas verdes que se asemejan a agujas de pino, y toda la planta madura hasta alcanzar las 4 pulgadas de alto. La planta tiene tres estigmas en el medio, y esta es la parte de la planta que se conoce como azafrán. Es un vibrante hilo de tres puntas de color rojo anaranjado que emerge de la base. Es asombrosamente brillante y bastante visible. Cada bulbo produce solo una flor, pero cada bulbo se reproduce cuando entra en su período de inactividad durante el verano.
El ciclo de vida del azafrán se puede dividir en cinco partes. Después de sembrar a fines del otoño hasta principios del invierno, los bulbos de azafrán florecen entre 6 y 8 semanas después. Florece y le crecen hojas antes de entrar en hibernación y comenzar a producir cormos hijos.
Cómo se pueden cultivar y cuidar las plantas de azafrán
Es sencillo cultivar tus propios bulbos de azafrán y los estigmas carmesí ofrecen una gran producción de la costosa especia de azafrán. Lo mejor es comenzar a cultivar los bulbos a fines del verano o principios del otoño. El tiempo exacto lo determinará tu zona de cultivo. Plántalas en agosto si vives en las zonas USDA 3-6, y en septiembre si vives en las zonas USDA 7-10.
Plante bulbos de azafrán a 4 pulgadas de profundidad y a 4 pulgadas de distancia, sin embargo, un poco más juntos para una apariencia más dramática no hará daño. Algunas personas pueden incluso cultivar 12 plantas por pie cuadrado. Planta el bulbo con el extremo puntiagudo hacia abajo en el hoyo de plantación. Planta y cuida el azafrán en el jardín de tu casa siguiendo estas pautas.
#1. Cuidado
Los bulbos de azafrán son bastante simples de cultivar. Esta especia colorida es perfecta para principiantes y un cormo resistente que volverá año tras año en el jardín de hierbas. Solo hay algunas cosas a seguir para asegurarse de que estos pequeños crezcan adecuadamente.
#2. Sol y Temperatura
La mayoría de los jardineros que quieran aprender a cultivar azafrán descubrirán que el azafrán se cultiva fácilmente en sus condiciones. Si bien no todos podrán producir azafrán y dejar los bulbos en el suelo todo el año, la mayoría descubrirá que con algunas modificaciones, estas plantas prosperarán prácticamente en cualquier lugar. ¿Como suena eso? El azafrán crece bien en climas templados y es resistente en las zonas 6-10. A fines de octubre, requiere un día completo de sol (al menos 8 horas) y calor constante.
Los productores deben monitorear la temperatura una vez que se hayan recolectado los estigmas. Los inviernos en zonas por debajo de la zona 6 del USDA son demasiado fríos para que los bulbos pasen el invierno en el suelo. Para preservar los bulbos del frío extremo, levántelos y guárdelos durante todo el invierno. En las zonas 8-10, deberá traer los bulbos de azafrán y "prepararlos para el invierno" artificialmente para que sepan cuándo brotar la próxima temporada.
#3. Agua y Humedad
Es encantador ver un azafrán en flor en el paisaje. Sin embargo, no riegues en exceso estas hermosas y resistentes flores de azafrán. Los azafranes de azafrán solo requieren una cantidad moderada de agua en los días anteriores a la cosecha, aproximadamente 1/2 pulgada cada semana desde la siembra hasta la cosecha. Deje de regar después de que se haya recogido el azafrán. Esto instará al azafrán a terminar su ciclo de vida y morir.
Cuando riegue, utilice una manguera de riego por goteo para humedecer sus productos de manera uniforme. Regar o usar una manguera potente podría dañar estas plantas que florecen en otoño.
# 4. Suelo
Los azafranes de azafrán son plantas resistentes que prosperan en suelos arenosos a arcillosos. También se pueden cultivar en suelos pobres si se tratan con compost o harina de huesos. La única condición es que el suelo esté bien drenado. La podredumbre es uno de los pocos problemas que pueden dañar la hermosa especia del azafrán si el suelo retiene demasiada agua.
#5. fertilizar
Esta flor que florece en otoño requiere poco mantenimiento para los jardineros interesados en aprender a cultivar azafrán. Las flores de azafrán no requieren mucha fertilización. Si está modificando un suelo pobre o fertilizando cormos enterrados que pasaron el invierno, esparza 1 pulgada de compost sobre la tierra donde se plantaron los cormos de azafrán. Alternativamente, puede modificar el suelo con harina de huesos antes de plantar. Dado el rápido tiempo de floración de la planta y el pequeño tamaño de la cosecha, se requiere muy poco para que estos bulbos rindan.
#6. Poda
Un crocus de azafrán solo se corta cuando se cosecha. Separe suavemente la flor del tallo y los pétalos del estigma con unas tijeras afiladas o con la punta de los dedos. Mantenga el follaje para permitir que los bulbos desarrollen gradualmente bulbos hijos a medida que entran en hibernación.
#7. Propagación
El azafrán del azafrán solo se propaga permitiendo que cada cormo pase por todo su ciclo de vida. Después de cosechar las flores de azafrán, se debe dejar que las hojas mueran. Durante esta etapa, emergen los bulbos 'hijos'. Si lo prefiere, desenterre estos cormos jóvenes y guarde los más saludables para el crecimiento del próximo año, o cúbralos con mantillo y déjelos hasta el próximo otoño si su clima lo permite.
Cómo cosechar y almacenar azafrán
Recoger y almacenar el azafrán requiere algo de mano de obra. Por eso la especia es tan cara, a pesar de que es una planta relativamente sencilla de cultivar. Los estigmas rojos vivos de esta increíble planta son una vista hermosa y llamativa, y nos notifican fácilmente cuando están listos para ser arrancados. Algunos buenos procesos son:
#1. Cosecha
La ventana de cosecha del azafrán es bastante limitada. Idealmente, debe visitar su jardín a la mitad del día, durante la ventana de cosecha. El azafrán se recolecta mejor temprano en la mañana en un día seco antes de que el sol comience a golpear la flor. Esto ocurre aproximadamente de 6 a 8 semanas después de sembrar los cormos. Recoge la flor cuando la flor esté parcialmente abierta. Corta la parte inferior de la flor sin quitar nada del follaje. Para comenzar, abra la flor, permita que todas las piezas caigan sobre una mesa o servilleta, y retire suavemente el estigma con los dedos o pinzas.
#2. almacenar
Las hebras de azafrán son delicadas; no pueden exponerse a demasiada luz solar antes de que su calidad se degrade. Después de arrancarlos, guárdelos inmediatamente bajo techo en un área sombreada.
Las hebras de azafrán se pueden utilizar poco después de la cosecha (dentro de las 24 horas) o secarse para un almacenamiento a largo plazo. A la hora de secar, hay dos opciones. Intente secar una pequeña cosecha en una toalla de papel en una mesa o estante con sombra. Deben estar secos en tres días. Si usa un deshidratador, distribuya los hilos uniformemente en una hoja deshidratadora y deshidrate a 45 grados durante 3 horas.
Después del secado, coloque los estigmas en un recipiente hermético en un lugar seco. Para almacenar los estigmas durante mucho tiempo, cúbralos con papel de aluminio u otro material que bloquee la luz, ya que la luz del sol afecta la calidad de esta especia. Los vendedores comerciales usan material negro para protegerse del sol.
¡No te sorprendas si tu azafrán pierde mucho peso! ¡El proceso de deshidratación elimina el 90% del peso del estigma!
Solución de problemas de la planta de azafrán
Afortunadamente para los cultivadores de azafrán, estos bulbos tienen pocos depredadores y pocos problemas de crecimiento. Aparte del conejo o la tuza hambrientos, este diminuto bulbo resistente ocasionalmente se ve afectado por la podredumbre o los ácaros, pero con poca frecuencia. Algunas cosas a tener en cuenta son:
#1. Problemas crecientes
¡Cultivar azafrán es una tarea relativamente simple! Esta planta está dotada de pocos problemas de crecimiento. Sin embargo, si se cultiva en áreas distintas a su Grecia natal, es fundamental considerar su área de crecimiento. Crece mejor en las zonas USDA 5-8; Si bien puede crecer en las zonas 9-10, no la siembres demasiado pronto porque necesita temperaturas frías para florecer. Si hace demasiado calor, es posible que el cormo solo produzca hojas y no flores.
#2. Plagas
Los animales pequeños son las plagas más comunes del azafrán. El bulbo de la planta de azafrán es una deliciosa fuente de nutrición que pueden desenterrar y comer una variedad de criaturas, incluidos conejos, tuzas, campañoles y ratones. Durante los meses de invierno, cuando la comida es limitada, estos cormos son especialmente vulnerables a los ataques.
El ácaro del bulbo del azafrán es una pequeña criatura parecida a un escarabajo que hace que la planta crezca atrofiada. Las flores se acortarán y las hojas se volverán más delgadas. Es mejor evitarlo porque las plantas de vida corta no se pueden tratar por completo una vez que aparece la enfermedad, pero puede intentar tratar los cormos con acaricida antes de plantar.
#3. Enfermedades
Si bien los jardineros tienen la suerte de estar libres de muchas enfermedades, la pudrición del cormo es una preocupación seria para aquellos que tienen un suelo que retiene demasiada agua. La podredumbre del cormo es un nombre general para una variedad de infecciones fúngicas, incluidas Rhizopus, Aspergillus, Penicillium y Fusarium. Todos se expresan al descomponer el bulbo y el follaje de la planta, volviéndolos amarillos o marrones en apariencia. Al igual que la pudrición de la raíz, estas pudriciones se pueden evitar plantando en un suelo con buen drenaje y limitando el riego.
¿Dónde crece mejor el azafrán?
Se supone que el azafrán es autóctono del Mediterráneo y partes de Asia, pero ahora se cultiva ampliamente en todo Irán, así como en áreas de España, Francia, Italia e India. Los estigmas del azafrán Crocus, Crocus sativus, se utilizan para hacer hebras de azafrán.
¿Qué país es el mayor productor de azafrán?
Irán es el mayor productor mundial de azafrán y representa más del 90 % de la producción mundial. La provincia de Khorasan Razavi y la región de Gonabad se encuentran en el centro de Irán y tienen un clima árido y semiárido.
¿Por qué el azafrán es tan caro?
Debido a que solo se usa una pequeña porción de la flor, una libra de especias de azafrán requiere 75,000 flores de azafrán. Debido a la cantidad limitada de especias de azafrán por planta, así como al hecho de que la cosecha debe hacerse manualmente, el azafrán es bastante caro.
¿Cuánto cuesta el azafrán?
El azafrán se conoce comúnmente como "oro rojo" y por una buena razón: es la especia más costosa del mundo, con un costo de $ 10 a $ 20 por gramo.
¿Cuánto es 1g de Azafrán?
Un gramo de hebras de azafrán es alrededor de una cucharada suelta. Una pizca de hebras de azafrán (1/4 de cucharadita colmada) es todo lo que necesita para una paella que alimenta a cuatro.
Para Resumir,
Finalmente, la empresa de cultivo de azafrán representa una oportunidad económica potencial para los agricultores de todo el mundo. Con la creciente demanda mundial de azafrán y la excelente temperatura y suelo de Nigeria para el cultivo de azafrán, es evidente que el sector de cultivo de azafrán en la región tiene un potencial considerable. Los beneficios para la salud del azafrán lo convierten en un producto preciado en el mercado mundial, atrayendo altos precios.
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Referencias
