De acuerdo con el Comité Asesor de Pautas Alimentarias, las tres cuartas partes de la población de los EE. UU. consumen menos de la cantidad recomendada de verduras, frutas y grasas saludables y exceden las pautas de azúcar agregada, sodio y grasas saturadas. Si bien estas cifras muestran lo difícil que puede ser evitar la comida chatarra, también están influenciadas por la cultura, la edad, el estilo de vida, las enfermedades y los niveles de ejercicio de las personas. Sin mencionar las actitudes cambiantes de nuestra sociedad hacia nutrientes específicos. Entonces, ¿con quién deberías hablar para saber qué nutrientes deberías estar recibiendo? Esto es todo lo que necesita saber sobre un nutricionista y cómo convertirse en uno.
¿Qué es un nutricionista?
Un nutricionista es alguien que aconseja a otros sobre qué alimentos comer para llevar un estilo de vida saludable o lograr un objetivo de salud específico, como perder peso o bajar la presión arterial.
La mayoría de los dietistas trabajan en hospitales, hogares de ancianos, instituciones de atención a largo plazo o consultorios médicos, pero también se pueden encontrar en una variedad de otros entornos.
Es posible que se necesite un nutricionista para tener calificaciones específicas, certificados o una licencia según el estado en el que operen. Sin embargo, no existen tales regulaciones en algunos estados, lo que significa que cualquier persona puede usar el título si así lo desea.
¿Qué hacen los nutricionistas?
La nutrición es un campo de estudio con numerosas aplicaciones en el mundo real. Los nutricionistas interactúan con el público en general a través de dos áreas principales de especialización.
Nutricionistas clínicos
Los nutricionistas clínicos operan en entornos de pacientes hospitalizados o ambulatorios. Al analizar, crear e implementar planes dietéticos y terapia nutricional, esto generalmente se hace individualmente con las personas y sus familias.
Con frecuencia, el objetivo es abordar un problema médico específico, que puede incluir:
- Hipertensión, también conocida como presión arterial alta
- Diabetes, o enfermedades que provocan un exceso de azúcar en la sangre
- La obesidad se define como una acumulación anormal de grasa que puede conducir a una variedad de problemas de salud.
También se confía en los nutricionistas clínicos para diseñar un plan de acción cuando un programa de tratamiento, como la quimioterapia, tiene un impacto en la dieta general de un individuo o causa sensibilidades alimentarias específicas.
Nutricionistas Comunitarios
Los nutricionistas pueden trabajar en los siguientes campos:
- Escuelas
- Clínicas para la salud comunitaria.
- Instalaciones recreativas
- Programas administrados por gobiernos locales, estatales y federales
- HMO (Health Maintenance Organizations)
Las poblaciones específicas, como los niños, los ancianos y las familias en riesgo, suelen ser objeto de programas destinados a abordar desafíos nutricionales específicos en estos entornos.
Los nutricionistas se encuentran entre los que ayudan a explicar las implicaciones, educar al público e implementar planes de acción para alcanzar los nuevos objetivos a medida que los Departamentos de Agricultura y Salud y Servicios Humanos publican las Pautas Dietéticas del USDA revisadas basadas en los datos científicos más recientes.
¿Dónde puede encontrar un nutricionista?
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS, por sus siglas en inglés) proyecta que entre 2021 y 2031 habrá alrededor de 5,600 empleos adicionales para nutricionistas y dietistas. Con tanto desarrollo, combinado con la disponibilidad de programas flexibles de grado en nutrición en línea, las opciones laborales para las personas son brillantes.
Los nutricionistas pueden trabajar en una variedad de entornos, incluida la práctica privada, la industria, la investigación, la publicación y la universidad.
Los nutricionistas pueden encontrar empleo en una variedad de entornos, que incluyen:
- Prácticas personales
- Consultorios médicos
- Clínicas que brindan tratamiento holístico
- recintos deportivos
- Empresas que producen nutracéuticos
- Corporaciones
- Grupos de salud comunitarios y sin fines de lucro
¿Qué hace un nutricionista a diario?
El trabajo diario de un nutricionista está determinado por el lugar de trabajo y la experiencia elegidos. Por ejemplo, si su trabajo es principalmente administrativo, estará a cargo de administrar el desempeño de su personal y es posible que no tenga mucho tiempo cara a cara con clientes individuales.
Un nutricionista también puede ser responsable de desarrollar materiales de educación nutricional, hablar con los clientes, aconsejar modificaciones dietéticas terapéuticas, publicar informes o brindar apoyo clínico a otros proveedores de atención médica.
Los nutricionistas, en general, realizan actividades diarias como:
- Educar al cliente sobre nutrición y cómo le afecta.
- Evaluación de la salud y la dieta de los clientes.
- Fijación de objetivos de salud a corto y largo plazo.
- Crear la planificación de comidas teniendo en cuenta los gastos y las preferencias de los clientes.
- Evaluar los efectos de los programas de comidas y hacer los cambios necesarios.
- Impartición de seminarios de alimentación y nutrición a grupos para promover una mejor alimentación.
- Mantenerse al día con los estudios de ciencia nutricional más recientes.
Si bien sus responsabilidades diarias pueden cambiar, como nutricionista, su enfoque principal siempre estará en la nutrición y cómo afecta la salud.
Especialidades de un nutricionista
Algunos nutricionistas identifican un área de práctica donde quieren concentrar sus esfuerzos. Es posible que se requiera capacitación adicional y una gama más amplia de conocimientos para convertirse en un especialista.
nutricionista para deportistas
Los atletas y adultos activos que deseen mejorar su rendimiento deportivo pueden buscar el asesoramiento de especialistas en deportes. Cada vez se contratan más dietistas deportivos para proporcionar regímenes de nutrición e hidratación adaptados a determinados atletas o equipos.
El especialista certificado por la junta en dietética deportiva (CSSD) es una nueva acreditación para los profesionales de la nutrición deportiva. Si está buscando un nutricionista deportivo en su área, la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva tiene un directorio de búsqueda en línea confiable para ayudarlo.
Nutricionista para niños
Estos profesionales trabajan para mejorar la salud nutricional de los recién nacidos, niños y adolescentes. Para los dietistas registrados, la Comisión de Registro Dietético ahora ofrece la Certificación de la Junta como Especialista en Nutrición Pediátrica.
nutricionista para personas mayores
Estos profesionales crean, implementan y monitorean soluciones dietéticas seguras y efectivas para mejorar la salud y el bienestar de las personas mayores. Estos especialistas tienen lo que se denomina experiencia "imprescindible" en un momento en que la nutrición es cada vez más reconocida como un componente clave del envejecimiento saludable y el control de enfermedades.
Nutricionista especialista en renal o nefrología
Las personas con enfermedad renal crónica (ERC), que define la pérdida progresiva de la función renal, requieren terapia dietética. Es fundamental que alguien que esté informado sobre las necesidades dietéticas especializadas evalúe y brinde una terapia de nutrición médica (MNT, por sus siglas en inglés) personalizada a los pacientes con esta enfermedad.
MNT, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, puede retrasar la progresión de la ERC, prevenir o tratar consecuencias como la desnutrición y mejorar la calidad de vida. MNT también puede ayudar a reducir los costos de atención médica.
Salario promedio de un nutricionista
El salario anual promedio de un nutricionista en los Estados Unidos es de $ 52,669, y otros ganan entre $ 14,000 y $ 123,000. El salario lo determina el empleador, la experiencia, la educación y la ubicación. Debido a que tienen una licenciatura y una certificación, los dietistas registrados a menudo ganan un salario más alto.
Cómo convertirse en nutricionista
Si bien los procesos para convertirse en nutricionista difieren según la ruta de trabajo de nutricionista que elija, los siguientes son los más comunes y consistentes:
#1. Elige entre convertirte en nutricionista o dietista calificado.
Los nutricionistas y los dietistas registrados estudian nutrición y ayudan a las personas a elegir alimentos más saludables, pero existen varias diferencias que pueden influir en su elección de carrera:
Calificaciones
Los nutricionistas supervisan los comportamientos y objetivos nutricionales generales. Los dietistas están capacitados para diagnosticar y tratar problemas de alimentación, así como otras enfermedades médicas.
Requisitos legales
Los requisitos de educación para los nutricionistas varían según el estado. Según el lugar donde viva, es posible que se le permita brindar asesoramiento nutricional sin estar certificado. Para convertirse en un dietista registrado, primero debe obtener una certificación otorgada por la Comisión de Registro Dietético (CDR).
Reconocimiento de títulos
El título de “nutricionista” no está legalmente reconocido en los Estados Unidos. Los dietistas registrados, por otro lado, son reconocidos a nivel nacional y tienen protección legal para su título. Es fundamental reconocer que un dietista es un nutricionista, pero un nutricionista no siempre es un dietista.
#2. Obtener una licenciatura en una disciplina relacionada con la salud.
Después de decidirse por una ruta profesional, obtenga una Licenciatura en Ciencias en Salud, Nutrición o una disciplina relacionada, como dietética o administración de sistemas de servicios de alimentos. Una Licenciatura en Ciencias en Nutrición o Liderazgo en Administración de Atención Médica, así como una Licenciatura en Artes en Estudios Generales con énfasis en atención médica, son títulos populares entre los profesionales nutricionistas.
Se requiere una Licenciatura en Nutrición Clínica para convertirse en nutricionista clínico. Este plan de estudios incluirá temas más avanzados, como bioquímica avanzada, investigación y práctica basada en evidencia, y asesoramiento. Como nutricionista clínico, se concentrará en la nutrición de un individuo y no en las demandas de toda la población.
Elija una licenciatura que haya sido acreditada por el Consejo de Acreditación para la Educación en Nutrición y Dietética de la Academia de Nutrición y Dietética si desea convertirse en un dietista registrado.
#3. Incrementa tu educación cursando una Maestría o Doctorado en Nutrición.
Si bien a menudo no se requieren títulos adicionales para trabajar como nutricionista, pueden conducir a roles como instructor o investigador en el área. También se requiere una maestría para convertirse en un nutricionista certificado.
Un programa de maestría se puede completar en dos años adicionales de estudio a tiempo completo. Las estadísticas, la terapia de nutrición médica, la biología molecular, la política pública y los problemas de salud se tratan con frecuencia en los cursos.
Si desea obtener un doctorado en nutrición, puede tomar clases de nutrición, química y biología a nivel de posgrado, así como aplicaciones avanzadas de nutrición e investigación. También debe realizar trabajo de campo y escribir una disertación.
#4. Pasantías completas que le permitan adquirir una valiosa experiencia.
Debe completar una pasantía, ya sea durante su escuela universitaria o inmediatamente después de graduarse, para obtener experiencia práctica y beneficios de redes. La mayoría de las certificaciones requieren experiencia previa. Dependiendo de sus objetivos, debe invertir de 500 a 1200 horas de experiencia en un lugar de trabajo relacionado con la nutrición.
#5. Conozca los requisitos de certificación en su estado.
Los criterios de certificación y licencia para dietistas varían según el estado. Algunos estados requieren que los dietistas estén certificados para poder funcionar legalmente, mientras que otros no.
La Comisión de Registro Dietético (CDR) de la Academia de Nutrición y Dietética (AND) presenta una lista de estados que no requieren certificación formal, licencia o regulación ocupacional para los nutricionistas. Investigue los criterios en su área.
Tenga en cuenta que algunas empresas prefieren contratar nutricionistas calificados, incluso en estados donde no se requiere que los nutricionistas tengan una licencia. Las condiciones también variarán según el tipo de nutricionista que quieras ser.
#6. Obtener una certificación de nutricionista que sea reconocida.
Para aumentar sus posibilidades de encontrar trabajo, debe certificarse y registrarse en una organización reconocida a nivel nacional. Los siguientes son ejemplos de certificaciones de nutricionista comunes:
CNS (Especialista Certificado en Nutrición)
Para obtener esta certificación, debe tener una Maestría en Nutrición o una disciplina relacionada, al menos 1,000 horas de experiencia práctica y una calificación aprobatoria en las juntas de certificación de nutricionistas de la Junta de Certificación para Especialistas en Nutrición (CBNS).
Nutricionista en Práctica Clínica
Se requiere una Licenciatura o Maestría en Nutrición Clínica, así como cursos adicionales en herbología, nutrición y envejecimiento, y nutrición. Luego, apruebe el examen de la Junta de Certificación de Nutrición Clínica (CNCB).
Certificación de Entrenador de Salud
Se requiere una Licenciatura en Nutrición, así como una calificación aprobatoria en un examen administrado por una organización de acreditación como el Consejo Estadounidense de Ejercicio (ACE) o la Sociedad Nacional de Entrenadores de Salud (NSHC).
Certificación de Nutricionista Deportivo
Se requiere una Licenciatura en Nutrición y una calificación aprobatoria en el examen de Especialista Certificado en Dietética Deportiva (CSSD, por sus siglas en inglés) para lograr esta certificación.
Certificación de Nutricionista Holístico
Para obtener estas credenciales, debe terminar un curso aprobado por la Asociación Nacional de Profesionales de la Nutrición, obtener un mínimo de 500 horas de experiencia práctica y aprobar un examen de certificación administrado por la Junta de Credenciales de Nutrición Holística.
#7. Conviértete en un nutricionista dietista registrado.
Si desea recibir las credenciales de nutricionista dietista registrado (RDN) o dietista registrado (RD) del CDR, primero debe graduarse de un programa de licenciatura aprobado por la Academia de Nutrición y Dietética y luego completar un mínimo de 1,200 horas de experiencia supervisada en una agencia comunitaria acreditada, un centro de atención médica o una corporación de servicio de alimentos. Luego, la Comisión de Registro Dietético le exige que apruebe un examen nacional.
#8. Mantenga su certificación al día.
Para mantener su certificación de la junta, los dietistas registrados deben completar los requisitos de educación profesional continua cada año. Los nutricionistas clínicos certificados, por ejemplo, deben completar 40 horas de educación continua cada dos años.
También deben completar un examen de recertificación cada cinco años. Los DR deben desarrollar un plan de aprendizaje y llevar un diario de actividades para mostrar cómo lo están llevando a cabo. También deben completar una evaluación de crecimiento profesional a lo largo de sus primeros cinco años de práctica.
Grados requeridos para nutricionistas
Cualquiera que haya obtenido un título en nutrición generalmente puede llamarse nutricionista. Esto podría incluir una licenciatura en nutrición, una maestría en nutrición o una maestría en salud pública con especialización en nutrición. La cantidad de años de estudio y capacitación requeridos variará dependiendo de si desea ser un experto en nutrición certificado (CNS) o un nutricionista clínico/certificado (CN).
La Junta de Certificación de Especialistas en Nutrición (BCNS) regula certificaciones como la de especialista certificado en nutrición (CNS). Se requieren las siguientes calificaciones para convertirse en un especialista certificado en nutrición:
- Una maestría o doctorado en nutrición o un tema relacionado
- 35 horas de currículo relevante relacionado con la práctica de nutrición personalizada
- 1,000 horas de práctica bajo supervisión
- Informes sobre cinco estudios de casos de nutrición personalizados de BCNS
¿Cuál es la diferencia entre un nutricionista y un dietista?
Los nutricionistas se ocupan de los objetivos y comportamientos dietéticos generales, a diferencia de los dietistas, que son competentes para diagnosticar trastornos alimentarios y planificar dietas para tratar enfermedades médicas específicas. Los nutricionistas se emplean con frecuencia en escuelas, hospitales, cafeterías, hogares de ancianos y grupos deportivos.
¿Un nutricionista te ayuda a perder peso?
Un nutricionista calificado puede ayudarlo a alcanzar sus objetivos mediante la creación de un plan personalizado basado en su estado de salud, demandas únicas y estilo de vida.
¿Vale la pena contratar a un nutricionista?
Si su comida es una de las principales causas de su enfermedad, un nutricionista puede ayudar a reducir su gravedad. Pueden ayudarlo a desarrollar una relación positiva con la comida. Un nutricionista calificado no solo lo ayudará a determinar qué comer, sino que también lo ayudará a mantener una conexión positiva con su dieta.
¿Es mejor ver a un dietista o un nutricionista para bajar de peso?
Según los investigadores, trabajar con un dietista calificado puede ser la estrategia más efectiva para que muchas personas pierdan peso.
En resumen
Un nutricionista es un especialista en el uso de alimentos y nutrición para tratar y mejorar la salud general. Los nutricionistas pueden trabajar en una variedad de entornos, como hospitales, clínicas ambulatorias, escuelas y clínicas de salud.
Las personas con problemas generales de salud pueden buscar el consejo de un dietista. Algunos también pueden tener una especialización.
Si bien los términos nutricionista y dietista se usan indistintamente, tienen distintas definiciones, calificaciones educativas y áreas de concentración.
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Referencias
