Unerwartete Ereignisse treten ständig auf, von Pandemien bis hin zu Naturkatastrophen. Wir alle hoffen, dass die Firma weiterarbeiten kann, aber diese Umstände können ein Unternehmen manchmal daran hindern, seinen Verpflichtungen nachzukommen. Diese Störungen werden rechtlich Ereignissen höherer Gewalt zugeschrieben, was aus dem Französischen übersetzt „größere Gewalt“ bedeutet. Diese liegen außerhalb der Kontrolle der Parteien, einschließlich Geschäftsinhaber, Mitarbeiter, Anbieter und Kunden. Trotz allem, was es zu sein scheint, wird höhere Gewalt im Common Law nicht impliziert. Stattdessen müssen Sie Ihr Unternehmen gegen die Unfähigkeit absichern, Ihre Leistungen zu erbringen. Wir prüfen den Force Majeure Clause Vertrag und Muster.
Was ist eine Klausel über höhere Gewalt?
Höhere Gewalt bezeichnet im Vertragsrecht eine in vielen Verträgen enthaltene Klausel, die die Vertragsparteien im Falle außergewöhnlich unerwarteter und unvorhersehbarer Umstände von ihren vertraglichen Pflichten entbindet.
Die Klausel über höhere Gewalt wird durch ein außergewöhnliches Ereignis oder das Auftreten extremer Umstände aktiviert, die vollständig außerhalb der Kontrolle der Vertragsparteien liegen und den Vertrag undurchsetzbar machen.
Eine Kriegserklärung, ein Ausbruch einer Krankheit, ein Hurrikan, ein Erdbeben oder andere Naturkatastrophen, die unter den juristischen Begriff „höhere Gewalt“ fallen, sind Beispiele für Umstände, die eine Klausel über höhere Gewalt in Kraft setzen könnten.
Es ist jedoch zu beachten, dass das bloße Auftreten solcher Ereignisse keine Bestimmung über höhere Gewalt darstellt. Der katastrophale Vorfall muss außerdem mindestens eine der Vertragsparteien direkt daran hindern, ihre vertraglichen Verpflichtungen zu erfüllen.
Zweck der Force Majeure-Klausel
Das Ziel der Bestimmungen über höhere Gewalt besteht darin, eine Partei zu entlasten, wenn sie ihre Verpflichtungen nicht mehr erfüllen kann, typischerweise als Folge einer katastrophalen, unvorhergesehenen Katastrophe.
Vertragliche Klausel über höhere Gewalt
Zu den üblichen Verträgen, die eine Bestimmung über höhere Gewalt enthalten, gehören:
- Veranstaltungsverträge
- Hochzeitsverträge
- Versicherungspolicen
- Fotografische Verträge
- Dienstleistungsverträge
- Betriebsvereinbarungen
Die Anwendung der Force Majeure-Klausel
Force Majeure Clause bedeutet auf Französisch „größere Kraft“ oder „größere (oder überlegene) Kraft“. Der Begriff stammt aus dem französischen Zivilrecht als Teil des Napoleonischer Code und hat anschließend das Gewohnheitsrecht etabliert; in den meisten Ländern der Welt, von den Vereinigten Staaten bis Singapur.
Damit die Klausel über höhere Gewalt als vertragsrechtliche Bestimmung gelten kann, müssen viele entscheidende Merkmale vorliegen:
- Das Auftreten oder die Ansammlung von Umständen muss außergewöhnlich sein – äußerst außergewöhnlich.
- Das Ereignis oder der Umstand muss einen erheblichen Einfluss auf die Fähigkeit der Vertragsparteien haben, ihre vertraglichen Verpflichtungen zu erfüllen; der Nettoeffekt muss darin bestehen, dass die Erfüllung der vertraglichen Verpflichtungen einer oder beider Parteien entweder äußerst unratsam wird; oder wirtschaftlich nicht praktikabel, illegal oder völlig unmöglich.
- Das Eintreten des Ereignisses oder der Situation höherer Gewalt konnte vernünftigerweise von keiner Vertragspartei erwartet werden; sie entzog sich jedenfalls völlig der Kontrolle beider Vertragsparteien.
- Die Partei oder Parteien, deren vertragliche Leistungsfähigkeit beeinträchtigt ist, müssen alles vernünftigerweise Mögliche getan haben, um sie zu mildern; die Auswirkungen des Ereignisses höherer Gewalt – mit anderen Worten, sie müssen einen angemessenen „Workaround“ versucht haben, um die daraus resultierenden Schwierigkeiten zu überwinden.
Eine Bestimmung über höhere Gewalt in einem Vertrag legt häufig die Art von Ereignis oder Bedingungen fest, die die Vertragsparteien vereinbaren, dass sie ein Ereignis höherer Gewalt darstellen und die Anwendung der Klausel auslösen würden.
Klauseln über höhere Gewalt befreien die Vertragsparteien in der Regel nicht vollständig von allen Verantwortlichkeiten (wodurch der Vertrag effektiv ungültig wird). Zum Beispiel, wenn weit verbreitete zivile Unruhen es physisch unsicher machten; für einen Lieferanten, Waren gemäß einem Vertrag mit einem Käufer zu liefern; die Force Majeure-Klausel des Vertrages kann den Lieferanten nur von der Verpflichtung zur Bereitstellung von Artikeln befreien; innerhalb der im Vertrag festgelegten Frist.
Ein Beispiel für eine Force Majeure-Klausel
Die Unternehmen ABC und XYZ gehen einen Vertrag ein, in dem Ersteres Letzteres mit Komponenten beliefert; dass ABC aus dem einzigen Land importiert, in dem die Teile hergestellt werden, und dass XYZ bei der Herstellung von Waren, die es verkauft, verwendet.
Weil die von Unternehmen ABC an Unternehmen XYZ gelieferten Waren aus einem anderen Land importiert werden; Die Unternehmen können eine Klausel über höhere Gewalt in ihre Vereinbarung aufnehmen, die sich speziell auf unvorhergesehene politische Handlungen bezieht; wodurch Unternehmen ABC möglicherweise nicht mehr in der Lage ist, seine vertraglichen Verpflichtungen zu erfüllen.
Beispielsweise kann ein politischer Streit dazu führen, dass die Regierung den Import von Waren aus dem Land verbietet; wo Unternehmen ABC seine Komponenten bezieht. Das Embargo, das eindeutig außerhalb der Kontrolle beider Unternehmen liegt; würde es Unternehmen ABC erschweren, die Teile zu erhalten, die es versprochen hat, Unternehmen XYZ zu liefern.
In einem solchen Fall würde die Klausel des Vertrags über höhere Gewalt das Unternehmen ABC von seinen Pflichten gegenüber dem Unternehmen XYZ entbinden; zumindest für die Dauer des Embargos. Auf der milderen Seite hat ein englisches Gericht kürzlich entschieden, dass ein unglücklicher Abschluss eines Fußballspiels kein Ereignis höherer Gewalt darstellt.
COVID-19 und Klausel über höhere Gewalt
Für viele Einzelpersonen und Unternehmen ist die COVID-19-Pandemie ein Ereignis höherer Gewalt. Infolgedessen suchen zahlreiche Einzelpersonen und Unternehmen nach einer Befreiung von vertraglichen Verpflichtungen, die vor dem Ausbruch von Covid-19 eingegangen wurden.
Vertragsklauseln höherer Gewalt werden wahrscheinlich in Situationen durch die Pandemie ausgelöst; wenn die Sperr- und Quarantänemaßnahmen der Regierung es einer oder beiden Parteien unmöglich machen, ihre vertraglichen Verpflichtungen zu erfüllen.
Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass ein allgemeiner Rückgang der Geschäftsbedingungen, wie z. B. eine Rezession; wird nicht als ausreichender Grund für eine Partei angesehen, einen Rechtsbehelf unter der Bedingung höherer Gewalt eines Vertrags zu suchen.
Einschränkungen bei höherer Gewalt
Höhere Gewalt ist auf die in der Klausel genannten Ereignisse und die von den Parteien vereinbarten Folgen solcher Ereignisse beschränkt.
Eine Partei, die sich auf höhere Gewalt beruft, müsste nachweisen, dass das Ereignis ihre Fähigkeit zur Vertragserfüllung beeinträchtigt oder unmöglich gemacht hat. Als Frustration gelten nur Ereignisse, die die Erfüllung erschweren oder die Vertragsumstände erheblich verändern.
Beispiel für eine Klausel über höhere Gewalt
Kopieren Sie einfach die nachstehende Musterklausel für höhere Gewalt und fügen Sie sie in Ihre bestehenden Vertragsvorlagen ein. Achten Sie darauf, die fett gedruckten Felder auf dem neuesten Stand zu halten.
Force Majeure Clause Muster 1 – Servicevertrag:
Wenn und soweit die Erfüllung einer ihrer Verpflichtungen aus diesem Vertrag durch eine Partei direkt oder indirekt verhindert, behindert oder verzögert wird durch Feuer, Überschwemmung, Erdbeben, Naturereignisse oder höhere Gewalt, Kriegshandlungen, Terrorismus, Unruhen, zivile Unruhen, Rebellionen oder Revolutionen oder andere ähnliche Ursachen, die sich der angemessenen Kontrolle dieser Partei entziehen (jeweils ein „Ereignis höherer Gewalt“), und eine solche Nichterfüllung, Behinderung oder Verzögerung hätte von dieser Partei, der Partei, deren Leistung erfolgt, nicht verhindert werden können durch ein Ereignis höherer Gewalt verboten, behindert oder verzögert wird, muss die andere Partei unverzüglich über das Eintreten des Ereignisses höherer Gewalt informieren und die Art des Ereignisses höherer Gewalt in angemessenen Einzelheiten beschreiben. WSI zahlt während des Ereignisses höherer Gewalt weiterhin die Gebühren von IBM für die Services.
Beispiel 2 – Vertrag über gehostete Dienste:
Zwangseingriff. Keine der Parteien haftet für die Nichterfüllung ihrer Verpflichtungen aus dieser Vereinbarung aufgrund von Ursachen, die außerhalb ihrer angemessenen Kontrolle liegen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Handlungen oder Unterlassungen von Regierungs- oder Militärbehörden, höhere Gewalt, Materialmangel, Transportverzögerungen, Brände, Überschwemmungen, Krankheiten, Arbeitsunruhen, Unruhen oder Kriege, vorausgesetzt, dass er den anderen unverzüglich über seine Berufung auf diese Bestimmung informiert und sich sorgfältig um die Wiederaufnahme der Leistung bemüht. Zur Klarstellung erkennt der Kunde an, dass für den Fall, dass Empfehlungen ausgesprochen werden von: (i) der Muttergesellschaft von NAVITAIRE „Global Watch Program“
Welche Folgen hat ein Ereignis höherer Gewalt?
Soll der Geschädigte von seinen vertraglichen Verpflichtungen befreit werden? Bei einigen Projekten wird ein Ereignis höherer Gewalt, wie z. B. ein Blitzeinschlag in eine Umspannstation eines Kraftwerks und deren vorübergehende Außerbetriebnahme, wahrscheinlich Auswirkungen auf das gesamte Projekt haben. Bei einigen Projekten, wie z. B. einer Wasserkonzession für ein ganzes Netz, kann sich höhere Gewalt auf eine bestimmte Kläranlage oder Pumpstation auswirken, aber nicht auf das gesamte Netz.
Die betroffene Partei sollte eine klare Verpflichtung haben, die durch höhere Gewalt verursachte Unterbrechung so gering wie möglich zu halten.
Sollten bestimmte Ereignisse für die eine Partei als höhere Gewalt gelten, für die andere jedoch nicht? Um sicherzustellen, dass Ereignisse höherer Gewalt die Verantwortlichkeiten nur in dem Maße mindern, in dem sie die Partei daran hindern, sie zu erfüllen, sollte Sorgfalt walten.
#1. Schäden in bar
Ist der Auftragnehmer zur Zahlung einer Vertragsstrafe verpflichtet, wenn die Fertigstellung oder ein anderes Ereignis nicht bis zu einem bestimmten Termin erfolgt? Wenn dies der Fall ist, sollte der Vertrag vorsehen, dass der betreffende Termin um jeden Zeitpunkt verlängert wird, zu dem der Auftragnehmer an der Ausführung der betreffenden Tätigkeit verhindert ist.
#2. Zukünftige Zahlungen
Wie viel (falls überhaupt) sollte der Auftragnehmer bezahlt werden, selbst wenn er seine Verpflichtungen nicht erfüllen kann? Dies sollte explizit angegeben werden.
#3. Zusätzliche Projektunterlagen
Gibt es eine damit verbundene Projektvereinbarung, die ebenfalls betroffen sein kann? Ist die Sprache in verbundenen Projektvereinbarungen „back-to-back“? Wenn beispielsweise ein Projektunternehmen aufgrund eines Ereignisses höherer Gewalt im Rahmen eines Stromabnahmevertrags keine Einnahmen erzielt, ist es dann trotzdem verpflichtet, die Bedingungen des Kraftstoffliefervertrags zu übernehmen oder zu zahlen?
Kreditgeber sollten sicherstellen, dass das Konzept und die Behandlung von höherer Gewalt in allen Projektverträgen einheitlich sind. Es sollte jedoch beachtet werden, dass höhere Gewalt eine Partei nur in dem Maße davon entbindet, im Rahmen eines Vertrags zu handeln, wie die Ausführung dieses Vertrags behindert oder behindert wird. Daher kann es wichtig sein, eine Klausel aufzunehmen, die sich speziell auf Situationen bezieht, in denen eine Partei aufgrund höherer Gewalt nicht in der Lage ist, ihre Pflichten im Rahmen einer anderen Vereinbarung zu erfüllen.
Erweiterte Kündigung aufgrund höherer Gewalt
Soll bei längerer höherer Gewalt eine Kündigung erfolgen? Sollte eine maximale Frist festgelegt werden, während der die Auswirkungen eines einzelnen Vorfalls oder die Gesamtdauer von Ereignissen höherer Gewalt innerhalb des Konzessionszeitraums andauern dürfen, bevor eine oder beide Parteien handeln können, um entweder vom Projekt zurückzutreten oder Schadensersatz zu verlangen.
NB: Seien Sie vorsichtig bei Formulierungen, die sich auf die Fortsetzung des Auftretens höherer Gewalt für eine bestimmte Zeit beziehen; entscheidend ist die Dauer der einschränkenden Wirkung der höheren Gewalt.
Die Prämisse ist, dass die Parteien über Versicherungen und andere Ressourcen verfügen, um sie durch eine Zeit höherer Gewalt zu bringen, aber sie sollten schließlich in der Lage sein, zu kündigen. Entscheidet sie sich, das Projekt trotz anhaltender höherer Gewalt fortzusetzen, wird die Vergütung der Projektgesellschaft während der höheren Gewalt in der Regel erhöht, um einen Anreiz zum Bleiben zu bieten.
Zusammenfassung
Bestimmungen über höhere Gewalt sind theoretisch sehr sinnvoll. Zum einen ermöglichen sie es Parteien, Risiken besser zu managen und sich für den Fall zu schützen, dass etwas Unerwartetes passiert.
Das Hauptproblem ist, dass diese Klauseln oft die Großen bevorzugen, weil sie nicht immer ganz klar und einfach sind. Darüber hinaus können diese Klauseln von großen, mächtigen Versicherungsunternehmen genutzt werden, um sich aus der Verantwortung zu befreien. Wenn im Gegensatz dazu der durchschnittliche Joe von einer Ausnahme wegen höherer Gewalt profitieren könnte, fehlen ihm oder ihr möglicherweise die finanziellen Mittel, um nachzuweisen, dass der betreffende Vorfall in Frage kommt.
Häufig gestellte Fragen zur Klausel über höhere Gewalt
Was sind die 3 Elemente höherer Gewalt?
Im Allgemeinen muss ein Ereignis, das eine Klausel über höhere Gewalt auslöst, unvorhergesehen sein, außerhalb der Vertragsparteien liegen und schwerwiegend genug sein, um die Partei unfähig zu machen, ihre vertraglichen Verpflichtungen zu erfüllen.
Was sind Beispiele für höhere Gewalt?
Krieg, Terroranschläge und Pandemien sowie als „höhere Gewalt“ eingestufte Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Erdbeben oder Hurrikane sind Beispiele für Ereignisse, die möglicherweise eine Klausel über höhere Gewalt auslösen könnten.
Gibt es Unterschiede zwischen Common Law und Zivilrecht in Bezug auf höhere Gewalt?
Die Behandlung von höherer Gewalt unterscheidet sich erheblich zwischen Gewohnheitsrecht und Zivilrecht.
Werden die Folgen von COVID-19 höhere Gewalt darstellen?
Das Ausmaß, in dem COVID-19 und seine nachgelagerten Auswirkungen und Folgen ein qualifizierendes Ereignis höherer Gewalt darstellen, ist sehr faktenspezifisch und hängt unter anderem von den Vertragsbedingungen, den spezifischen Fakten, dem geltenden Recht und der jeweiligen Gerichtsbarkeit ab Rechtsprechung(en) legen Bestimmungen über höhere Gewalt aus.
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