Unternehmen, die auch dann weiter florieren, wenn andere scheitern, machen offensichtlich etwas richtig. Mit anderen Worten: Sie wenden die richtige Geschäftsstrategie, die richtige Vorgehensweise und die Formel an, die ihre Konkurrenten nicht kennen, um relevant und äußerst wettbewerbsfähig zu bleiben. Diese Strategien, Praktiken und Formeln bilden zusammen ein sogenanntes „Geschäftsgeheimnis“. Lesen Sie weiter, um mehr über das Geschäftsgeheimnisgesetz und seine Gesetze zu erfahren.
Geschäftsgeheimnisse verstehen
Um in den USA als Geschäftsgeheimnis zu gelten, muss ein Unternehmen einen angemessenen Versuch unternehmen, das Wissen vor der Öffentlichkeit geheim zu halten; das Geheimnis muss einen inhärenten wirtschaftlichen Wert haben; und muss Informationen enthalten.
Geschäftsgeheimnisse sind eine Art geistiges Eigentum. Dabei handelt es sich um eine kommerzielle Tätigkeit oder Methode, die außerhalb des Unternehmens typischerweise unbekannt ist. Geschäftsgeheimnisse verschaffen dem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil gegenüber seinen Mitbewerbern und sind häufig das Ergebnis interner Forschung und Entwicklung. Im Gegensatz zu einem Patent ist ein Geschäftsgeheimnis nicht allgemein bekannt.
Geschäftsgeheimnisse können viele Formen annehmen, einschließlich proprietärer Prozesse, Instrumente, Muster, Designs, Formeln, Rezepte, Methoden oder Praktiken, die für andere nicht offensichtlich sind und zur Entwicklung eines Unternehmens genutzt werden können, das einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz und einen Mehrwert für die Kunden bietet .
Allgemeine Geschäftsgeheimnisse sind:
- Werbestrategien
- Fertigungsprozesse
- Verkaufsmethoden
- Verbraucherprofile
- Verteilungsmethoden usw.
Die Apple-Formel ist seit mehr als fünfzig Jahren ein gut gehütetes Geheimnis und damit eines der bekanntesten Geschäftsgeheimnisse. Aufgrund des potenziellen finanziellen Werts der Formel unternimmt das Unternehmen angemessene Anstrengungen, sie um jeden Preis geheim zu halten.
Arten von Geschäftsgeheimnissen
Zu den Geschäftsgeheimnissen gehören:
- Technische Informationen wie Herstellungsverfahren, pharmazeutische Testergebnisse, Computerprogrammentwürfe und -zeichnungen usw
- Kommerzielle Informationen wie Vertriebssysteme, Lieferanten- und Kundenlisten sowie Werbetaktiken.
Ein Geschäftsgeheimnis kann auch aus einer Kombination von Teilen bestehen, von denen jeder für sich öffentlich zugänglich ist, die Kombination jedoch einen Wettbewerbsvorteil verschafft.
Finanzinformationen, Formeln und Rezepte sowie Quellcodes sind weitere Arten von Informationen, die durch Geschäftsgeheimnisse geschützt sein können.
Was sind die Bestandteile von Geschäftsgeheimnissen?
Ein Geschäftsgeheimnis besteht oft aus drei Komponenten. Diese Komponenten sind wie folgt:
- Informationen
- Wirtschaftlicher Wert
- Es wurden angemessene Anstrengungen unternommen, um das Geschäftsgeheimnis zu wahren.
Was ist der Zweck eines Geschäftsgeheimnisses?
Im Allgemeinen werden Geschäftsgeheimnisse zur Erfüllung folgender Aufgaben eingesetzt:
- Stellen Sie sicher, dass eine Erfindung oder ein Design nicht veröffentlicht wird, bevor Sie ein Patent oder ein Industriedesign anmelden.
Um ein Patent für eine Erfindung zu erhalten, muss diese neu und der breiten Öffentlichkeit unbekannt sein. Ebenso können Industriedesigns nur dann eingetragen werden, wenn sie weltweit einzigartig und der breiten Öffentlichkeit nicht bekannt sind. Dies kann für Innovatoren und Designer problematisch sein, insbesondere wenn sie versuchen, Dinge zu verkaufen, Produkte zu testen, ein Unternehmen zu gründen, eine Finanzierung zu erhalten oder Partner zu suchen, da sie die Innovation normalerweise anderen (der Öffentlichkeit) offenlegen müssen. Erfinder werden ihre neuen Innovationen als Geschäftsgeheimnis aufbewahren, um die Vertraulichkeit zu gewährleisten, bevor sie Patentschutz beantragen.
- Schützen Sie kritische Unternehmensinformationen, die nicht ausdrücklich durch andere geistige Eigentumsrechte (IP) geschützt sind.
Unternehmen, die Zugriff auf eine Fülle von Kundendaten, Lebensmittelrezepten oder modernster Marktforschung und -analyse haben, möchten sicherstellen, dass Wettbewerber diese Informationen nicht erhalten. Patente, Marken, Industriedesigns und Urheberrechte werden normalerweise nicht zum Schutz dieser Art vertraulicher Informationen (IP) verwendet. Daher nutzen Unternehmen Geschäftsgeheimnisse, um diese geheimen Informationen sicher aufzubewahren.
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- Verwenden Sie andere Techniken als den Patentschutz, um eine Erfindung zu schützen.
Da die Erlangung eines Patents teuer und zeitaufwändig ist, verlassen sich einige Organisationen und Erfinder stattdessen lieber auf Geschäftsgeheimnisse. Wenn eine Erfindung nur eine kurze Lebensdauer hat oder sich nur schwer rückentwickeln lässt, wird diese Methode häufig angewendet.
Gesetz zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen
Je nach Rechtsordnung ist das Geschäftsgeheimnisschutzgesetz entweder Teil des Gesamtgedankens des unlauteren Wettbewerbs oder basiert auf besonderen Regeln oder der Rechtsprechung zum Schutz sensibler Informationen.
Während die endgültige Entscheidung darüber, ob gegen das Geschäftsgeheimnisgesetz verstoßen wurde oder nicht, auf den Fakten jedes Einzelfalls beruht. Zu den unlauteren Praktiken im Zusammenhang mit geheimen Informationen zählen Industrie- oder Wirtschaftsspionage, Vertragsbruch und Vertrauensbruch.
Gemäß diesem Gesetz hat der Inhaber von Geschäftsgeheimnissen nicht das Recht, anderen Unternehmen die Nutzung derselben Informationen zu verweigern, wenn sie diese selbst durch Forschung und Entwicklung, Marktanalyse, Reverse Engineering usw. erhalten oder erstellt haben.
Geschäftsgeheimnisse bieten im Gegensatz zu Patenten keinen „Abwehrschutz“ als Stand der Technik, da sie nicht veröffentlicht werden. Wenn beispielsweise ein bestimmtes Verfahren zur Herstellung von
Wie lange bleibt der Schutz von Geschäftsgeheimnissen bestehen?
Geschäftsgeheimnisse können unbegrenzt bestehen bleiben, solange die Informationen geheim bleiben. Sobald das Geheimnis gelüftet wird, geht der Geschäftswert verloren und der Schutz des Geschäftsgeheimnisses ist nicht mehr möglich.
Wie wahren Sie Geschäftsgeheimnisse?
Sie können Ihre Geschäftsgeheimnisse geheim halten, indem Sie Folgendes tun:
- Geheimhaltungs- oder Vertraulichkeitsvereinbarungen: Bevor Sie jemandem Zugang zu Ihren Geschäftsinformationen gewähren, lassen Sie ihn eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnen.
- Sichern Sie alle sensiblen Geschäftsinformationen in einem Schloss/Tresor
- Verschlüsseln Sie sensible Geschäftsdaten
- Integrieren Sie Vertraulichkeitsklauseln in die Arbeitgeberverträget Verträge
- Passwortschutz:
Denken Sie daran: Sobald Ihr Geheimnis gelüftet ist, ist es unmöglich, es länger geheim zu halten. Die oben aufgeführten Methoden sind lediglich eine Handvoll. Es liegt in Ihrem Interesse, weitere Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass Ihre Geheimnisse verborgen bleiben!
Klagen wegen Geschäftsgeheimnissen
Geschäftsgeheimnisse sind weit verbreitet, ebenso wie rechtliche Konflikte im Zusammenhang mit Geschäftsgeheimnissen. Eine Reihe von Klagen wegen Geschäftsgeheimnissen, an denen namhafte Personen und Marken beteiligt waren, sorgten in den letzten Jahren für Schlagzeilen. Nachfolgend sind die Klagen zu den wichtigsten Geschäftsgeheimnissen aufgeführt.
# 1. Lawsuit von Tesla gegen einen Ingenieur wegen angeblichen Diebstahls von KI-Forschung:
Tesla arbeitet an einem Supercomputer namens Dojo, mit dem neuronale Netze für den Einsatz in Software für autonomes Fahren trainiert werden sollen. Tesla verklagte einen Ingenieur, der Anfang des Jahres an dem Projekt gearbeitet hatte, wegen angeblicher Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen.
Der Beschwerde zufolge wurde der Ingenieur im Januar eingestellt, in den Verwaltungsurlaub versetzt und einige Wochen später entlassen. Tesla behauptet, der Ingenieur habe zugegeben, Firmenmaterial auf einen persönlichen Laptop kopiert und dann einen „Dummy“-Laptop und nicht den Original-Laptop zur Prüfung eingereicht zu haben. Der Ingenieur hingegen wies die Vorwürfe zurück und behauptete, Tesla habe seinem Image Schaden zugefügt. Der Fall wurde nun einem privaten Schiedsrichter zugewiesen
# 2. Klage wegen Geschäftsgeheimnissen gegen Starbucks
Balmuccino LLC, ein kalifornisches Unternehmen, das mit dem prominenten Arzt und jüngsten Senatskandidaten Mehmet Oz verbunden ist, behauptet, sich 2017 mit einem Starbucks-Vertreter getroffen zu haben und Prototypen von Lippenbalsamen mit Kaffeegeschmack sowie Forschungsergebnisse, Lieferanteninformationen und andere geheime Informationen geliefert zu haben.
Starbucks lehnte eine Zusammenarbeit mit Balmuccino ab, brachte aber schließlich den Lipgloss „S'Mores Frappuccino“ auf den Markt. Balmuccino hat nun eine Bundesklage gegen Starbucks wegen angeblichen Diebstahls seiner Geschäftsgeheimnisse eingereicht. Der Fall ist noch offen.
#3. Klage gegen Profi-Basketball-Superstar Williamson Zion
Als er ein Neuling bei Duke war, unterzeichnete Zion Williamson, ein Power Forward der New Orleans Pelicans, einen Talentvertrag mit einer Agentur. Später reichte er eine Klage ein, um den Vertrag zu kündigen, mit der Begründung, es fehle eine klare Warnung, dass seine Unterzeichnung dazu führen würde, dass er seine Studienberechtigung verliere. Die Agentur erhob Gegenklage gegen Williamson und forderte Schadensersatz in Höhe von 100 Millionen US-Dollar wegen angeblichen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen.
Die Agentur sagte, Williamson habe ihre geheime Marken- und Marketingstrategie übernommen, zu der auch der Plan gehörte, ihn als „den ersten Zion Williamson“ und nicht als „den nächsten LeBron James“ zu bewerben. Das Gericht wies die Klage der Agentur ab und kündigte den Vertrag.
#4. Geschäftsgeheimnisklage von Elizabeth Holmes
Elizabeth Holmes, die ehemalige CEO des scheiternden Biotech-Unternehmens Theranos, wurde wegen Betrugs zu elf Jahren Haft verurteilt. Weniger bekannt ist, dass Holmes erfolglos versucht hat, den Schutz von Geschäftsgeheimnissen als Teil ihrer Argumentation heranzuziehen. Die Staatsanwälte sagten, dass Theranos entgegen der Annahme der Anleger Bluttestgeräte von Drittanbietern anstelle seiner eigenen Technologie verwendet habe.
Auf die Frage, warum sie diese Informationen den Anlegern vorenthalten habe, gab Holmes an, dass Theranos die Ausrüstung von Drittanbietern modifiziert habe und dass es sich bei den Änderungen um Geschäftsgeheimnisse handele, die nicht preisgegeben werden könnten. Die Jury lehnte jedoch ihre erfinderische Verteidigung ab und sprach sie des Betrugs für schuldig.
#5. Anspruch auf Geschäftsgeheimnis wegen defekter Eismaschinen von McDonald's
Einige argumentieren, dass McDonald's absichtlich zulässt, dass seine Eiscreme-Ausrüstung kaputt geht, um Franchisenehmer in teuren Serviceverträgen gefangen zu halten. Kytch verklagte Taylor, den Dritthersteller der Maschinen, wegen angeblicher Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen im Zusammenhang mit seinen Diagnosegeräten.
Während der Ermittlungen in diesem Fall erfuhr Kytch, dass McDonald's angeblich Franchisenehmern die Verwendung des Kytch-Diagnosegeräts verboten hatte, was Kytch dazu veranlasste, direkt gegen McDonald's ein Verfahren einzuleiten und 900 Millionen US-Dollar Schadensersatz zu fordern. Beide Klagen sind anhängig.
Geschäftsgeheimnis vs. Patent
Der Schutz von Geschäftsgeheimnissen ist weitaus enger gefasst als der Schutz von Patenten. Im Allgemeinen schützen Geschäftsgeheimnisregeln kein Unternehmen, das sich das Fachwissen auf faire und ehrliche Weise beschafft. Vielmehr ist für einen Gesetzesverstoß eine Verletzung einer Verschwiegenheitspflicht (z. B. des Arbeitsverhältnisses), ein Vertragsbruch oder eine sonstige unlautere oder unlautere Handlung erforderlich.
Daher können Ideen, die durch Reverse Engineering entdeckt werden können, wie etwa einige medizinische Erfindungen, nicht wirksam durch Geschäftsgeheimnisse geschützt werden.8 Darüber hinaus ist ein einmal preisgegebenes Geschäftsgeheimnis im Gegensatz zu Patenten häufig für immer verloren. Ein Unternehmen kann zwar klagen, aber es ist in der Regel schwierig, „den Geist wieder in die Flasche zu stecken“ oder einen Schadensersatz (der theoretisch dauerhaft sein kann) nachzuweisen. Zur Schadensbegrenzung können die Gerichte einstweilige Verfügungen erlassen.9
Im Gegensatz dazu haftet nach dem Patentrecht grundsätzlich ein Erfinder, der eine bestehende patentierte Technologie schafft, ohne Kenntnis von dem Patent zu haben, wenn die Erfindung in den Umfang der Patentansprüche fällt. Während der Laufzeit des Patents erhält der erste Erfinder, der einen gültigen Antrag einreicht, das Recht, anderen die Schaffung, Nutzung, den Verkauf oder den Import der Erfindung zu verbieten. Aufgrund dieses ausschließlichen Rechts sind die harmlose Absicht oder faire Geschäftspraktiken des Rechtsverletzers für die Feststellung einer Rechtsverletzung oft unerheblich. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, ausschließliche Rechte durchzusetzen, unabhängig davon, ob andere das Patent verletzen.
Warum sind Geschäftsgeheimnisse wichtig?
Geschäftsgeheimnisse sind unerlässlich, da sie dazu beitragen, vertrauliche Informationen für das Überleben und die Rentabilität eines Unternehmens zu schützen. Mit anderen Worten: Geschäftsgeheimnisse ermöglichen es einem Unternehmen, wertvolle Dinge herzustellen und zu verkaufen, zu deren Herstellung nur es selbst in der Lage ist. Die Geschäftsgeheimnisse eines Unternehmens könnten gefährdet sein, wenn sie versehentlich oder absichtlich offengelegt werden. Ein Unternehmen kann eine strategische Mischung aus Geschäftsgeheimnissen und Patenten einsetzen, um auch nach Ablauf der Patente einen Wettbewerbsvorteil zu wahren.
Was passiert, wenn ein Geschäftsgeheimnis preisgegeben wird?
Die Offenlegung eines Geschäftsgeheimnisses könnte die Rentabilität oder Existenz eines Unternehmens gefährden, je nachdem, wie wichtig das Geheimnis für seine Geschäftstätigkeit ist.
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