Es ist unbestritten, dass es viele Missverständnisse über diese Vertragsform gibt, egal ob Sie es als Wettbewerbsverbot oder als Vereinbarung zum Wettbewerbsverbot bezeichnen. Was genau sind sie? Welche Konsequenzen ergeben sich für Arbeitgeber und Arbeitnehmer? Und, noch wichtiger, sind sie überhaupt durchsetzbar?
Bevor Sie sich also – als Arbeitgeber oder als Arbeitnehmer – auf ein Wettbewerbsverbot einlassen, sollten Sie einige Dinge beachten. Weitere Informationen zu Wettbewerbsverbotsvereinbarungen finden Sie unten sowie eine kostenlose Vorlage für Wettbewerbsverbotsvereinbarungen, die Sie herunterladen können.
Was ist ein Wettbewerbsverbot?
Ein Wettbewerbsverbot ist eine rechtliche Vereinbarung zwischen einem Arbeitgeber und einem Arbeitnehmer, in der sich der Arbeitnehmer verpflichtet, keine Arbeitstätigkeiten auszuüben, die im Widerspruch zu seiner Haupttätigkeit stehen oder mit dieser konkurrieren. Wettbewerbsverbote werden von Unternehmen genutzt, um sicherzustellen, dass ihre Mitarbeiter sich nicht an Geschäftsaktivitäten beteiligen, die den Marktanteil des Unternehmens verringern könnten.
Bestandteile der Wettbewerbsverbotsvereinbarung
Jedes Wettbewerbsverbot sollte drei kritische Komponenten ansprechen, ungeachtet der Tatsache, dass jede Vereinbarung für jedes Unternehmen unterschiedlich ausgestaltet ist.
- Dauer: Langfristige Wettbewerbsverbote werden selten vor Gericht bestätigt. Typische Verträge haben eine Laufzeit von zwei Jahren oder weniger, wobei sechs Monate bis ein Jahr am häufigsten vorkommen. Sie können auch eine Abfindungsoption für den Fall beinhalten, dass dem Mitarbeiter gekündigt wird.
- Umfang: Der Geltungsbereich dieser Bestimmung muss im Hinblick auf die eingeschränkte Arbeit und die spezifischen Dienstleistungen konkret sein.
- Geografie: Der Ort der Geschäftstätigkeit des Unternehmens ist eine gültige Annahme. Wettbewerbsverbote können einen Umkreis von einer Meile um die Büroadresse beinhalten.
Wettbewerbsverbote können auch Angaben zu direktem Wettbewerb und Schadensersatz enthalten.
- Wettbewerber: Der Arbeitgeber muss seine Konkurrenten identifizieren. Es muss nicht jede explizit spezifiziert werden, aber es muss die Arten von Unternehmen und Branchen definieren, in denen Arbeitnehmer nicht arbeiten dürfen.
- Schäden: Diese Klausel legt die Sanktionen fest, die dem Arbeitgeber zustehen, wenn ein Arbeitnehmer gegen die Vereinbarung verstößt.
Wann sind Wettbewerbsverbote rechtsverbindlich?
Bei der Durchsetzung von Wettbewerbsverboten geht fast jeder Staat etwas anders vor. In einigen Rechtsordnungen gelten Wettbewerbsverbote sogar als zu wettbewerbsbeschränkend, was bedeutet, dass sie nur in begrenzten Fällen oder gar nicht durchsetzbar sind.
An Orten, an denen Wettbewerbsverbotsvereinbarungen zulässig sind, werden jedoch häufig zahlreiche Elemente von Gerichten berücksichtigt, wenn sie beurteilen, ob ein bestimmtes Wettbewerbsverbot durchsetzbar ist, darunter:
- Ist die Vereinbarung erforderlich, um die legitimen Geschäftsinteressen eines Arbeitgebers zu schützen, wie z. B. vertrauliche Geschäftsinformationen?
- Gibt es eine akzeptable Frist in der Wettbewerbsverbotsvereinbarung?
- Ist das Wettbewerbsverbot räumlich begrenzt (Stadt, Landkreis, Gebiet etc.)?
- Wird das Wettbewerbsverbot durch eine „Gegenleistung“ unterstützt, was bedeutet, dass der Mitarbeiter eine Gegenleistung dafür erhält, dass er sich bereit erklärt, nicht für einen Konkurrenten zu arbeiten, wie z. B. eine neue Stelle, eine höhere Bezahlung oder Aktienoptionen?
Eine Sache, die Sie im Hinterkopf behalten sollten, ist, dass nur weil Sie in einem Staat leben, der Wettbewerbsverbote zulässt, nicht sichergestellt ist, dass jedes Wettbewerbsverbot durchgesetzt wird. In der Tat kann die Nichterfüllung einer der oben genannten Anforderungen ausreichen, um ein Wettbewerbsverbot für ungültig zu erklären, selbst in Gerichtsbarkeiten, in denen sie häufig durchgesetzt werden.
Sind Wettbewerbsverbote in Ihrem Staat legal?
Wettbewerbsverbote werden in einigen Staaten überhaupt nicht durchgesetzt. Wettbewerbsverbote sind beispielsweise in North Dakota und Oklahoma ungültig. Kalifornien ist noch einen Schritt weiter gegangen: Wettbewerbsverbote sind nicht nur nicht durchsetzbar, sondern Arbeitgeber, die von Arbeitnehmern verlangen, dass sie diese unterschreiben, können verklagt werden, selbst wenn das Unternehmen nie versucht, die Vereinbarung durchzusetzen.
Laut California ist den Mitarbeitern möglicherweise nicht bewusst, dass diese Vereinbarungen nicht durchgesetzt werden können. Indem der Arbeitgeber von den Arbeitnehmern verlangt, sie dennoch zu unterschreiben, verschreckt der Arbeitgeber die Arbeitnehmer in dem Glauben, sie würden wegen Konkurrenz verklagt, wenn der Vertrag nicht durchgesetzt werden kann.
Arbeitgeber, die sich an dieser Praxis beteiligen, können wegen unlauteren Wettbewerbs verklagt werden, weil sie sich einen unlauteren Vorteil gegenüber Unternehmen verschaffen, die sich an das Gesetz halten.
Wenn Ihr Staat Unternehmen verbietet, von Arbeitnehmern die Unterzeichnung von Wettbewerbsverbotsvereinbarungen zu verlangen, sollten Sie Ihren Arbeitgeber unverzüglich benachrichtigen – und die Unterzeichnung der Vereinbarung verweigern.
Welche Arten von Unternehmensinteressen können durch Wettbewerbsverbote geschützt werden?
Eines der wichtigsten Kriterien, die Gerichte bei der Feststellung der Gültigkeit eines Wettbewerbsverbots berücksichtigen, ist, ob es die legitimen Geschäftsinteressen des Arbeitgebers schützt. Wenn nicht, gibt es keinen Grund, die Person daran zu hindern, gegen einen früheren Arbeitgeber zu konkurrieren.
Zu den häufigsten rechtmäßigen Geschäftsinteressen zählen unter anderem:
- Geheimnisse des Handels
- Geschäftliches oder berufliches Wissen, das vertraulich bleiben muss
- Beziehungen zwischen dem Unternehmen und bestimmten Verbrauchern und Kunden, entweder bestehend oder potenziell
- Fachausbildung
Die Vor- und Nachteile von Wettbewerbsverboten
Vorteile
- Geschäftsgeheimnisse schützen: Mitarbeiter, die zu einem Wettbewerber wechseln und privates Wissen austauschen, können durch diese Vereinbarungen geschützt werden. Allerdings müssen die Vereinbarungen sowohl für den Arbeitnehmer, der die Vereinbarung unterzeichnet, als auch für den Arbeitgeber, der sie ausstellt, fair sein.
- Mehr Kreativität anregen: Wettbewerbsverbote können die Verbreitung von Ideen und Informationen verhindern und Wettbewerber dazu veranlassen, sich weiterzuentwickeln, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
- Verwendet für Mitarbeiter-Match-Making: Ein Wettbewerbsverbot kann verwendet werden, um Unternehmen mit Mitarbeitern zusammenzubringen, die beabsichtigen, in einer Position zu bleiben, oder Wert darauf legen, dass ihnen wichtiges Wissen anvertraut wird.
- Mitarbeiterfluktuation reduzieren oder aussteigen: Wettbewerbsverbote können die Mitarbeiterfluktuation verringern, da sie andere Beschäftigungsmöglichkeiten einschränken. Darüber hinaus müssen Organisationen mit Wettbewerbsverboten ihren Mitarbeitern möglicherweise Schulungen und Schulungen anbieten, damit sie weiterhin erfinden können, was ihrer Karriere und ihrem Marktwert zugute kommt.
Nachteile
- Verhandlungsmacht der Arbeitnehmer schwächen: Im Rahmen eines Wettbewerbsverbots ist es Mitarbeitern untersagt, eine besser bezahlte Position zu suchen oder über höhere Vergütungen oder Zusatzleistungen zu verhandeln.
- Die Wartezeit für eine neue Anstellung kann lang sein: Wartezeiten aufgrund von Wettbewerbsverboten können ausscheidende Mitarbeiter daran hindern, eine sinnvolle Beschäftigung in ihren Kompetenzbereichen zu finden. Mitarbeiter, die ein Wettbewerbsverbot unterzeichnen, können ihren Bereich ganz verlassen, wenn die Suche nach einer neuen Stelle nach der Unterzeichnung zu schwierig wird.
- Ein paar gesellschaftliche Vorteile: Wettbewerbsverbote kommen oft nur dem Unternehmen zugute und bieten den Arbeitnehmern nicht viele soziale Vorteile.
- Mitarbeiter ohne Geschäftsgeheimnisse können eingeschränkt werden: Nach Angaben des Office of Economic Policy des US-Finanzministeriums haben weniger als die Hälfte der Mitarbeiter, die von Wettbewerbsverboten betroffen sind, Geschäftsgeheimnisse. Leider bedeutet dies, dass mehr als die Hälfte der Arbeitnehmer, die einem Wettbewerbsverbot unterliegen, durch diese Beschränkungen unnötig eingeschränkt werden, was ihre Verhandlungsmacht weiter einschränkt.
Wie lange gelten die meisten Wettbewerbsverbote?
Das Wettbewerbsverbot beträgt in der Regel sechs Monate bis ein Jahr, kann jedoch verlängert werden. Langfristige Wettbewerbsverbote hingegen sind für Unternehmen nur schwer rechtlich durchsetzbar. Einige Gerichtsbarkeiten weigern sich, diese Vereinbarungen durchzusetzen, und andere weigern sich, sie als rechtmäßig anzuerkennen.
Wie komme ich aus einem Wettbewerbsverbot heraus?
Hier sind fünf Strategien, um aus einem Wettbewerbsverbot herauszukommen.
- Stellen Sie fest, dass Ihr Arbeitgeber vertragsbrüchig ist. Wenn Ihr Wettbewerbsverbot in einem Arbeitsvertrag vergraben ist, stellen Sie sicher, dass andere Aspekte des Deals eingehalten wurden. Dies kann Versicherungsanforderungen, geschuldete Vergütungen oder andere Bestandteile Ihres Arbeitsvertrags umfassen. Wenn Ihr Arbeitgeber gegen den Vertrag verstoßen hat, können Sie auch von Ihren Pflichten freigestellt werden.
- Nachweisen, dass kein echtes Interesse an der Durchsetzung des Wettbewerbsverbots besteht. Es gibt keinen Grund, ein Wettbewerbsverbot als Beschäftigungsbedingung zu verlangen, es sei denn, Sie haben Zugang zu Geschäftsgeheimnissen, sensiblen Informationen, speziellen Schulungen oder anderem urheberrechtlich geschütztem Material.
- Weisen Sie nach, dass die Vereinbarung nicht für einen angemessenen Zeitraum gilt. Die Bestimmung einer angemessenen Frist für ein Wettbewerbsverbot obliegt dem Gericht. Wenn Ihr Arbeitgeber eine unangemessene Frist festlegt, kann diese nicht eingehalten werden. Es wird von Ihrem Wohnort, Ihrer Arbeit und Ihrer Branche bestimmt.
- Zeigen Sie, dass die vertraulichen Informationen, auf die Sie Zugriff hatten, nicht eindeutig waren. Wenn Ihre Organisation Kundenlisten oder Verkaufskontakte schützt, müssen diese aus nicht öffentlichen Quellen stammen. Wenn Sie nachweisen können, dass Ihr Wissen allgemein verfügbar ist, wird Ihr Wettbewerbsverbot möglicherweise nicht durchgesetzt.
- Zeigen Sie, dass die öffentliche Gesundheit und Sicherheit gefährdet wären. Ein Gericht wird ein Wettbewerbsverbot für Positionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit, die unterbesetzt sind und Arbeitskräfte benötigen, nicht durchsetzen. Beschäftigte in medizinischen und naturwissenschaftlichen Fachberufen können in diese Kategorie fallen.
Wie kann ich ein Wettbewerbsverbot vermeiden?
Wenn Sie ein Wettbewerbsverbot unterzeichnen und dann dagegen verstoßen, könnten Sie verklagt werden. Wettbewerbsverbote werden durch staatliche Gesetze durchgesetzt (oder nicht), die unterschiedlich sind.
Kann ein Wettbewerbsverbot durchgesetzt werden?
Die Rechtmäßigkeit und Durchsetzung von Wettbewerbsverboten ist je nach Staat unterschiedlich. Beck Reed Riden LLP führte eine Umfrage unter Staaten durch und erstellte eine Zusammenfassung ihrer Positionen zu Wettbewerbsverboten, geschützten Interessen, Kriterien und Ausnahmen.
Muster einer Wettbewerbsverbotsvereinbarung
Während es für Unternehmen ratsam ist, einen Anwalt zu beauftragen, um ein Wettbewerbsverbot nach ihren Bedürfnissen zu verfassen, stehen verschiedene Mustervorlagen online zur Einsicht zur Verfügung. Vorlagen für Wettbewerbsverbotsvereinbarungen sind online auf den folgenden Websites verfügbar:
- Nolo
- Geschäft in einer Box
- Raketenanwalt
- Gesellschaft für Human Resource Management
Wenn Sie ein knappes Budget haben, könnte dies ein guter Mittelweg zwischen der Beauftragung eines Anwalts und der Verwendung einer Vorlage sein. Denken Sie nur an die Einschränkungen der Dienste.
So treffen Sie eine Wettbewerbsverbotsvereinbarung
#1. Recherchieren Sie Ihre Konkurrenz.
Bestimmen Sie, welche Arten von Unternehmen direkte Konkurrenten von Ihnen sind. Konkurrenten sind Unternehmen, die Ihnen ähnliche Waren oder Dienstleistungen anbieten, manchmal in demselben geografischen Gebiet. Sie müssen sich potenzieller Interessenkonflikte Ihrer Mitarbeiter bewusst sein.
#2. Entwerfen Sie die Vereinbarung.
Sie können Ihre eigene Vereinbarung entwerfen oder eines unserer Muster für Wettbewerbsverbote verwenden. In jedem Fall sollte Ihre Vereinbarung auf die Gegebenheiten Ihres Unternehmens zugeschnitten sein.
#3. Lassen Sie Ihre Vereinbarung von einem Anwalt prüfen.
Bei der Erstellung von Rechtsdokumenten ist es wichtig, die Meinung eines Anwalts oder Rechtsvertreters einzuholen. Fordern Sie an, dass ein Anwalt Ihren Vertrag auf mögliche Auslassungen oder Fehler überprüft. Sie möchten, dass Ihr Wettbewerbsverbotsformular wasserdicht ist, also gehen Sie nicht davon aus, dass Sie eine kostenlose Wettbewerbsverbotsvereinbarungsvorlage verwendet haben.
#4. Geben Sie Ihrem Mitarbeiter die Vereinbarung.
Dem Mitarbeiter sollte an dieser Stelle Gelegenheit gegeben werden, Fragen zu stellen. Das Beste, was Sie tun können, ist, das Dokument mit ihnen durchzugehen.
#5. Unterzeichnen und datieren Sie die Vereinbarung, wenn alle zufrieden sind.
Beide Parteien können das Wettbewerbsverbot unterzeichnen, wenn alle der Meinung sind, dass die Bestimmungen fair sind. Sie sollten eine Kopie für Ihre Unterlagen aufbewahren und Ihrem Mitarbeiter eine Kopie für seine Unterlagen zur Verfügung stellen.
Hier ist ein Musterbeispiel für eine Wettbewerbsverbotsvereinbarung.
Vorlage für eine Wettbewerbsverbotsvereinbarung:
Wettbewerbsverbot
Dieses Wettbewerbsverbot wird zwischen ________ (Mitarbeiter) und ________ (Firmenname) am __ geschlossen. Tag des ____ im Jahr 20 ____. [Name des Unternehmens] hat seinen Sitz in [Adresse] und wird in dieser Vereinbarung durch [Name des Vertreters] vertreten.
WÄHREND DAS UNTERNEHMEN im Geschäft von [Geschäftsart beschreiben] tätig ist.
WÄHREND der Arbeitnehmer und der Arbeitgeber einen formellen Arbeitsvertrag abgeschlossen haben, in dem der Arbeitnehmer Aufgaben im Zusammenhang mit seiner Position als [Berufsbezeichnung] wahrnimmt; und
WÄHREND der Mitarbeiter den hier beschriebenen Beschränkungen als verbindlich zustimmt.
DESHALB vereinbaren der Arbeitgeber und der Arbeitnehmer die folgenden Bedingungen:
NICHT WETTBEWERB. Für die gesamte Dauer dieser Vereinbarung und für [Dauer] nachdem die Beziehung des Arbeitgebers mit dem Mitarbeiter aus irgendeinem Grund beendet wurde, wird der Mitarbeiter nicht als Mitarbeiter, leitender Angestellter, Direktor, Partner, Berater, Vertreter, Eigentümer oder sich in irgendeiner anderen Funktion bei einem konkurrierenden Unternehmen engagieren. Das bedeutet, dass der Mitarbeiter keine Arbeit für [Unternehmenstyp beschreiben] in [geografischem Gebiet] verrichten darf.
DANKSAGUNG DER MITARBEITER. Der Mitarbeiter erkennt an, dass ihm die Möglichkeit gegeben wurde, diese Vereinbarung auszuhandeln, er die Möglichkeit hatte, vor der Unterzeichnung dieser Vereinbarung einen Rechtsbeistand einzuholen, und dass die auferlegten Beschränkungen fair und für die Geschäftsinteressen des Unternehmens erforderlich sind. Schließlich stimmt der Mitarbeiter zu, dass diese Einschränkungen angemessen sind und keine Bedrohung für seinen Lebensunterhalt darstellen.
ANWENDBARES RECHT. Diese Vereinbarung und ihre Auslegung unterliegen den Gesetzen von [Staat, Provinz oder Territorium].
ZU URKUND DESSEN stimmen beide Parteien diesen Bedingungen zu und erteilen nachstehend ihre Zustimmung und Vollmacht zu dieser Vereinbarung.
Unterschrift Arbeitnehmer ____________ Datum ____________ Unterschrift Arbeitgebervertreter ______________ Datum
Muster einer Wettbewerbsverbotsvereinbarung
Alternativen zu Wettbewerbsverbotsvereinbarungen
Eine Abwerbeverbotsvereinbarung ist eine Alternative zu einem Wettbewerbsverbot.
Eine Geheimhaltungsvereinbarung (oder Geheimhaltungsvereinbarung) ist eine weitere Alternative, die durchsetzbarer ist als Wettbewerbsverbotsvereinbarungen. Abhängig vom Unternehmen und den zu schützenden Informationen oder Produkten können Sie Abwerbe- und Geheimhaltungsvereinbarungen zusammen verwenden, um eine Abschreckung zu schaffen, die einen Mitarbeiter zum Nachdenken anregt.
Zusammenfassung
Die Unterzeichnung von Wettbewerbsverboten ist möglicherweise nicht immer in Ihrem besten Interesse, aber in der Regel im besten Interesse Ihres potenziellen Arbeitgebers. Konsultieren Sie vor der Unterzeichnung einen Anwalt für Arbeitsrecht, um die Vorschriften Ihres Staates zu klären, und berücksichtigen Sie die Wahrscheinlichkeit, dass Sie Probleme haben werden, eine Arbeit in Ihrem Bereich zu finden, wenn Sie Ihre Position verlassen.
Nicht alle Staaten setzen Wettbewerbsverbote durch, aber einige tun es, daher lohnt es sich zu wissen, wie sich ein Wettbewerbsverbot auswirkt, wenn Sie Ihre Arbeit kündigen oder vorzeitig gegen Ihre Vereinbarung verstoßen.
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Bibliographie
