Bitcoin es una de las criptomonedas más populares del mundo, pero ha sido criticada por su impacto ambiental. En esta publicación de blog, discutiremos por qué Bitcoin es malo para el medio ambiente, así como también cómo se puede hacer que sea más amigable con el medio ambiente en el futuro.
Bitcoin y su impacto en el medio ambiente
Bitcoin es una moneda digital que se creó en 2009 y se utiliza como medio de intercambio de valor entre dos partes. Es una forma de moneda descentralizada, lo que significa que no está regulada por ningún gobierno o banco central. En cambio, es administrado por una red de computadoras, conocidas como mineros, que usan software especializado para procesar transacciones y mantener la seguridad de la red.
El problema con Bitcoin es que requiere mucha energía para minar nuevas monedas. Esta energía proviene de la quema de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural, que son los principales contribuyentes al cambio climático. El uso de estos combustibles ha provocado un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, que tienen un efecto directo sobre el medio ambiente.
La minería de Bitcoin y su impacto ambiental
Para entender por qué Bitcoin es malo para el medio ambiente, es importante entender cómo se extrae. La minería de Bitcoin es el proceso de utilizar computadoras especializadas para resolver problemas matemáticos complejos con el fin de verificar y validar transacciones en la red de Bitcoin.
Estas computadoras consumen mucha energía en forma de electricidad, que proviene de la quema de combustibles fósiles. Este proceso de quema de combustibles fósiles libera dióxido de carbono a la atmósfera, que es una de las principales causas del cambio climático.
Además de esto, el proceso de minería también requiere mucha potencia informática, lo que puede provocar el sobrecalentamiento de las computadoras. Esto significa que la energía utilizada para la minería no solo se desperdicia, sino que también puede tener un impacto negativo en el medio ambiente.
Los pros y los contras de Bitcoin
Si bien Bitcoin tiene algunos aspectos positivos, como proporcionar una forma de moneda segura y descentralizada, también tiene algunos efectos negativos en el medio ambiente. Para entender por qué Bitcoin es malo para el medio ambiente, es importante sopesar los pros y los contras.
Una de las principales ventajas de Bitcoin es que proporciona una forma de moneda segura y confiable. Las transacciones se cifran y almacenan en la cadena de bloques, lo que las hace prácticamente imposibles de piratear o falsificar. Esto lo convierte en una excelente opción para aquellos que desean proteger su dinero del fraude.
Sin embargo, la desventaja es que el proceso de minería puede consumir mucha energía, lo que puede conducir a un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto puede tener un efecto perjudicial sobre el medio ambiente, ya que contribuye al cambio climático.
¿Qué es la huella de carbono de Bitcoin?
La huella de carbono de Bitcoin se estima en alrededor de 36.95 millones de toneladas métricas de CO2 por año. Esto se debe a que el proceso de minería requiere mucha energía y la mayor parte de esta energía proviene de la quema de combustibles fósiles.
Este es un problema importante, ya que significa que Bitcoin está contribuyendo al cambio climático. A medida que aumenta la cantidad de energía requerida para la minería, también aumenta la huella de carbono de Bitcoin. Por eso es importante encontrar formas de reducir el consumo de energía de la minería de Bitcoin.
Impactos ambientales de la minería de criptomonedas
Calcular el impacto de carbono de las criptomonedas es más difícil. Aunque los combustibles fósiles son la fuente de energía más común en la mayoría de las naciones donde se extrae bitcoin, los mineros deben buscar las fuentes de energía más rentables para seguir siendo rentables.
Según Digiconomist, la red Bitcoin emite aproximadamente 73 millones de toneladas de CO2 al año, lo que equivale a las emisiones de Turkmenistán.
Según los datos hasta septiembre de 2022, Ethereum generó un estimado de 35.4 millones de toneladas de emisiones de CO2 antes de disminuir a 0.01 millones de toneladas después de cambiar a la prueba de trabajo.
Países con mayor influencia
Según los investigadores de la Universidad de Cambridge, la mayor parte de la minería de Bitcoin se lleva a cabo en los Estados Unidos, China y Kazajstán. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, el carbón y el petróleo crudo representan alrededor del 76% del consumo de energía de China.
China representa el 21% de la tasa de hash mundial.
Aproximadamente el 38% de la minería ocurre en los Estados Unidos. Según datos de la EIA de 2019, Estados Unidos genera la mayor parte de su electricidad quemando combustibles fósiles.
Kazajstán representa el 13% de la minería mundial de Bitcoin y utiliza principalmente combustibles fósiles.
Como resultado, tres países que dependen en gran medida de los combustibles fósiles representan aproximadamente el 72 % de la minería mundial de Bitcoin.
Residuos electrónicos
La minería de criptomonedas también genera mucha basura eléctrica porque el hardware de minería se desgasta rápidamente. Esto es especialmente cierto para los mineros ASIC, que son equipos especializados creados para extraer las criptomonedas más populares. La red Bitcoin genera alrededor de 38 mil toneladas de basura electrónica al año, según Digiconomist.
¿Podría la minería de Bitcoin usar menos energía?
Los mineros de bitcoin a gran escala se ubican con frecuencia en áreas donde la energía es abundante, confiable y económica. Sin embargo, las transacciones de bitcoin y la acuñación de monedas no tienen que consumir mucha energía.
La técnica de prueba de participación (PoS) para autenticar transacciones de criptomonedas y acuñar nuevas monedas es una alternativa de bajo poder de cómputo a la minería de criptomonedas. En cambio, la capacidad de validar transacciones y operar la red criptográfica se basa en la cantidad de bitcoin que un validador ha "apostado" o se ha comprometido a no comerciar ni vender.
También se están desarrollando otros métodos de validación, como prueba de historial, prueba de tiempo transcurrido, prueba de quemado y prueba de capacidad. Si bien los desarrolladores de Ethereum han desmantelado el mecanismo de prueba de trabajo de la cadena de bloques, con estimaciones que afirman una reducción del 99.9 % en las emisiones de carbono, la comunidad de Bitcoin no tiene ese objetivo.
Debido a que Bitcoin es la criptomoneda más popular, la minería, con sus altos costos de energía, seguramente llegó para quedarse.
¿Es posible que Bitcoin se vuelva amigable con el medio ambiente?
En resumen, debido a que el proceso de validación consume mucha energía, es competitivo y se basa en recompensas, es poco probable que Bitcoin minimice su huella energética. Incluso después de que se otorgue el último bitcoin, la red continuará demandando cantidades significativas de electricidad para validar las transacciones.
¿Cómo puede Bitcoin volverse más amigable con el medio ambiente?
Hay algunas formas en que Bitcoin puede volverse más amigable con el medio ambiente. Una forma es cambiar de métodos de minería intensivos en energía a fuentes de energía renovable. Esto significa que los mineros usarían energía solar, eólica o hidroeléctrica en lugar de quemar combustibles fósiles.
Otra forma de reducir el impacto negativo de Bitcoin en el medio ambiente es cambiar a un hardware de minería más eficiente desde el punto de vista energético. Este hardware está diseñado para usar menos energía, lo que puede reducir la cantidad de energía necesaria para la minería.
Finalmente, los mineros de Bitcoin también pueden unirse a un grupo de minería. Este es un grupo de mineros que comparten su poder de cómputo para reducir el consumo de energía de la red. Al unirse a un grupo de minería, los mineros pueden ayudar a reducir la huella de carbono de Bitcoin, reduciendo así el impacto negativo en el medio ambiente.
¿Cuánta criptomoneda es renovable?
Actualmente, no hay datos oficiales suficientes para estimar qué parte de la energía que necesita la criptomoneda proviene de fuentes renovables.
¿Cuáles son los efectos negativos de las criptomonedas?
Además de su impacto ambiental, la criptomoneda también puede tener algunos efectos negativos en la sociedad. Una de las críticas más habituales es que se puede utilizar para actividades ilícitas, como el blanqueo de capitales o el narcotráfico.
También se puede utilizar para financiar actividades terroristas, así como para proporcionar una forma de pago a los delincuentes. Esto tiene algunas implicaciones graves, ya que puede conducir a un aumento de la delincuencia y la corrupción.
Finalmente, la criptomoneda también se puede utilizar para manipular el mercado. Esto puede conducir a la manipulación de precios, lo que puede tener un efecto negativo en los inversores.
¿Cuál es el mayor problema con las criptomonedas?
El mayor problema con las criptomonedas es su impacto ambiental. Como se mencionó anteriormente, el proceso de minería requiere mucha energía y la mayor parte de esta energía proviene de la quema de combustibles fósiles. Esto significa que la criptomoneda está contribuyendo al cambio climático y es importante encontrar formas de reducir el consumo de energía de la minería.
Datos sobre Bitcoin
#1. El valor de las criptomonedas y bitcoins se ha disparado
En 2019, el desarrollador seudónimo Satoshi Nakamoto desarrolló la primera criptomoneda descentralizada, Bitcoin. Desde su creación, la capitalización total del mercado de criptomonedas ha superado los 3 billones de dólares. El precio de Bitcoin alcanzó un máximo histórico en 2021, alcanzando un valor de USD $ 65,000.
#2. Crear Bitcoin es un proceso difícil
Los nuevos Bitcoins se generan a través de un proceso conocido como minería, que consiste en resolver acertijos matemáticos. Estos acertijos se volvieron cada vez más difíciles a medida que aumentaba la competencia por esta moneda, haciéndolos imposibles de resolver con computadoras estándar (CPU). Los mineros ahora usan computadoras mucho más eficientes conocidas como sistemas ASIC, que requieren mucha más electricidad para operar. Bitcoin también emplea un código de software conocido como Prueba de trabajo (PoW), que requiere la utilización de grandes conjuntos de computadoras para validar y proteger el número cada vez mayor de transacciones en el mundo.
#3. Los centros de datos de Bitcoin son enormes y costosos de mantener
Los bitcoins se crean en enormes centros informáticos, a los que se hace referencia como "granjas mineras". Están compuestos por miles de servidores ASIC que varían en precio desde unos pocos cientos de dólares hasta alrededor de USD $ 10,000. Debido a que están constantemente extrayendo Bitcoins, estos servidores a menudo se mantienen funcionando indefinidamente. Se requieren sistemas de enfriamiento masivos en las granjas mineras para evitar que los servidores se sobrecalienten. Sin embargo, esto eleva considerablemente los costos eléctricos asociados con la operación de estos enormes centros de datos.
#4. La minería de Bitcoin requiere cantidades masivas de electricidad.
Los bitcoins necesitan enormes cantidades de energía. Cada transacción requiere aproximadamente 2,100 kilovatios-hora, lo que equivale a lo que consume el hogar estadounidense promedio en dos meses.
Además, la minería de Bitcoin consume 91 teravatios-hora de electricidad cada año, que es aproximadamente siete veces la cantidad necesaria para impulsar las búsquedas de Google en todo el mundo y representa aproximadamente el 0.5 % del uso mundial de electricidad. Finlandia, Suecia, los Países Bajos y Grecia usan casi la misma cantidad de energía en un año. Además, la criptominería amenaza las frágiles infraestructuras eléctricas de algunos países, que luchan por manejar el proceso de uso intensivo de energía. Varias ciudades de Irán, Kazajstán y Kosovo han experimentado con frecuencia apagones prolongados como resultado de las actividades mineras de Bitcoin.
#7. Bitcoin tiene un impacto negativo en el medio ambiente
Según los cálculos, Bitcoin emite aproximadamente 57 millones de toneladas de CO2 cada año, o casi media tonelada de CO2 por cada transacción. Sería necesario plantar 300 millones de árboles para compensar estas emisiones masivas. Además, según un estudio de 2018 publicado en Nature Global Change, el uso de Bitcoin por sí solo podría empujar al mundo más allá del umbral de calentamiento de 2 grados centígrados para una catástrofe climática en 16 a 22 años.
Algunos países han prohibido el uso de Bitcoin u otras criptomonedas. En total
Las criptomonedas ahora están prohibidas en nueve países: Argelia, Bangladesh, China, Egipto, Irak, Marruecos, Nepal, Qatar y Túnez. Si bien varios países utilizaron razones ambientales para justificar sus decisiones, muchas personas creen que estas acciones se están tomando para salvaguardar sus sistemas bancarios. Tras la prohibición de Bitcoin de China, varias operaciones se trasladaron a los Estados Unidos. Kentucky es, con mucho, el estado que crea la mayor cantidad de carbono a partir de la minería de criptomonedas, lo que representa el 18.7 % del poder de procesamiento colectivo de Bitcoin, solo por detrás del 19.9 % de Nueva York.
#8. La mayoría de las granjas de Bitcoin en el mundo cuentan con combustibles fósiles
Los ecologistas están preocupados ya que las granjas de bitcoins se encuentran con frecuencia en países que dependen significativamente de los combustibles fósiles, como Kazajstán, Irán y Kosovo. El proceso, que ya consume mucha energía, tiene un impacto ambiental aún mayor en este país que en los países que diversifican sus fuentes de energía mediante el empleo de energías renovables o incluso la energía nuclear. Los mineros de Bitcoin en los Estados Unidos frecuentemente rehabilitan plantas de carbón tóxico al borde de la bancarrota, lo que representa un aumento masivo en las emisiones y corre el riesgo de una reactivación parcial del carbón en el país. Otros usan gas fracturado, otro tipo de energía que contribuye al calentamiento global.
¿Tenemos alternativas de Bitcoin y son mejores?
La respuesta rápida es si. Hay muchas alternativas superiores a la criptomoneda más popular del mundo. Otras criptomonedas consumen un 99% menos de electricidad que Bitcoin en promedio. Según la última campaña de Greenpeace, 'Tweak the Code, Not the Climate', un simple cambio en el código de software de Bitcoin puede reducir drásticamente la energía necesaria para crear y utilizar la moneda. No sería la primera vez que esto sucede: uno de los principales competidores de Bitcoin, Ethereum, anunció recientemente su cambio a un código que consume menos energía, lo que reduce su uso de electricidad en un 99.9 % y reduce sustancialmente su impacto ambiental.
¿Bitcoin es una bendición o una maldición?
Que Bitcoin sea una bendición o una maldición depende en última instancia de cómo se use. Por un lado, proporciona una forma de moneda segura y confiable, lo cual es excelente para aquellos que necesitan proteger su dinero del fraude. Por otro lado, su impacto ambiental es preocupante y existen algunas implicaciones graves que conlleva el uso de criptomonedas.
En última instancia, depende de las personas decidir si Bitcoin es una bendición o una maldición. Es importante sopesar los pros y los contras y decidir si los beneficios de usar Bitcoin superan los posibles efectos negativos.
Conclusión
En conclusión, Bitcoin tiene efectos tanto positivos como negativos en el medio ambiente. Su naturaleza descentralizada lo convierte en una forma segura de moneda, pero su proceso de extracción de energía intensiva contribuye al cambio climático.
Para reducir el impacto ambiental de Bitcoin, es importante cambiar a fuentes de energía renovable y hardware de minería más eficiente en energía. También es importante unirse a un pool de minería para reducir el consumo de energía de la red.
Finalmente, depende de las personas decidir si Bitcoin es una bendición o una maldición. Es importante sopesar los pros y los contras y decidir si los beneficios de usar Bitcoin superan los posibles efectos negativos.
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Referencias
