Los diagramas de relación de entidad pueden ser muy útiles durante el modelado de datos para organizar y mejorar cualquier base de datos o proceso. Siempre que el gráfico se haya creado de manera experta, un ERD se convierte en un mapa informativo pero simplificado que representa visualmente y conecta las entidades primarias con perfecta claridad. Sin embargo, esa claridad dependería del hecho de que los destinatarios previstos del diagrama sepan cómo leer los diagramas ER.
Si no está particularmente familiarizado con los diagramas de flujo de datos, entonces leer un diagrama ER puede parecer inicialmente una tarea desalentadora. La buena noticia es que la lectura de diagramas ER es fácil e intuitiva por diseño, pero el lector aún necesitará saber algunos de los conceptos básicos para comenzar. Vamos a familiarizarnos con esos conceptos básicos a continuación.
Entidades
Aunque no hay códigos estrictos de formas geométricas que deban seguir todos los diagramas ER, generalmente encontrará entidades representadas como conjuntos de datos dentro de rectángulos. Tenga en cuenta que el diseño puede variar dependiendo de qué herramienta de diagrama de relación de entidad se utilizó para crear el diagrama de flujo y las propias elecciones del creador. Sin embargo, siempre serán fácilmente identificables, ya que las entidades siempre serán los sujetos interconectados en cualquier diagrama entidad-relación.
Los diagramas de negocios pueden incluir clasificaciones de entidades primarias como Producto, Fabricante, Proveedor, Minorista, Cliente, etc. Los diagramas de relación de entidades destinados a representar un entorno hospitalario pueden tener entidades como Médicos, Enfermeras, Departamentos, Pacientes, etc. Las entidades fuertes generalmente estarán encerradas en un solo rectángulo (o cualquier otra forma elegida), mientras que las entidades débiles se encerrarán dentro de un rectángulo adicional para marcar el hecho.
Relaciones
Las relaciones que conectan las diversas entidades son conjuntos de datos descriptivos, tradicionalmente encerrados dentro de una forma de rombo/diamante. Si la descripción de una relación está encerrada entre dos diamantes (o la forma elegida) en lugar de uno, indica una relación débil.
En lo que respecta a los datos incluidos, las relaciones pretenden describir cómo y por qué las dos entidades están conectadas, así como sus interacciones dentro del entorno dado. En un entorno hospitalario, una entidad Paciente podría estar conectada a una Entidad Médico a través de las Relaciones definidas como Diagnóstico, Tratamientoy Por su receta. El mismo Paciente puede estar conectado a otro Doctor de un Departamento diferente solo a través de la Relación definida como un Programa de referencia .
funciones
Las atribuciones se utilizan para definir, categorizar y/o valorar entidades y relaciones, que a su vez pueden decidir si se marcan como fuertes o débiles. La naturaleza exacta de un atributo es difícil de definir sin contexto, pero puede ser descriptivo y multivaluado/de un solo valor.
En general, debe encontrar los atributos (si corresponde) dentro de formas ovaladas en los diagramas de relación de entidad. Tenga en cuenta que la cantidad de valores puede o no tener nada que ver con el debilitamiento o el fortalecimiento de la entidad o la relación, según el contexto. Es recomendable leer los datos para decidir en este caso, en lugar de confiar únicamente en los símbolos.
Cardinalidad
Cardinalidad a menudo se representa en diagramas de entidad-relación con líneas divisorias y flechas. Si ve una sola entidad conectada a tres entidades diferentes a través de una sola línea de relación que se divide en tres flechas, eso se conoce como cardinalidad de uno a muchos. Un médico que diagnostica a tres pacientes diferentes tendrá una representación similar, al igual que un paciente que esté siendo tratado por médicos de tres departamentos distintos.
Si las líneas divididas no tienen flechas, pero hay una flecha en el otro lado, indica lo que se conoce como cardinalidad de muchos a uno, que es esencialmente una inversión de la situación definida anteriormente. Las flechas en las líneas cardinales generalmente indican el flujo de esa relación/conexión. Es poco probable que una cardinalidad de uno a uno tenga divisiones, pero aún puede haber una flecha.
Colores
Los diagramas de relación de entidad de codificación por colores son una práctica común ahora y es una forma confiable e intuitiva de hacer que la visualización sea más efectiva y fácil de leer. Si se utilizan códigos de color para simplificar el diagrama de flujo, también encontrarás cerca un índice que te especificará qué representa cada color. De hecho, cada símbolo utilizado en un diagrama ER debe estar correctamente y claramente indexado por el creador del gráfico.
Esto tiene una importancia particular porque algunos símbolos pueden tener significados completamente diferentes y, a veces, incluso opuestos en el contexto del gráfico. Por ejemplo, la cardinalidad de uno a muchos mencionada anteriormente podría estar representada por varias puntas de flecha en la misma línea de relación, en lugar de las puntas abiertas.
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