No hay duda de que hay muchos malentendidos acerca de esta forma de contrato, ya sea que lo llame un acuerdo de no competencia o un pacto de no competir. ¿Qué son exactamente? ¿Cuáles son las implicaciones para los empleadores y los empleados? Y, lo que es más importante, ¿son siquiera ejecutables?
Por lo tanto, antes de participar en un acuerdo de no competencia, como empleador o como empleado, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. A continuación se proporciona más información sobre los acuerdos de no competencia, así como una plantilla de acuerdo de no competencia gratuita que puede descargar.
¿Qué es un acuerdo de no competencia?
Un acuerdo de no competencia es un acuerdo legal entre un empleador y un empleado en virtud del cual el empleado se compromete a no participar en ninguna actividad laboral que esté en conflicto o compita con su trabajo principal. Las empresas utilizan los acuerdos de no competencia para garantizar que sus empleados no participen en actividades comerciales que puedan reducir la participación de mercado de la empresa.
Componentes del acuerdo de no competencia
Cada acuerdo de no competencia debe abordar tres componentes críticos, a pesar del hecho de que cada uno está redactado de manera diferente para cada empresa.
- Duración: Los acuerdos de no competencia a largo plazo rara vez se confirman en los tribunales. Los acuerdos típicos son por dos años o menos, siendo los de seis meses a un año los más frecuentes. También pueden incluir una opción de indemnización en caso de que el empleado sea despedido.
- Alcance: El alcance de esta disposición debe ser específico en cuanto al trabajo restringido y servicios específicos.
- Geografía: La ubicación de las operaciones de la empresa es una suposición válida. Los acuerdos de no competencia pueden incluir un radio de una milla alrededor de la dirección de la oficina.
Los acuerdos de no competencia también pueden incluir información sobre competencia directa y daños.
- Competidores: El empleador debe identificar a sus competidores. No se requiere especificar cada uno explícitamente, pero debe definir los tipos de empresas e industrias en las que los empleados no pueden trabajar.
- Daños y perjuicios: Esta cláusula especifica las sanciones a las que tiene derecho el empleador si un empleado viola el acuerdo.
¿Cuándo son legalmente vinculantes los acuerdos de no competencia?
Cuando se trata de la aplicación de acuerdos de no competencia, casi todos los estados adoptan un enfoque ligeramente diferente. De hecho, algunas jurisdicciones consideran que los acuerdos de no competencia son demasiado restrictivos de la competencia, lo que significa que solo se pueden hacer cumplir en casos limitados o no se pueden hacer cumplir en absoluto.
Sin embargo, en los lugares donde se permiten los acuerdos de no competencia, los tribunales suelen tener en cuenta numerosos elementos al evaluar si un pacto de no competencia específico es exigible, entre ellos:
- ¿Se requiere el acuerdo para proteger los intereses comerciales legítimos de un empleador, como la información comercial confidencial?
- ¿Existe un límite de tiempo aceptable en el acuerdo de no competencia?
- ¿El acuerdo de no competencia está limitado geográficamente (ciudad, condado, área, etc.)?
- ¿El acuerdo de no competencia está respaldado por una "consideración", lo que significa que el empleado recibe algo a cambio de aceptar no trabajar para un competidor, como un nuevo trabajo, un aumento de salario u opciones sobre acciones?
Una cosa a tener en cuenta es que el hecho de que viva en un estado que permita los acuerdos de no competencia no garantiza que se cumplirán todos los acuerdos de no competencia. De hecho, el incumplimiento de cualquiera de los requisitos antes mencionados puede ser suficiente para invalidar un acuerdo de no competencia, incluso en jurisdicciones donde se aplican con frecuencia.
¿Son legales los acuerdos de no competencia en su estado?
Los acuerdos de no competencia no se aplican en absoluto en algunos estados. Los acuerdos de no competencia, por ejemplo, no son válidos en Dakota del Norte y Oklahoma. California ha ido un paso más allá: los acuerdos de no competencia no solo no se pueden hacer cumplir, sino que los empleadores que exigen que los empleados los firmen pueden ser demandados incluso si la empresa nunca intenta hacer cumplir el acuerdo.
Es posible que los empleados no sepan que estos acuerdos no se pueden hacer cumplir, según California. Sin embargo, al exigir a los empleados que los firmen, el empleador efectivamente asusta a los empleados haciéndoles creer que serían demandados por competir cuando el contrato no se puede hacer cumplir.
Los patrones que incurran en esta práctica pueden ser demandados por competencia desleal porque adquieren una ventaja desleal sobre las empresas que siguen la ley.
Si su estado prohíbe a las empresas exigir a los empleados que firmen acuerdos de no competencia, debe notificar a su empleador de inmediato y negarse a firmar el acuerdo.
¿Qué tipos de intereses corporativos pueden salvaguardar los acuerdos de no competencia?
Uno de los criterios más esenciales que los tribunales consideran al establecer la validez de un acuerdo de no competencia es si protege los intereses comerciales legítimos del empleador. De lo contrario, no hay razón para impedir que la persona compita con un empleador anterior.
Entre los intereses comerciales legales más frecuentes se encuentran, pero no se limitan a:
- secretos del oficio
- Conocimientos empresariales o profesionales que deben permanecer confidenciales
- Relaciones entre la empresa y ciertos consumidores y clientes, ya sean existentes o potenciales
- Formación Especializada
Los pros y los contras de los acuerdos de no competencia
Para Agencias y Operadores
- Mantenga seguros los secretos comerciales: Los empleados que parten hacia un competidor e intercambian información privada pueden estar protegidos por estos acuerdos. Habiendo dicho eso, los acuerdos deben ser justos tanto para el empleado que firma el acuerdo como para el empleador que lo emite.
- Inspirar más creatividad: Los acuerdos de no competencia pueden evitar que las ideas y la información se difundan, lo que incita a los competidores a desarrollarse para seguir siendo competitivos.
- Utilizado para emparejamiento de empleados: Se puede utilizar un acuerdo de no competencia para conectar a las empresas con empleados que tienen la intención de permanecer en un puesto o que valoran que se les confíe un conocimiento vital.
- Reducir la rotación o salida de empleados: Los acuerdos de no competencia pueden reducir la rotación de empleados, ya que limitan otras opciones de empleo. Además, las organizaciones que no son competencia pueden necesitar brindar capacitación y educación a su personal para que continúen inventando, lo que beneficia sus carreras y valor de mercado.
Desventajas
- Debilitamiento del poder de negociación de los empleados: Cuando están bajo un acuerdo de no competencia, los empleados tienen prohibido buscar un puesto mejor pagado o negociar para obtener una mayor compensación o beneficios.
- El período de espera para un nuevo empleo puede ser largo: Los períodos de espera de no competencia pueden impedir que los empleados que se van encuentren un empleo significativo en sus campos de competencia. Los empleados que firman acuerdos de no competencia pueden abandonar su campo por completo si encontrar un nuevo trabajo se vuelve demasiado difícil después de firmar uno.
- Algunas ventajas sociales: Los acuerdos de no competencia a menudo benefician solo a la empresa y no brindan muchas ventajas sociales a los empleados.
- Los empleados que carezcan de secretos comerciales pueden ser restringidos: Según la Oficina de Política Económica del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, menos de la mitad de los empleados cubiertos por acuerdos de no competencia tienen secretos comerciales. Desafortunadamente, esto significa que más de la mitad de los trabajadores sujetos a acuerdos de no competencia están innecesariamente confinados por estas restricciones, lo que limita aún más su poder de negociación.
¿Cuánto tiempo duran la mayoría de los acuerdos de no competencia?
Los períodos de no competencia suelen ser de seis meses a un año, pero pueden extenderse. Los acuerdos de no competencia a largo plazo, por otro lado, son difíciles de hacer cumplir legalmente para las corporaciones. Algunas jurisdicciones se niegan a hacer cumplir estos acuerdos y otras se niegan a reconocerlos como legales.
¿Cómo puedo salirme de un acuerdo de no competencia?
Aquí hay cinco estrategias para salir de un acuerdo de no competencia.
- Establecer que su empleador está en incumplimiento de contrato. Si su acuerdo de no competencia está enterrado en un contrato de trabajo, asegúrese de que se respetaron otros aspectos del acuerdo. Esto podría incluir requisitos de seguro, compensación adeuda o cualquier otro componente de su contrato de trabajo. Si su empleador violó el contrato, también puede ser liberado de sus funciones.
- Demostrar que no existe un interés real en hacer cumplir el pacto de no competencia. No hay razón para exigir un acuerdo de no competencia como condición de empleo a menos que tenga acceso a secretos comerciales, información confidencial, capacitación especializada u otro material patentado.
- Demostrar que el acuerdo no es por un período de tiempo razonable. Corresponde al tribunal establecer qué constituye un plazo razonable para un pacto de no competencia. Si su empleador incluye un período de tiempo irrazonable, es posible que no se confirme. Será determinado por el lugar donde vive, su trabajo y su industria.
- Demostrar que la información confidencial a la que tuvo acceso no era única. Si su organización actúa para proteger las listas de clientes o las oportunidades de ventas, deben provenir de fuentes no públicas. Si puede demostrar que el conocimiento que tiene está ampliamente disponible, es posible que no se haga cumplir su acuerdo de no competencia.
- Demostrar que se pondría en peligro la salud y la seguridad pública. Un tribunal no hará cumplir un acuerdo de no competencia para los puestos de salud y seguridad pública que no cuentan con suficiente personal y necesitan mano de obra. Los empleados en profesiones científicas y de salud especializadas pueden entrar en esta categoría.
¿Cómo puedo evitar un acuerdo de no competencia?
Si firma un acuerdo de no competencia y luego lo viola, podría ser demandado. Los acuerdos de no competencia se aplican (o no) por ley estatal, que varía.
¿Es posible hacer cumplir un acuerdo de no competencia?
La legalidad y el cumplimiento de los acuerdos de no competencia varían según el estado. Beck Reed Riden LLP realizó una encuesta de estados y creó un resumen de sus posiciones sobre acuerdos de no competencia, intereses protegidos, criterios y exenciones.
Modelo de acuerdo de no competencia
Si bien es recomendable que las empresas contraten a un abogado para redactar un acuerdo de no competencia de acuerdo con sus necesidades, se puede acceder en línea a varias plantillas de muestra para su inspección. Las plantillas de acuerdos de no competencia están disponibles en línea en los siguientes sitios web:
- Nolo
- Negocios en una caja
- Abogado de cohetes
- Society for Human Resource Management
Si tiene un presupuesto ajustado, este podría ser un término medio decente entre contratar a un abogado y usar una plantilla. Solo tenga en cuenta las restricciones de los servicios.
Cómo hacer un acuerdo de no competencia
#1. Investiga a tu competencia.
Determine qué tipos de empresas son competidores directos de la suya. Los competidores son empresas que le brindan bienes o servicios similares, a veces en la misma área geográfica. Debe ser consciente de cualquier posible conflicto de intereses entre su personal.
#2. Redactar el acuerdo.
Puede redactar su propio acuerdo o utilizar uno de nuestros modelos de acuerdos de no competencia. En cualquier caso, su acuerdo debe adaptarse a las circunstancias de su empresa.
#3. Haga que un profesional legal evalúe su acuerdo.
Al crear documentos legales, es fundamental obtener la opinión de un abogado o representante legal. Solicite que un abogado revise su contrato en busca de posibles omisiones o fallas. Desea que su formulario de no competencia sea hermético, así que no asuma que se debe a que utilizó una plantilla de acuerdo de no competencia gratuita.
#4. Déle a su empleado el acuerdo.
El empleado debe tener la oportunidad de hacer preguntas en este punto. Lo mejor que puede hacer es repasar el documento con ellos.
#5. Firme y feche el acuerdo si todos están contentos.
Ambas partes pueden firmar el acuerdo de no competencia si todos creen que las disposiciones son justas. Debe conservar una copia para sus registros y proporcionarle a su empleado una copia para sus registros.
Aquí hay un ejemplo de una plantilla de acuerdo de no competencia.
Plantilla de acuerdo de no competencia:
Acuerdo de no competencia
Este Acuerdo de no competencia se celebra entre ________ (Empleado) y ________ (Nombre de la empresa) el __ día de ____ en el año 20 ____. [Nombre de la empresa] se encuentra en [Dirección] y está representada por [nombre del representante] en este acuerdo.
POR CUANTO, la Compañía está en el negocio de [describa el tipo de negocio].
POR CUANTO, el Empleado y el Empleador han celebrado un acuerdo laboral formal en el que el Empleado desempeñará funciones relacionadas con su puesto como [Puesto de trabajo]; y
POR CUANTO, el Empleado acepta las restricciones descritas en el presente como vinculantes.
POR LO TANTO, el Empleador y el Empleado acuerdan los siguientes términos:
NO COMPETENCIA. Durante toda la duración de este acuerdo, y durante [período de tiempo] después de que la relación del Empleador con el Empleado haya terminado por cualquier motivo, el Empleado no trabajará como empleado, funcionario, director, socio, consultor, agente, propietario o participar en cualquier otra capacidad con una empresa competidora. Esto significa que el Empleado no debe realizar ningún trabajo para [describa el tipo de empresa] en [área geográfica].
RECONOCIMIENTOS DE LOS EMPLEADOS. El Empleado reconoce que se le ha brindado la oportunidad de negociar este acuerdo, ha tenido la oportunidad de buscar asesoría legal antes de firmar este acuerdo y que las restricciones impuestas son justas y necesarias para los intereses comerciales de la Compañía. Finalmente, el Empleado acepta que estas restricciones son razonables y no constituyen una amenaza para su sustento.
LEY APLICABLE. Este acuerdo y su interpretación se regirán por las leyes de [estado, provincia o territorio].
EN FE DE LO CUAL, ambas partes aceptan estos términos y dan su consentimiento y autoridad a este acuerdo a continuación.
Firma del empleado ____________ Fecha ____________ Firma del representante del empleador ______________ Fecha
Plantilla de acuerdo de no competencia
Alternativas de acuerdos de no competencia
Un acuerdo de no solicitación es una alternativa a un acuerdo de no competencia.
Un acuerdo de no divulgación (o secreto) es otra alternativa que es más aplicable que los acuerdos de no competencia. Según el negocio y la información o los productos que se protejan, puede usar acuerdos de no solicitud y no divulgación en conjunto para crear un elemento disuasorio que haga que un empleado se lo piense dos veces.
Conclusión
Firmar acuerdos de no competencia puede no ser siempre lo mejor para usted, pero por lo general es lo mejor para su empleador potencial. Antes de firmar uno, consulte con un abogado laboral para obtener aclaraciones sobre las reglas de su estado y considere la probabilidad de que tenga problemas para obtener trabajo en su campo si deja su puesto.
No todos los estados hacen cumplir los acuerdos de no competencia, pero algunos sí, por lo que vale la pena saber cómo se desarrollará un acuerdo de no competencia si renuncia a su trabajo o viola su acuerdo antes de tiempo.
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Referencias
