Fragen Sie jeden, der das Nordlicht gesehen hat, und er wird Ihnen sagen, dass es ein unvergleichliches Erlebnis ist. Aber die Frage „Sehen sie wirklich so aus?“ Vielleicht ist Ihnen das in den Sinn gekommen, nachdem Sie Bilder oder Videos des Nordlichts gesehen haben. Nun, die Antwort darauf ist einfach; Manchmal. Und da sie natürlich vorkommen, können sie nicht gestoppt werden. Es gibt jedoch Möglichkeiten, Ihre Chancen, Zeuge einer spektakulären Darstellung des Nordlichts zu werden, zu erhöhen, wenn Sie einen Ausflug planen, um es zu sehen. Hier in diesem Artikel finden Sie einige Ratschläge, wie Sie das Nordlicht am besten erleben können und welche Funktionsweise dahinter steckt.
Was genau sind die Nordlichter?
Das Nordlicht, auch Aurora Borealis genannt, ist ein atmosphärisches Phänomen, bei dem wellenförmige Wellen aus grünen, violetten und roten Lichtern über den Himmel tanzen. Sie entstehen, wenn die energiereichen Teilchen der Sonne, der sogenannte Sonnenwind, unsere Atmosphäre bombardieren.
Allerdings sind wir durch das Erdmagnetfeld vor dem Aufprall auf die Oberfläche geschützt.
Die Teilchen wandern entlang des Magnetfelds zu den Polen des Planeten, wo ein Energieaustausch zu den bunten Lichtern am Himmel führt. Das Nordlicht kommt auf der Nordhalbkugel vor, während die Aurora australis oder Südlichter auf der Südhalbkugel vorkommen.
Wo sind die Nordlichter sichtbar?
Die Polarlichtzone – die Region der nördlichen Hemisphäre innerhalb eines Radius von 1,500 Meilen um den magnetischen Nordpol – ist der beste Ort, um das Nordlicht zu sehen. Dazu gehören Nordnorwegen, Schweden, Finnland, Kanada, Alaska und Russland sowie Spitzbergen, Island und Grönland sowie die meisten Reiseziele nördlich des Breitengrads 66°33'N.
Das Nordlicht kann sich während besonders starker Sonnenwindperioden, die als geomagnetische Stürme bekannt sind, viel weiter nach Süden bewegen und sogar in den Vereinigten Staaten auftreten. Da es jedoch unmöglich ist, vorherzusagen, wann diese Stürme auftreten werden, ist es am besten, Orte innerhalb der Polarlichtzone zu besuchen, wo das Phänomen am häufigsten auftritt, um das Nordlicht zu sehen.
Was genau ist die Aurora?
Im Polarlicht sind sowohl die Pole der nördlichen als auch der südlichen Hemisphäre zu sehen. Die Erscheinung ist im Norden als Aurora Borealis und im Süden als Aurora Australis bekannt.
Seit Jahrhunderten faszinieren, erschrecken und inspirieren diese „Nord- und Südlichter“ die Menschen. Fotografen haben in letzter Zeit außergewöhnliche Anstrengungen unternommen, um die Schönheit dieser stimmungsvollen Ereignisse einzufangen.
Was verursacht die Aurora Borealis, auch bekannt als „Nordlichter“?
Die Lichter, die wir am Nachthimmel sehen, werden tatsächlich durch Aktivitäten auf der Sonnenoberfläche verursacht.
Sonnenstürme auf der Oberfläche unseres Sterns erzeugen riesige Wolken elektrisch geladener Teilchen. Diese Teilchen können Millionen von Kilometern zurücklegen, bevor sie mit der Erde kollidieren.
Die meisten dieser Teilchen werden abgelenkt, einige werden jedoch im Erdmagnetfeld gefangen und beschleunigen in der Nähe des Nord- und Südpols in die Atmosphäre. Aus diesem Grund konzentriert sich die Polarlichtaktivität in der Nähe der Magnetpole.
„Diese Teilchen prallen dann auf Atome und Moleküle in der Erdatmosphäre und erhitzen sie im Wesentlichen“, erklärt Tom Kerss, Astronom am Royal Observatory. „Wir nennen diesen physikalischen Prozess ‚Anregung‘, aber er ähnelt dem Erhitzen eines Gases und bringt es zum Leuchten.“
Infolgedessen erleben wir, wie Atome und Moleküle in unserer Atmosphäre mit Teilchen der Sonne kollidieren. Die Kraftlinien im Erdmagnetfeld verursachen die charakteristischen Wellenmuster und „Lichtvorhänge“ der Aurora.
Der tiefste Punkt eines Polarlichts liegt normalerweise etwa 80 Meilen über der Erdoberfläche. Andererseits kann sich die Spitze einer Anzeige mehrere tausend Meilen über die Erde erstrecken.
Was verursacht die verschiedenen Farben von Aurora?
Wenn verschiedene Gase erhitzt werden, emittieren sie unterschiedliche Farben. Das Gleiche passiert im Polarlicht.
Stickstoff und Sauerstoff sind die beiden Hauptgase in der Erdatmosphäre, und diese Elemente strahlen während einer Polarlichtdarstellung unterschiedliche Farben aus.
Das Grün im Polarlicht wird durch Sauerstoff verursacht, wohingegen Andeutungen von Lila, Blau oder Rosa durch Stickstoff verursacht werden.
Ist das Nordlicht im Vereinigten Königreich sichtbar?
Auf der Nordhalbkugel lebt die Aurora Borealis, während auf der Südhalbkugel die Aurora Australis beheimatet ist.
Grigorii Paramonov, Astronomiefotograf des Jahres 2019, hat die Polarlichter eingefangen.
Während sich Polarlichter am besten in den Polarregionen beobachten lassen, kann man Polarlichter gelegentlich auch im Vereinigten Königreich beobachten. Das Nordlicht ist eher weiter nördlich zu sehen, in der Vergangenheit wurden sie jedoch auch im Süden bis nach Cornwall und Kent gesichtet.
Die Fakultät für Physik der Lancaster University betreibt die Website AuroraWatch UK, die die Wahrscheinlichkeit eines Polarlichts anhand geomagnetischer Aktivität vorhersagt. Folgen Sie dem Twitter-Konto des Teams, um über die neuesten Warnungen aus Großbritannien auf dem Laufenden zu bleiben.
Die Voraussetzungen müssen jedoch weiterhin erfüllt sein. Die beste Chance, das Polarlicht zu sehen, besteht in dunklen und klaren Nächten, vorzugsweise mit geringer Lichtverschmutzung.
Gibt es Polarlichter auf anderen Planeten?
Polarlichter kommen wahrscheinlich auf jedem Planeten vor, der über eine Atmosphäre und ein Magnetfeld verfügt. Wissenschaftler haben erstaunliche Bilder von Polarlichtern auf Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun aufgenommen.
Polarlichter wurden auch auf dem Mars beobachtet, aber da der „Rote Planet“ über kein globales Magnetfeld verfügt, verhalten sich Polarlichter anders und scheinen weitaus weiter verbreitet zu sein.
Was genau sind Sonneneruptionen und wie beeinflussen sie das Polarlicht?
Das Nordlicht ist ein spektakuläres Beispiel dafür, wie sich die Sonnenaktivität auf die Erde auswirkt.
Sonneneruptionen sind gewaltige Explosionen auf der Sonnenoberfläche, die Ströme geladener Teilchen in den Weltraum ausstoßen. Die Partikel erreichen die Erde normalerweise zwei Tage, nachdem der Flare auf der Sonne beobachtet wurde. Diese Partikel können bei ihrem Eintreffen Polarlichtaktivität verursachen.
Was verursacht die verschiedenen Farben des Nordlichts?
Auf verschiedenen Ebenen der Atmosphäre bilden verschiedene Atome die Erdatmosphäre. Diese Atome werden angeregt, wenn Teilchen der Sonne mit ihnen kollidieren, was zu den Farben führt, die man im Nordlicht sieht.
Grün ist die am häufigsten vorkommende Farbe des Nordlichts. Wenn Millionen von Sauerstoffatomen in der Erdatmosphäre gleichzeitig kollidieren, emittieren sie den grünen Farbton, den wir vom Boden aus sehen.
Sauerstoffatome sind auch für das rote Licht im Polarlicht verantwortlich. Diese Partikel befinden sich weiter oben in der Atmosphäre und emittieren ein energieärmeres rotes Licht. Obwohl Rot immer vorhanden ist, reagieren unsere Augen fünfmal weniger empfindlich auf rotes Licht als auf grünes Licht, sodass wir es nicht immer bemerken.
Stickstoff macht einen großen Teil der Erdatmosphäre aus, aber Teilchen des Sonnenwinds müssen diese Atome viel stärker treffen, damit sie angeregt werden. Wenn dies geschieht und die Stickstoffatome zu zerfallen beginnen, emittieren sie ein violettes Licht. Dies ist eine sehr selten zu sehende Farbe und tritt normalerweise nur während einer besonders aktiven Polarlichtdarstellung auf.
Was sind geomagnetische Stürme?
Massive Explosionen auf der Sonne, sogenannte „koronale Massenauswürfe“, verursachen intensive Polarlichterscheinungen. Diese Explosionen erzeugen Wolken aus heißem Plasma, die Milliarden Tonnen Material enthalten und sich mit einer Geschwindigkeit von etwa zwei Millionen Meilen pro Stunde fortbewegen. Wenn die Wolken die Erde erreichen, interagieren sie mit dem Magnetfeld und verursachen geomagnetische Stürme.
Die Aktivität der Sonne variiert und erreicht alle 11 Jahre einen Höhepunkt. Die Sonnenaktivität erreichte zuletzt im Jahr 2014 ihren Höhepunkt und der Zyklus befindet sich nun auf seinem Tiefpunkt. Bis Mitte der 2020er Jahre wird jedoch mit einem erneuten Anstieg der Sonnenaktivität gerechnet.
Polarlichter können unabhängig von der Sonnenaktivität jederzeit auftreten und Beobachter in hohen Breiten sollten immer nach ihnen Ausschau halten.
Wann sind die besten Monate, um das Nordlicht zu sehen?
Das Nordlicht erscheint fast jeden Tag im Jahr, ist jedoch nicht immer sichtbar. Um sie sehen zu können, müssen Sie über die richtigen Sehbedingungen verfügen. Der kritischste Faktor ist die Dunkelheit. Da Sie ziemlich weit nach Norden reisen müssen, um das Nordlicht zu sehen, werden Sie mit ziemlicher Sicherheit auf Probleme mit dem Tageslicht stoßen – im Sommer kommt es an Reisezielen in hohen Breitengraden zu einem Phänomen, das als Mitternachtssonne bekannt ist, was bedeutet, dass sie extrem lange haben Tage, einige mit bis zu 24 Stunden Sonnenlicht.
Sie müssen also bis zum Herbst, Winter oder Frühling warten, um die Dunkelheit zu erleben und so die Chance zu haben, das Nordlicht zu sehen. Normalerweise erreicht die Sonnenaktivität ihren Höhepunkt um die Herbst- und Frühlings-Tagundnachtgleiche, die im September bzw. März stattfinden, aber das Nordlicht kann zwischen diesen Daten auch den ganzen Winter über gesehen werden.
Zu welcher Tageszeit kann man die Nordlichter am besten sehen?
Die einfache Antwort lautet: Immer wenn es draußen dunkel ist! Das Nordlicht erscheint normalerweise in kurzen Ausbrüchen von 15 bis 30 Minuten und kann jederzeit auftreten – sogar mitten am Tag, obwohl man es bei Tageslicht nicht sehen könnte. Statistisch gesehen liegen Ihre Chancen jedoch am besten zwischen 10:2 und XNUMX:XNUMX Uhr Ortszeit. Wenn Sie an einen Ort reisen, der dafür bekannt ist, das Nordlicht zu sehen, kann es sein, dass Ihr Hotel einen Weckruf auslöst, wenn die Lichter mitten in der Nacht auftauchen, während Sie schlafen.
Andernfalls planen Sie, die ganze Nacht wach zu bleiben und den Himmel zu beobachten. Von dieser allgemeinen Regel gibt es eine Ausnahme: Wenn Sie mitten im Winter ein sehr nördliches Reiseziel besuchen, kann es zu einer Polarnacht kommen, die 24 Stunden dauert. (Dies geschieht an Orten wie Spitzbergen.) In diesem Fall kann das Nordlicht zu jeder Tageszeit gesehen werden.
Welche anderen Möglichkeiten gibt es, meine Chancen, das Nordlicht zu sehen, zu verbessern?
Über die Dunkelheit hinaus sind für die Beobachtung des Nordlichts weitere Beobachtungsbedingungen erforderlich: klarer Himmel, vorzugsweise ohne hellen Mond (der das Nordlicht übertönen kann). Während Sie Ihre Reise zu einem Nordlichtziel bei Neu- oder Halbmond planen können, haben Sie keine Kontrolle über das Wetter.
Darüber hinaus sind die Nordlichter nach einigen Tagen kaum vorhersehbar, und selbst dann sind die Vorhersagen nicht immer genau. (Sie können diese Vorhersagen überprüfen, indem Sie das Space Weather Prediction Center der National Oceanographic and Atmospheric Administration besuchen.)
Das Nordlicht kann zeitweise schwach sein und nur ein schwaches Leuchten erzeugen, oder es kann den Nachthimmel vollständig erhellen. Obwohl es nie garantiert ist, das Nordlicht zu sehen, ist die beste Möglichkeit, Ihre Chancen zu erhöhen, eine längere Reise zu planen. Je mehr Tage Sie im Norden verbringen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie nicht nur einen klaren Himmel haben, sondern auch einen starken geomagnetischen Sturm, der die strahlendsten Nordlichter hervorbringt.
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Bibliographie
